Самородок за алмазного короля Академии Сфер (СИ), стр. 58

Пробурчав под нос ругательство, Гвинет хлопнула его ладонью в плечо. Он только улыбнулся.

— Как вы вообще сошлись? — зачем-то спросил я.

— Это была любовь с первого взгляда, — широко улыбнулся Нокс.

— Я по незнанию продала ему душу, — пояснила Гвинет, криво ухмыльнувшись.

— И согласилась принять мою душу, — кивнул он. — Я самый везучий бог мира.

Оба странные, видимо, действительно нашли друг друга.

— Как бы сделать так, чтобы удача изменила Краудену? — задал самый волнующий вопрос Леонард. — Как его победить?

— Не представляю. Он собрал закристаллизовавшихся богов прошлого и создал с их помощью себе новую армию бессмертных рабов. Впрочем, если Селена пробудится, нам всем конец, ему тоже. В общем, дела хуже некуда. Но тебе же весело, дорогая? — уточнил, нежно улыбнувшись Гвинет.

— Да, очень, — звонко рассмеялась она, вдруг прижавшись к его груди. — Даже умирать расхотелось.

— Мне бы тоже не хотелось умирать, — вздохнул он, погладив её по спине. — Что же делать?

— Вернуть мир к балансу, это же очевидно, — заключил Тристан.

Понять бы, как это сделать, не погибнув в процессе.

— Простите, что отвлекаю, но тебе звонит Эмбер, Скай, — сообщила Сера из моего кармана.

Глава 57

/Брайс Крауден/

Меня штормило. Взгляд застилала алая пелена. Хохот Магны оглушал. Хотел бы я просто потерять сознание, но всё шло к тому, что мне откажет разум. Судя по доспеху и мечу в руках, Эмме тоже. И тогда мы убьём?

Принцы бились с прихвостнями отца, которых тот, похоже, тоже каким-то образом наделил особой силой. Время утекало. Фора, что я дал в надежде спастись от мерзкого поручения, таяла. В голову не приходило иных идей. Я смог защититься от подчинения, лишь выставив для себя условие, ведь всегда так делал, когда не хотел выполнять приказы отца. Конечно, я не считал принцев друзьями, назвал их так лишь для отца, но смерти им не желал. Только вымолить милость не удалось. Понимал ли отец, каким рубежом станет этот момент для меня и для Эммы? Вряд ли после убийства знакомых я сохраню разум, а Эмма и вовсе лишится воли к жизни.

Но внезапно в центре поля боя появился Валериус Ригор. Неужели переместился?

— Принцы! Ко мне! — прокричал он, и они подчинились: в отчаянном рывке оттолкнули своих противников и бросились к безопаснику.

Скай окружил их воздушной воронкой, предотвращая преследование. И внутренне я обрадовался их побегу. Но слух пронзил вскрик Эмбер. Один из подчинённых отца успел перехватить её водной удавкой и выдернуть из центра урагана. Она рухнула на землю, попыталась приподняться, но не сумела. Этот же гад припечатал её к земле, поставив ногу ей на спину, и сорвал с неё браслет. Рубиновый доспех принцессы развеялся.

— Отпусти! — рыкнула она, дёрнувшись под ним.

— Прочь! — я подлетел к ним и оттолкнул его.

Неловко взмахнув руками, он отступил и выпрямился. Эмбер тут же подскочила и встревоженно огляделась. Алые глаза наполнились отчаянной решимостью. Похоже, она собралась умереть с боем.

— Ты не слишком много на себя берёшь, Крауден? — взъярился мужчина, развеивая свой доспех, и я узнал в нём вчерашнего опалового наглеца.

— Беру столько, сколько могу потянуть, — ухмыльнулся я в ответ, протягивая руку к Эмбер.

К счастью, принцесса умела ориентироваться в ситуации, поэтому метнулась ко мне и спряталась за моей спиной.

— Браслет её отдай, — потребовал я, мельком оглядевшись.

И отметил про себя, что нас окружают подчинённые отца. От части из них явственно веяло злостью, даже ненавистью. Эти чувства напитывали меня силой, но и провоцировали моих относительных союзников на нападение. Вряд ли в таком случае я отобьюсь и смогу защитить Эмбер. В Эмме я особо не сомневался. Думаю, моя смерть её освободит. Впрочем, стоило подумать о ней, как её кажущаяся хрупкой фигура выросла передо мной. Она двигалась нереально быстро. Рывок — и опалового наглеца отбросило на несколько метров ударом ноги. Остальных отшвырнуло мощным порывом огненного ветра. Я направил к опаловому удавку и выхватил у него браслет Эмбер.

Не знаю, чем бы дальше закончились разборки. Наверное, мы бы успели сбежать, но в противостояние вмешался… отец. На наших шеях проявились ошейники, тяжестью притягивая нас к земле. Приспешники отца повалились на колени. Только я, Эмма и Эмбер, на которую и вовсе не действовало рабское заклинание, устояли на ногах.

«Возвращайтесь!» — прогремел в голове приказ отца.

— Уходим, — шепнул я, сжимая руку рубиновой.

— Брайс, отдай мне браслет, отпусти, — попросила Эмбер, дёрнув руку в попытке освободиться.

— Не могу…

— Почему? — пророкотала она упрямо. — Ты же не хотел нам вредить и…

— Потому что ты единственная, кого мне разрешили не убивать, но приказали привести.

Я раскинул руки, охватывая магией окружающих нас рабов отца, и понёсся сквозь огонь к особняку. Только почему-то мы оказались перед воротами. Странно, меня не пустило внутрь. Но нас явно ждали: ворота начали открываться, и я потащил Эмбер ко входу. Эмма развеяла доспех с мечом и устало двинулась за мной сама. Лишь взяла подругу за руку.

— Как там Скай? Остальные? — спросила она шёпотом.

— Скучают по тебе, — ответила Эмбер. — Рада, что ты вспомнила нас.

— Мне так жаль, — прошелестела Эмма расстроенно. — Это всё из-за меня.

— Не говори так. Это общая ошибка.

Дальше шли в молчании. Тем более слуги отца оклемались и нагнали нас, но хотя бы больше не пытались напасть. Да и злость их схлынула, сменившись подавленностью. В конце концов, они тоже рабы и вынуждены подчиняться. А отец сегодня продемонстрировал, насколько короток наш поводок.

Я надеялся отвести девушек в свои покои, но и здесь ждало разочарование. Нас встретил слуга и передал приказ отца срочно явиться к нему. Остальных рабов отпустили, а мы двинулись в ту же гостиную, где совсем недавно проходил сложный разговор, закончившийся омерзительным приказом.

— Постарайтесь молчать, — попросил я, прежде чем надавить на ручку двери, и вошёл в комнату.

Отец восседал всё в том же кресле, разве что теперь вместо чашки с кофе держал в руках версо увеличенного размера. Возможно, через него и наблюдал за нами. Только непонятно, каким образом. Что является источником слежки? Ошейники?

— Ты разочаровал меня, Брайс, — сообщил он, подняв ко мне суровый взгляд от артефакта, и взмахнул рукой.

Я подобрался, готовясь к удару. Ладони сжались в кулаки. Но, вопреки ожиданиям, магическая волна прошла мимо меня. Просвистела возле уха, сообщая о своей мощи. И я лишь успел развернуться, но только для того, чтобы увидеть, как Эмбер отбрасывает к стене. Она ударилась спиной, болезненно вскрикнула и повалилась на пол, громко кашляя.

— Зачем, отец⁈ — я сорвался с места, присел возле принцессы, коснулся её плеча. — Она здесь ни при чём! Бил бы меня!

Злость, неприятие и омерзение сливались в кипящую смесь, врубаясь в путы ошейника. Но горячность моих чувств не могла подавить волю отца.

— Бить по тебе бессмысленно. Как и по Эмме. Поэтому все твои промахи отныне будут ударять по смертной Эмбер, — произнёс он холодно. — Забирай её, отведи к себе и жди следующего приказа. Эмма останется.

— Но… — попытался возразить я.

— Это приказ, — он поднял руку, и я сместился, закрывая Эмбер.

А передо мной, как и в академии, выступила Эмма, намеренная защитить от опасности. Впрочем, я не обольщался: она заботилась не обо мне, а о подруге.

— Что вы хотите обсудить? — спросила она.

— Садись, — он указал ей на софу.

Не взглянув на меня, Эмма прошла к указанному месту.

— Выйди, Брайс, — приказал отец.

Мне пришлось подчиниться. Я подхватил Эмбер на руки и покинул кабинет.

— Нельзя оставлять Эмму с ним, — прохрипела принцесса, пытаясь восстановить дыхание.

— Я не могу его ослушаться. А тебя он и вовсе убьёт. Ты его не знаешь, а я знаю слишком хорошо. Он в бешенстве.