Двенадцать побегов, которые орки посчитали флиртом (СИ), стр. 20

План был прост: найти гобелен с единорогом, пробраться в туннель, пройти по нему до выхода за стеной, а там свобода. Лес, горы, разлом. Домой. И никакого лишнего сопровождения и опекания по пути. Она сильная и самостоятельная, она доберётся сама.

Анна даже не стала дожидаться ночи. Какой смысл таиться, если орки всё равно знают о каждом её шаге? Она пойдёт средь бела дня. Это будет дерзко. Это будет неожиданно. Это сработает.

Гобелен с единорогом она нашла быстро. Он висел в конце длинного коридора восточного крыла. Старый, выцветший, изображающий серебристого единорога на фоне тёмного леса. Анна отодвинула край, и действительно, за гобеленом обнаружилась низкая деревянная дверь, почти невидимая в каменной кладке.

Дверь подалась не сразу. Петли заржавели, дерево разбухло от сырости. Но Анна была упрямой. Она налегла плечом, нажала сильнее, и дверь со скрипом отворилась. Из тёмного проёма пахнуло сыростью, плесенью и чем-то ещё. Мышиным помётом, наверное.

Анна зажгла свечу, которую предусмотрительно стащила в библиотеке, и шагнула внутрь.

Туннель был узким и низким, даже ей приходилось пригибаться, а орк тут бы вообще не прошёл. Стены из грубого камня, покрытые плесенью. Под ногами утоптанная земля. Где-то впереди капала вода. Анна шла, сверяясь с картой, считая шаги. Сто, двести, триста. Туннель поворачивал, разветвлялся, но она уверенно выбирала путь, отмеченный пунктиром.

Через полчаса она увидела впереди свет. Не свечной, а солнечный. Выход!

Анна прибавила шагу. Сердце колотилось в груди. Неужели получилось? Неужели она действительно обвела орков вокруг пальца?

Она вышла из туннеля. И замерла.

Она стояла в зале совета.

Огромном, круглом зале с массивным столом в центре. На стенах висели карты. У стола стояли орки. Много орков. Все в парадных доспехах. Все с генеральскими знаками отличия. И во главе стола Грогар. С указкой в руке. Видимо, он только что что-то объяснял, потому что все смотрели на карту, разложенную на столе. А теперь все смотрели на неё.

Повисла тишина. Такая глубокая, что Анна услышала, как в углу скребётся мышь.

— А, — произнёс Грогар, и его глаза блеснули — Ты как раз вовремя.

— Я... — начала Анна.

— Мы обсуждаем расположение войск на восточной границе. Эльфы снова нарушают перемирие. — он указал указкой на карту — Вот здесь, у Серого перевала, они сосредоточили три легиона. Мы думаем, это отвлекающий манёвр, но генералы расходятся во мнениях. Что ты думаешь?

Анна стояла у входа в зал совета, покрытая пылью, с остатками паутины в волосах, и пыталась осознать происходящее. Она только что полчаса ползла по тёмному туннелю, дышала плесенью, считала шаги, сражалась с пауками, чтобы выйти в зал совета. В зал совета! Тайный ход вёл не за стену. Он вёл в зал совета!

— Я... — снова начала она.

— Присаживайся. — Грогар жестом указал на свободный стул рядом с собой — Нам нужен свежий взгляд. Генерал Торн предлагает атаковать первыми. Генерал Дрек считает, что нужно ждать. А генерал Варг...

— Я не генерал! — пискнул кто-то из угла. Анна повернулась и увидела Варга, который сидел на маленьком стульчике в углу с блокнотом в руках — Я просто протоколирую!

— Генерал Варг, — невозмутимо поправил Грогар — Считает, что нужно послать эльфам корзину пирожных и попытаться договориться.

— Я сказал «дипломатический жест»! — возмутился Варг — А пирожные только пример!

— Пирожные всегда хороший пример, — заметил кто-то из генералов — Грумш печёт отличные пирожные.

— Грумш печёт пирожные только для госпожи Анны, — возразил другой — Для эльфов он печь не будет. У него принципы.

— У Грумша есть принципы? С каких пор?

— С тех пор, как госпожа Анна съела шесть штук и сказала, что это лучшая еда в её жизни. Теперь он считает себя великим кондитером. У великих кондитеров есть принципы.

Анна слушала этот обмен репликами и чувствовала, как у неё едет крыша. Она стояла посреди военного совета, покрытая паутиной, а генералы обсуждали пирожные. Пирожные! Вместо того чтобы удивляться её появлению, они обсуждали, будет ли Грумш печь для эльфов!

— Тайный ход, — произнесла она, и все замолчали — Он ведёт в зал совета. Почему он ведёт в зал совета?!

— А куда он должен вести? — спросил Грогар.

— За стену! Он должен вести за стену! Там на карте был выход за стеной!

— А, — Грогар отложил указку — Ты смотрела карту Грохха Старшего. Боюсь, там опечатка.

— Опечатка?!

— Да. Грохх был великим архитектором, но никудышным картографом. Он постоянно путал обозначения. Тайный ход никогда не вёл за стену. Он вёл в зал совета, чтобы король мог незаметно покинуть тронный зал в случае опасности. — Грогар помолчал — Но ты не знала. Это была хорошая попытка.

— Хорошая попытка?! Я ползла по этому туннелю полчаса! Там пауки! Плесень! Я дышала плесенью!

— Это очень вредно для здоровья, — заметил генерал Торн — Может, прислать туда уборщиков?

— Да, плесень в туннелях это серьёзно, — поддержал генерал Дрек — Надо проветрить.

— И пауков вывести, — добавил третий — У госпожи может быть аллергия на пауков. Человеческие женщины подвержены аллергиям, я читал.

— Ты читал? Где?

— В книге «Человеческие болезни и как их лечить». Очень познавательно. Там целая глава про аллергии.

— А про плесень там что-нибудь есть?

— Кажется, да. Надо посмотреть.

— Хватит! — Анна стукнула кулаком по столу. Генералы замолчали. Грогар посмотрел на неё с интересом. Варг выронил блокнот.

— Я не для того ползла через этот чёртов туннель, чтобы обсуждать аллергию! — рявкнула Анна — Я пыталась сбежать! В пятый раз! И все пять раз вы... Вы... — она задохнулась от возмущения — Вы ведёте себя так, будто это игра!

— А разве это не игра? — спросил Грогар — Ты убегаешь. Мы ловим. Тебе это нравится. Нам это нравится. По-моему, это определение игры.

— Мне это не нравится!

— Тогда почему ты улыбаешься?

Анна открыла рот и закрыла. Она действительно улыбалась. Краем губ. Самую малость. Но улыбалась.

— Это нервное, — сказала она.

— Конечно, — согласился Грогар — Нервная улыбка. Мы понимаем. — он повернулся к генералам — Заседание прерывается. Госпоже Анне нужно отдохнуть после тяжёлого путешествия по туннелю. И принять ванну. У неё паутина в волосах.

— Я сама могу о себе позаботиться!

— Разумеется. Но я хочу помочь. — Грогар подошёл к ней и кончиками огромных пальцев снял паутинку с её виска — Ты очень упорная. Я восхищаюсь твоим упорством.

— Я не нуждаюсь в твоём восхищении.

— Знаю. Но я всё равно восхищаюсь. Это сильнее меня.

Анна посмотрела на него. Потом на генералов, которые старательно делали вид, что рассматривают карту. Потом на Варга, который подбирал с пола выроненный блокнот. Потом снова на Грогара.

— Ладно, — сказала она — Допустим, это была проверка туннелей. Я проверяла их состояние. Они в ужасном состоянии. Там плесень. И пауки. И опечатки в картах.

— Я распоряжусь, чтобы всё исправили, — серьёзно ответил Грогар — Спасибо за инспекцию.

— Пожалуйста.

— Тебя проводить в покои?

— Я сама. Я знаю дорогу.

Анна развернулась и вышла из зала совета, стараясь не думать о том, что только что произошло. Она провалила пятый побег. Но хуже всего было то, что она действительно улыбалась.

А где-то за спиной Грогар смотрел ей вслед, и его уши слегка подрагивали. Верный признак того, что король орков был в отличном настроении.

Глава 17. Побег №6: Ядовитый трюк

После тайного хода, который привёл её прямиком на военный совет, Анна поняла, что с неё хватит физических побегов. Хватит лазать по стенам. Хватит прятаться под кроватями. Хватит переодеваться служанкой. Пора было переходить к психологической войне. Если она не может сбежать физически, значит, нужно заставить их добровольно её отпустить. А для этого нужно их как следует напугать.