Хозяйственник. Абсолютный ноль. Том 2 (СИ), стр. 23

— Ему, может, и нет, а вот дочери главы Длани — вполне, — на губах Аргоса снова появилась улыбка. — Но даже если Кайан подаст жалобу, Чёрная Башня должна быть не при делах. Ты сам виноват, что решил вмешаться. Тебе и отдуваться перед королём и его ищейками.

Я смотрел на Тею с Эриком и медленно закипал. Злость клокотала где-то в горле, не находя выхода. Как же я ненавижу боевых магов!

Они, видимо, забыли, что выкупить контракт можно только с согласия хозяйственника. А меня даже спрашивать никто не стал. Если вначале я был не против перейти в Длань вслед за остальными хозяйственниками, то сейчас подчиняться Лоркану или кому-то ещё из кланов я не собирался.

Даже из Чёрной Башни я всегда мог уйти добровольно, если бы не парочка нюансов. Сначала это был шантаж Слейна и беспокойство за судьбу Велмы, потом к этому добавилось заражение. Не будь я заражённым, мне никто бы не запретил уйти из клана в свободное плавание.

— Ты можешь определить назначение магической метки? — глухо спросил я у Теи. — Я хочу знать, слышал ли отец Эрика наши разговоры или только отслеживал его местоположение.

— Не могу, конечно, — Тея зло сузила глаза. — Мне в голову не приходило изучать метки, но у меня в клане есть нужный человек.

— Тогда предлагаю вам с Эриком пойти к нему, а мне нужно завершить здесь дела, — проговорил я, цедя слова и еле сдерживая ярость.

— С чего это ты взял, что я тебя тут оставлю? — дочь главы второго клана столицы сжала челюсти, напомнив мне Лоркана и ещё больше разозлив.

— С того, что ты мне никто, — просто ответил я. — У нас был уговор: ты выкупаешь мой контракт, а я делаю всё, что ты скажешь. Твою первую просьбу я уже выполнил — помог Коррину, так что это ты мне должна.

— Ты забываешься, — прошипела Тея. — Кажется, нужно напомнить тебе, что у меня есть информация, которая приведёт тебя на плаху.

— Ну так давай, — я усмехнулся уголком губ. — Сдай меня, Тея. Только не забывай, что у меня тоже есть, чем ответить. Мы утонем вместе.

— Вытаскивай меня отсюда, — рявкнула она в переговорный кристалл и прожгла меня взглядом.

Я посмотрел им с Эриком вслед, дождался, когда закроется портал, и повернулся к Коррину.

— Когда ты узнал, что мой контракт выкупили? — спросил я, уже не сдерживая злость. Старик отшатнулся, но быстро выпрямился и посмотрел на меня исподлобья. — Утром, да? Потому дал мне отоспаться, а потом вёл себя так, будто ты и впрямь мой мастер. Учил, объяснял, показывал… то-то мне это странным показалось.

— Ну узнал я утром, и что с того? — рыкнул Коррин в ответ. — Тебе какой с этого прок? А так хоть немного тебя поднатаскал перед уходом.

— Мог просто предупредить, чтобы я был готов, — устало сказал я. — Это ты Тею вызвал?

— Нет, она сама на связь вышла, хотела узнать кое-что, — Коррин отвёл взгляд.

— Да уж договаривай, — съехидничал я. — Теперь-то уж какие секреты?

— Ригард рассказал ей, что ты можешь очищать магическую руду, — тут же выложил старик. — Вот Тея и спрашивала, не замечал ли я чего.

— Ну понятно, а ты и рад стараться, — я скривился и отвернулся от него. Кланы, трущобы, ремесленные и купеческие кварталы — куда ни пойди, а люди везде одинаковые.

— Много ты понимаешь… — Коррин вздохнул и растёр лицо. — Она жизнь Кристе спасла… правда, перед этим угробила мою Мину.

— Так Мина и Криста — не один и тот же человек? — я резко повернулся к старику и навострил уши.

— Если внешне — то один, а если внутри — то разные они, — Коррин грузно опустился на табурет, стоявший в углу его закутка и махнул на второй, чтобы я тоже сел. — Камешек у меня тридцать лет, это правда. И Мина моя про него всегда знала. Росла она со мной, где тут скроешь? То тут, то там взгляд ухватится.

Он вздохнул и опустил голову, пряча глаза.

— Про Чёрную Башню она от меня плохого наслушалась, так что когда Нэш её в Золотую Длань позвал, та с радостью согласилась, — Коррин мотнул подбородком в сторону окна, откуда можно было увидеть дом Тавиша и Лиары. — Там её Тея и заприметила, сделала личной служанкой. У Мины всегда была склонность к уборке… ты бы видел, как она ловко с пылью да грязью управлялась — р-раз, и всё готово!

Я не задавал вопросов, чтобы не сбить настрой старика говорить. Вдруг больше не доведётся послушать эту историю, а мне бы всё же хотелось понять, что тут случилось и как с Кристой себя вести.

— Мина поверила, что важна для Теи, — продолжил старик. — И когда узнала про исследования Длани, упросила портальщика перенести её к пятну, чтобы проверить на себе новую теорию…

— И что дальше? — спросил я, когда понял, что Коррин глубоко погрузился в воспоминания. — Она попала под выброс?

— Да, — он кивнул. — У неё началось что-то вроде заражения, но потом вдруг симбионт отвалился. Просто шмякнулся на землю и растворился… моя Мина будто с ума сошла. Кричала и плакала, звала какого-то «старшего»… а потом замолчала на целый год.

— Она изменилась, да? — всё же поторопил я его, понимая, что Тея с Эриком могут вернуться в любой момент.

— Когда она снова заговорила, сказала, что Мины больше нет, — Коррин закрыл лицо руками. — Сказала, что её зовут Криста… а потом нанялась в Чёрную Башню, которую раньше на дух не переносила из-за того, как они со мной обошлись. Иногда мне кажется, что эту девушку я даже не знаю, но всё равно называю правнучкой.

— Спасибо, что поделился, Коррин, — я сочувствующе сжал его плечо. — Думаю, что ты прав. Криста точно не Мина, но она всё равно считает тебя своим дедом, раз приходит в гости и приносит твои любимые сладости. Это большее, на что ты можешь рассчитывать.

— Да, наверное, всё так, — старик убрал руки от лица и поднял голову. — Я надеялся, что ты сможешь помочь… сможешь вернуть мою Мину, но её и вправду больше нет, — он посмотрел мне в глаза и прищурился. — Кайан, кланы тебя не оставят в покое. Ты же не веришь, что Лоркан выкупил контракт втайне от Аргоса?

— Я уверен, что Аргос сам участвовал во всём этом, — ответил я, охотно согласившись сменить болезненную для Коррина тему. — Иначе Тея бы не вышла на Лоркана так быстро. Значит, он не слишком скрывался.

— И что ты будешь делать? — спросил он.

— Напомню боевым магам, что ни один хозяйственник не является рабом, — я пожал плечами. — У нас есть права, и мы не принадлежим никому из них.

— Они расскажут про симбионта, — он указал на моё плечо, где дремала Ртуть. — Обзовут заражённым и прихлопнут. И никто не станет возражать.

— Это да, — я кивнул, припоминая слова Орхи. Кстати, надо будет отплатить ей как-нибудь за то, что сдала меня. — Я тут слышал, что Башней заинтересовались люди короля. Одна знакомая сказала, что в клане идут проверки. Думается мне, что именно поэтому от моего контракта поспешили избавиться. Наверняка же опрашивают каждого слугу, а некий Кайан никак не приходит на допросы и не отвечает на вопросы.

— Может и так, только для тебя не всё ли равно? — Коррин хмыкнул. — Лоркан с тебя так просто не слезет.

— Я не собираюсь работать на Лоркана, — я посмотрел на него и криво усмехнулся. — Я вообще больше ни на кого работать не буду. Только на себя.

— Силёнок у тебя не хватит, чтобы тягаться с клановыми, малец, — старик поднялся с табурета и вышел из закутка в мастерскую. — Но я буду рад услышать от тебя добрую весточку. Если выживешь, конечно.

— Даже не сомневайся. И ещё, Коррин, — я нагнал его и чуть обошёл. — Там у меня в кармане штанов лежит пять золотых. Возьми их себе. Считай, что это плата за те кристаллы, что я на Камешка потратил. Знаю, что этого мало, но больше у меня ничего нет.

— Так ты ж для меня старался, — опешил старик. — Я те кристаллы давно списал. На Камешка же ушло всё.

— Там было кристаллов на две-три сотни золотых, — я качнул головой. — Я мог бы потратить меньше, если бы головой думал и не спешил. Когда-нибудь я тебе остаток верну, а сейчас забирай что есть. До встречи, Коррин.