(Не)случайная наследница чайной (СИ), стр. 39

Он провёл рукой по моей щеке. Я вздрогнула, сдерживая рвотный спазм. Пальцы его были ледяными — он сам был как тень без времени.

— Но ты… — он наклонился ближе, его голос сделался шелестящим, как змея в сухой траве. — Ты — не пустая. Ты горишь. Я чувствую. Он оставил след на тебе. Кто бы он ни был — он коснулся тебя. Поднял. Поднял с той стороны. И ты позволила.

Я выдохнула:

— Отвали.

— Отвали? — Его тон сделался учительским. — Из какого мира они тебя перенесли? — Затем тряхнул головой. — Неважно. Я чувствую его магию, он рядом. Кто из них? Рамин? Асира? Или кто-то, кого ты прячешь получше?

Он прищурился, не отрываясь смотрел мне в глаза. Давление амулета усилилось — я едва могла дышать. Почему амулет действует на меня?

— Скажи имя — и всё закончится. Не для тебя — для них. Я позволю им уйти. А тебя… — он усмехнулся, — тебя, быть может, даже оставлю королю. То есть себе. Ты всё ещё можешь сыграть свою роль.

Я стиснула зубы. Боль в запястьях от верёвок держала сознание ясным.

— Ты ничего не получишь.

— Получу, — он обошёл меня, встал за спиной. Я чувствовала, как его взгляд скользит по шее. — Мне не нужна вся истина. Только имя. Один звук. Один шёпот. Я сам найду остальное.

— Я не знаю.

— Знаешь. — Он резко схватил меня за плечо. — Ты не могла ожить без него. Это был ритуал. Это была сила, а не случайность. Кто-то из них провёл обряд. Кто-то знает язык духов. Кто-то знал, как вернуть тебя. Я чувствую след шамана на тебе, как запах дыма на одежде.

Я отвела взгляд. Он обошёл снова и встал напротив, склонившись, как будто собирался поцеловать.

— Может, это Рамин? Он слишком преданный. Всегда рядом… Или Асира? У неё есть мудрость. Но шаман — не просто огонь. Он — корни, память. Нет… Не Асира.

Я не выдержала и фыркнула:

— Гадай дальше.

Он на мгновение замер. Глаза сузились. Потом — новый приступ ласковой ярости.

Он вытянул руку, и амулет поднялся в воздух. Свет стал рваным, мерцающим, как пламя перед тем, как погаснуть. Волна боли ударила в голову. Мысли рассыпались. Сердце застучало в унисон с амулетом.

— Последний раз, Тейя. Кто шаман? Назови имя — и я не убью их. Не всех.

— Лучше убей меня, — прошептала я, — но я не предам их.

Я смотрела ему в глаза, не мигая. И в этот момент где-то наверху, за потолком, что-то щёлкнуло. Тихо. Почти неразличимо. Как трещина в льде.

Амулет на миг померк.

Я почувствовала это.

Что-то происходит.

И, судя по тому, как Лайт поджал губы, он это почувствовал тоже.

Он уже вытягивал руку, чтобы коснуться амулета, когда входная дверь слетела с петель с таким грохотом, что чайная содрогнулась до самой крыши.

Когда пыль рассеялась, я улыбнулась.

В проёме — Ноа. Мрачный, как сама ночь. Одежда пропитана пылью, волосы растрёпаны, а во взгляде — чистая ярость.

Он не сказал ни слова. Просто шагнул вперёд и ногой ударил по столу, снося амулет. Тот ударился о пол и разлетелся на тысячи сверкающих осколков, как лёд под ударом молота.

Время дёрнулось. Рамин ожил, дрогнул. Где-то сверху Асира громко выругалась. От кого-от кого, но от неё я таких грязных слов не ожидала услышать.

Затем он схватил Лайра за шиворот и отбросил его от меня в сторону.

— Уи-и-и-и-и! — влетел Скит через окно, за ним — рой духов. Белые пятна мелькали то тут, то там. Сам он лихо перелетел через стойку, вытащил маленький бурдюк и выплеснул содержимое на развозчика.

Запах был… бесчеловечный.

— Это же… — закашлялась я. — Скит!

Конский навоз с нотками чего-то умершего месяца два назад. А я даже нос не могла закрыть из-за связанных рук. На мой возглас негодования призрак лишь ещё веселее завопил:

— Уи-и-и-и!

Лайр зашипел, попятился и попытался сотворить заклинание, вытянув руки. Его губы зашевелились в заученном ритме, но… ничего не произошло. Ни искры, ни мерцания.

Ноа вынул из-за ворота металлический амулет, покрытый тёмными гравировками.

— Ты правда думал, я в эту ловушку второй раз вляпаюсь? — произнёс он.

Лайр взревел, выхватил нож — клинок был тонким, ядовито блестящим — и, не колеблясь, бросился на меня.

Я не успела даже вскрикнуть — Ноа резко дёрнул меня в сторону, разорвав верёвки, и перехватил удар мечом. Металл со звоном встретился с металлом, искры сыпанули на деревянный пол.

Бой был коротким, но бешеным. Лайр сражался, как раненый зверь — не мастерски, но с безумной яростью. Ноа — хладнокровно, почти по-школьному: шаг, удар, блок, поворот.

И тут на Лайра налетели духи.

Смеясь, шипя, щекоча, они облепили его, таща за рукава, подминая ноги, напевая что-то издевательское прямо в уши.

— Уи-и-и-и-и! — хохотал Скит, пляша на его голове.

— Прекратите! — завопил он, махая руками. — Прочь от меня, твари!

Ошибка.

Ноа воспользовался этим замешательством. Один точный удар — и нож выбит. Второй — Лайр сбит с ног. Он рухнул, вонзившись спиной в ящик с чёрным чаем, проклиная всех и всё.

— Симар! — крикнул генерал.

Друг был рядом. С видом, полным величия и усталости, он поднял врага за шкирку, как мешок с капустой.

— В цепи его, — бросил Ноа, убирая меч.

Цепи — тонкие, как паутина, но серебристые, сияющие, — оплели Лайра с головы до пят. Он дёрнулся — и зашипел: металл обжигал, не давая двигаться.

— Кстати, они заговорённые, — хмыкнул Ноа, глядя, как Симар утаскивает его прочь. — Специально для таких вот… “потомков великих”.

Глава тридцать первая – Объявление, поцелуи и будущее с привкусом чая.

Когда всё улеглось, я наконец вдохнула — и тут же поморщилась, зажав нос пальцами. Вонь стояла несусветная, словно в заброшенном коровнике. Запястья ныли от верёвок, но тошнотворный запах причинял куда больше неудобств. Ноа с решительным видом распахнул окна настежь, впуская свежий, прохладный воздух.

— Ты рассказал Симару? — спросила я, присоединяясь к нему, чтобы поскорее проветрить помещение. В голове роились тревожные мысли о том, куда исчезли все духи.

— Ты была против? — спросил мужчина, опускаясь на ближайший табурет. В его взгляде читалось беспокойство.

— Нет. Просто в чайной теперь воняет, как… как в выгребной яме, — протянула я, брезгливо глядя на тёмную лужу, оставленную Скитом.

— Зато сколько сплетен разлетится, — подмигнул Ноа, протягивая ко мне руку. Его пальцы были тёплыми и успокаивающими.

— Да уж. “Был пойман преступник, который желал занять место в спальне короля”, — съязвила я, представив себе темы для обсуждения в чайной.

— Или: “Генерал спас любимую от духовного изнасилования в окружении фермерского навоза”, — подхватил Ноа, искоса глядя на меня с усмешкой.

Мы посмотрели друг на друга — и расхохотались. Нервное напряжение отпустило, и в груди разлилось тепло.

— Чаю? — предложила я, уже на автомате беря чайник. Движения были отточены до автоматизма.

— Только если без сюрпризов, кошечка, — ответил он с лукавой улыбкой.

— С меня чай, с тебя уборка, — сообщила я, указывая на безобразную лужу на полу.

Он только рассмеялся, уходя за водой, а я, задержавшись у стойки, скользнула взглядом по осколкам амулета. Свет их окончательно потух. Больше не пульсирует. Но внутри всё ещё дрожит лёгкий страх, словно ледяной паук ползёт по спине.

Удивительно то, что когда мне угрожал маг, страха не было. Адреналин застилал разум, и я готова была защищать духов ценой собственной жизни. И если бы Ноа не ворвался в чайную как рыцарь на белом коне, вероятнее всего, так и произошло бы.

— О чём думаешь? — он так быстро вернулся, что я вздрогнула.

— Думаю о том, что не появись ты — я бы была мертва, — прошептала я, глядя в его глаза.

Генерал поставил ведро на пол и подошёл вплотную. Его тень накрыла меня, даря ощущение безопасности.

— Ты же не думала, что я оставлю тебя одну? — Сильные руки обвили мою талию.

— Симар? — выдохнула я, чувствуя, как сердце забилось быстрее.