"Отель "Перекресток" Том 2 (СИ), стр. 50

— Какой смысл задавать вопрос, если на него уже получен ответ? — сдвинул седые брови управляющий.

— Есть вещи, которые лучше сразу проговорить, чем после пожалеть, что этого не сделал, — не удержался от легкой колкости я, добавив в голос чуть-чуть его же интонаций.

— Молодец, уел старика, — усмехнулся Цербер, раскрывая папку. — Но я в таких случаях не имею привычки обижаться, потому ты, Инна, ему после не высказывай претензии вроде «ты чего творишь». Когда шутка к месту, она почти всегда безобидна.

Отчего-то я был уверен в том, что ничего подобного моя соседка по номеру делать и не собиралась, но, разумеется, комментировать слова Аристарха Лаврентьевича не стал. Как, собственно, и Инна.

— Та-а-ак. — Управляющий выбрал два бланка из нескольких, лежащих в папке. — Вот и вот. Но сначала инструктаж.

Тут тоже ничего нового мы не услышали, Зойка тогда все исчерпывающе изложила. Это можно, это нельзя, туда ходи, сюда не ходи, то спрашивай, то не вздумай. Все просто, ясно, понятно. Ну и вишенка на торте — время. Даже секундное опоздание ведет к тому, что отеля тебе уже никогда не видать, да и чего-либо другого, скорее всего, тоже. Разумеется, Цербер не дал ровным счетом никакой информации о том, куда именно попадают те, кто не следил за отведенным им временем, но и без того было предельно ясно — вряд ли речь идет о чем-то хорошем.

Хотя… Все относительно, конечно. Ольга с Ванькой же ушли? Сами, доброй волей. И, кто знает, может, им сейчас лучше, чем нам. Вот только сравнить «есть» и «было» мы сможем только тогда, когда новое «есть» наступит и изменить уже ничего не получится.

Потому лично я предпочту задержаться здесь. Да, может быть, в этом таинственном «там» лучше, но экспериментировать не хочется.

— Руку дай, — велел Аристарх Лаврентьевич Инне. — Да что ты зажалась? Стандартная процедура.

Сначала он показал ей самые простые часы с пластиковым ремешком и прямоугольным черным экраном, а после ловко надел ей их на руку.

— Почему мне? — резонно поинтересовалась девушка и ткнула пальцем в экран. — А не Тёме?

— По умолчанию, — пояснил управляющий. — Традиция. Существует общепринятое мнение, что женщины весьма вольготно распоряжаются временем, но в особых ситуациях, связанных с важными событиями, именно они за ним следят более ответственно. Мужчины же, в силу своих особенностей, чаще всего предпочитают идти до конца, говоря партнерше разные «да успеем, еще вагон времени в запасе», после чего все заканчивается весьма печально. Плюс именно они отвлекаются на всякую ерунду или головой вертят, чем все в результате портят. Потому должность хранителя времени в вашей паре достается тебе.

— Не «эппл воч», — глядя на нули, появившиеся на экране, заметила Инна.

— Конечно нет, — усмехнулся Аристарх Лаврентьевич. — Ишь чего захотела! Мы бюджетная организация, нам избыточная роскошь не по карману. Да и зачем? Часы работают? Работают. Чего тебе еще надо?

— Денег, — мигом ответила Инна. — Вдруг захочется водички попить или мороженое?

— Об этом надо было раньше думать, — пояснил Цербер. — Не потратили бы все в магазине, я бы мог разменять ваши монеты на денежные знаки, имеющие хождение в том месте, куда вы отправляетесь.

— Серьезно? — мигом отреагировал я. — Так можно?

— Конечно. Ну, по курсу отеля, разумеется, но тем не менее.

Блин! А у меня пара монет же осталась в номере! Кабы знать… А сейчас все, за ними не побежишь. Вернее, спросить, конечно, можно, но это будет выглядеть очень несерьезно. Не понравится это Церберу.

Но на будущее запомню.

— И сразу предупреждаю — есть список товаров, которые запрещены к проносу на территорию отеля. Любая пресса, табачные изделия, алкогольные напитки, медикаменты, огнестрельное и холодное оружие любого типа, средства связи, фрукт дуриан…

— А он почему? — изумилась Инна.

— Ты его когда-нибудь в пищу употребляла? — с какой-то даже жалостью осведомился у нее управляющий.

— Ну да. В Малайзии.

— Так чего спрашиваешь?

— Вонючий он, — влез в диалог я, — потому и на борт самолета с ним не пускают. А что с книгами? Их можно?

— Есть ограничения, — ушел от ответа Цербер. — Скажем так — не все. Да и вообще, вы туда по магазинам бегать отправляетесь или в поисках истины?

— Одно другому не помеха, — бойко ответила ему Инна.

— Нет, просто ужасный набор в этот раз попался, — проворчал Аристарх Лаврентьевич, подтолкнул к нам листки и положил на стол ручку. — Читаем и подписываем.

И дополнительное соглашение меня тоже не удивило, поскольку ребята о нем все рассказали предельно верно и полно. Разве что номер удивил, он был сложносочиненный, шестизначный, да еще с буквенным наполнением. «ОП-8 547266». Как вам? Ну, «ОП-8» ясно — видно, наш отель в общей сети известен как «восьмерка», ну или что-то в этом роде. Но шесть цифр! Если предположить, что каждый сотрудник, отправляющийся за правдой в большой мир, добавляет к счету одну единицу, то сколько же веков такие, как мы с Инной, среди живых шастают? И это если предположить, что счет общий, по всей сети. А если только по нашему отелю?

Причем в пользу этой версии говорило то, что на документе, который подписала моя напарница, номер был «ОП-8 547267».

Как разбирать подобные мелочи начнешь, так снова не по себе становится. Вроде бы пустяк, какой-то там номерок, а за ним по факту бездна. Причем не поймешь сразу какая — то ли времени, то ли та, которая без дна. Чего стоит только пункт 2.1.7., в соответствии с которым поодиночке обратно мы вернуться не могли. Вместе туда — вместе сюда, иначе никак. Вот и гадай, что станется с тем, кто напарника в большом мире потерял, и куда его после отправят. Хотя нет, даже гадать не хочется.

И, ведь, опротестовать данный пункт никак нельзя. Не нравится — никуда не ходи, сиди в отеле. Свобода выбора, однако.

— Добро, — проворчал управляющий и положил подписанные бумаги на край стола. — Пусть тут пока полежат, до вашего возвращения. Тоже, кстати, старая добрая традиция. Теперь подходим к вон той двери.

Мы выполнили его приказ.

— Руку, — обратился к моей напарнице управляющий. — Ту, что с часами.

Инна сунула ему свою конечность чуть ли не под нос. Цербер даже комментировать это не стал, только тяжко вздохнул и ткнул пальцем в экран. На том мигом появились цифры «59:59».

— Следи за временем! — еще раз повторил Аристарх Лаврентьевич, причем персонально Инне. — Это очень важно.

Следом за тем он распахнул дверь и подтолкнул нас к порогу.

— Ты первый, — попросила Инна, и я в очередной раз выполнил ее просьбу.

А почему нет?

И снова все вышло так же, как у Зойки и Вовки. Подвал. Самый обычный подвал среднестатистического российского дома, с проходом, на котором еле могут разойтись два человека, с трубами, обмотанными какой-то лохматой хренью, местами свисающей серыми клоками, с бугристыми стенами, мусором, валяющимся по углам, мощным запахом сырости и легким крысиного дерьма. Ну и, естественно, с тусклым светом, который попадал сюда через узкие окошки с где мутными, а где и битыми стеклами.

Впрочем, хорошо хоть такой есть, уже хорошо. Окажись это дом постройки середины прошлого века, то вообще бы никакого света не было. Не предусмотрен он там изначально, для этой цели специальный выключатель на стену вешали, который фиг найдешь, если не знаешь, где он есть. И еще не факт, что он работает.

— Срань какая, — отреагировала Инна, вертя головой. — Фу!

— Чем богаты, тем и рады. — Я двинулся вперед. — Вроде вон оттуда свежим воздухом тянет. Может, выход там?

— Надеюсь, — чуть мрачно отозвалась напарница, причем по ее голосу я понял, что она, похоже, уже чуть-чуть начала жалеть о том, что согласилась на эту авантюру.

Я оказался прав, через два десятка шагов обнаружилась чуть приоткрытая дверь, обитая оцинкованным железом. Причем из подвала мы выбрались не сразу, прежде мне пришлось силенки напрячь, ибо и сама дверь была не сильно легкая, и с внешней стороны, как оказалось, препятствие в виде кучи мусора имелось.