Хозяйственник. Абсолютный ноль. Том 2 (СИ), стр. 22

— Если ты голодная, то так и скажи, нечего тут попрошайничать и разевать рот на чужое, — отчитал я её. — И вообще, говори нормально, а не по одному слову.

— Тяжело, — грустно ответила она и начала утекать обратно к плечам. — Сложно.

— Ты же вчера вон сколько слов за раз сказала, — укорил я её. — Так что не притворяйся.

— Копила, — обиженно ответила она и замолчала.

Вот дела! Копила она… всю неделю похоже, раз теперь по слову в минуту выдаёт. Это ж сколько ей копить придётся, чтобы нормально поговорить? Месяц? Два?

— Кайан, ты чего тут стоишь посреди мастерской? — раздался за моей спиной голос Эрика. Я выругался и понял, что отвлёкся от двери и пропустил его появление. — Там какая-то женщина подходила, сказала, что ждёт на ужин.

— Это Лиара, наверное, — предположил я, оглядевшись. Коррин что-то в своём закутке там молчит и не выходит. Не случилось ли чего. — Коррин, мы ужинать когда будем?

— Ужинать вы будете тогда, когда я решу, — раздалось в ответ. Причём голос был совсем не старика.

Я вздохнул и пошёл туда, покосившись на Эрика, который тут же сжал кулаки и последовал за мной. Он тоже узнал голос Теи, которая каким-то образом оказалась сразу в мастерской.

В прошлый раз мы пешком от площади шли, а тут она, видимо, порталом воспользовалась. И это могло означать, что Тея не хотела, чтобы её увидели. Ну или что дело срочное.

— Хотелось бы побыстрее, — хмыкнул я, завернув за угол. — Мы обед пропустили, так что голод уже кишки крутит.

— Так, вы оба, — Тея наставила палец на нас с Эриком. — Прямо сейчас идёте со мной!

— Он точно нужен? — я посмотрел в сторону Эрика.

— Вот это мы сейчас и узнаем, — она отошла от Коррина, который посмотрел на меня виноватым взглядом, и схватила Эрика за рукав. — Ну-ка быстро признавайся, Лоркан поставил на тебя следилку?

— Чего? — опешил Эрик. — Какую ещё следилку?

— Магическую метку, — прошипела Тея. — Которая в зависимости от назначения может отслеживать твоё местоположение или подслушивать разговоры.

— Да откуда мне знать? — возмущённо выкрикнул Эрик. — Отец не мог… или мог…

— Мне отказали в выкупе контракта Кайана, — Тея отпустила Эрика и повернулась ко мне. — Якобы кто-то уже успел выкупить его за цену вдвое дороже!

— И при чём тут метка? — тихо спросил я, уже начиная догадываться о том, что услышу.

— При том, что поиски покупателя привели меня к Лоркану, который выкупил контракт за двойную цену через подставное лицо, — Тея сделала шаг ко мне. — И когда я пришла к нему, знаешь, что он мне сказал?

— Понятия не имею, — соврал я, вспоминая события вчерашнего дня.

Начиная с очистки камня из пятна, показавшегося на глаза посторонним Камешка и заканчивая моей просьбой к Эрику. А ведь я при нём сказал Коррину, что моему симбионту нужна была помощь. То есть Лоркану могло хватить даже одного слова «симбионт», не говоря уже о камне. Точнее, о том, что я очистил его, поглотив энергию.

— Лоркан сказал, что ты, Кайан, стал для него настолько ценным, что он готов был заплатить и в десять раз больше, — сказала Тея. — И что у тебя есть то, что он искал много лет и наконец нашёл.

Глава 12

Клан Чёрная Башня, кабинет главы безопасности клана

— Как всё прошло? — спросил Аргос, растерев лицо и откинувшись на спинку кресла.

— Отлично, она ничего не поняла, — Лоркан скрипнул челюстями и с шумом выдохнул через нос. — Зря глава Длани оставил свою дочь вместо себя. Эта девица и близко не дотягивает до папаши. Орвин был той ещё занозой в заднице.

— Согласен, хорошо, что он уже два года как сгинул в Северных Княжествах, — на лице Аргоса впервые за последние дни появилась улыбка. — Что бы Тея там ни говорила, я не верю, что Орвин жив.

— Это уже не наши проблемы, — Лоркан подался вперёд. — Что с проверкой? Насколько всё плохо?

— Скажем так, есть очень большая вероятность, что наш клан скоро перестанет быть первым в столице, — улыбка слетела с лица Аргоса в один миг. Глубокие тени под глазами стали глубже, а морщины проявились чётче. — Вейлон лютует, как понимаешь. Но мы хотя бы от этого Кайана избавились, так что с этой стороны нам ничего не грозит.

— Остальные хозяйственники дали показания? — уточнил Лоркан, недовольно поморщившись. — Что они вообще говорят?

— Якобы наш клан нарушал законы королевства, — Аргос махнул рукой. — Не докармливали мы их и не доплачивали. Сходили бы в тот же Багровый Пик, а уж потом ныли.

— То есть в Длань они ушли за миской похлёбки, — прорычал Лоркан, который считал верность клану — величайшей добродетелью.

— Будь моя воля, я бы всех их загнал в колонию и заставил пахать до седьмого пота, — кивнул Аргос, сжав пальцы правой руки в кулак. — Бесполезные животные — вот они кто.

— Неплохой вариант, — согласился с ним Лоркан. — Если забрать у хозяйственников права, то им ничего не останется, кроме как служить нам.

— Ага, и это говорит тот, кто грудью встал на защиту хозяйственника, а потом «тайно» выкупил его контракт, — невесело усмехнулся Аргос. — С последним ты ловко придумал, кстати. Мало того что мы щёлкнули Длань по носу, так ещё и вывели из-под нашего надзора проблемного слугу.

— Я видел его в пятне, Аргос, — качнул головой Лоркан. — Кайан действительно хозяйственник, а не маг, но интерес Длани неспроста. И я отчасти понимаю, почему.

— Что ты с ним планируешь делать? — заинтересованно спросил Аргос. — Пытать? Таскать в пятна и смотреть, что будет? Или просто прибьёшь по-тихому?

— Хотелось бы прибить, но он заражённый, — Лоркан сжал челюсти. — Я хочу понять, как хозяйственник вообще мог стать заражённым, а потом ещё и выжить. Думаю, ты хочешь того же.

— Всё серьёзно, Лоркан, — Аргос встал с кресла и шагнул к полкам с книгами. — Исследования показывают, что пятен становится всё больше. И всё больше магов погибают именно из-за заражения. И это несмотря на то, что теперь заражение происходит только внутри пятен, а не по всему периметру, как раньше.

Он взял с полки журнал в кожаном переплёте и, раскрыв на нужно странице, подал Лоркану. Тот прочитал последние строки и вскинул взгляд на Аргоса.

— Близится то, что древние маги называли «точкой исхода», — глава безопасности клана снова сел и сгорбился. — Мы можем и дальше притворяться, что пятна — всего лишь последствие сопряжения миров. А можем признать, что они давно вышли из-под контроля.

— Думаешь, скоро начнётся? — тихо спросил Лоркан, перелистнув страницу.

— Похоже на то, — Аргос вздохнул. — Вейлон собирается посылать в пятна всё больше магов. Раньше они только этого и ждали, а теперь массово отказываются — боятся заражения. Да ещё уход твоего сына подлил масла в костёр.

— Это была вынужденная мера, — Лоркан захлопнул журнал и положил его на стол. — Эрик совершенно отбился от рук.

— Ну ты хотя бы метку на него поставил? — нахмурился Аргос. — Он слишком много знает про Чёрную Башню и может решить торговать информацией. Та же Длань с удовольствием заплатит за расписание караулов и численность боевых магов высших рангов.

— Поставил, конечно, — фыркнул Лоркан. — Этот бездельник не вылезает из ремесленного квартала. Мой информатор сказал, что он нанялся к одному из мастеров в качестве работника. Тяжёлый физический труд ему точно не повредит, а то слишком расслабился.

— Ладно, будем надеяться, что королевская проверка не узнает о массовом отказе магов ходить в пятна, — покачал головой Аргос. — Иначе мы рискуем слететь не только с первого места, но и из первой сотни.

— Будем надеяться, что до этого не дойдёт, — в тон ему ответил Лоркан. — Ну а я пока попробую надавить на Кайана и выяснить, на что же он способен.

— Если только он не подаст жалобу, — Аргос скривился. — Хозяйственники ведь тоже подданные короны.

— Он не посмеет, — Лоркан побледнел и выпрямился. — Да ему даже в голову это не придёт.