Искра для звёздного генерала (СИ), стр. 29
– Ах… - Впиваюсь в мужчину горящим взглядом и понимаю, что вот-вот
сорвусь. – Выходит, дряни всё сошло с рук? Как символично.
– Истинная, перестань. Император запретил причинять его дочери страдания, - Риат широким шагом направляется навстречу. – Я сделал всё, что мог.
– А мне, значит, можно их причинять? – Шиплю в красивое мужское лицо: каменное и неподвижное.
– Ария, хватит.
– Или что?
– Ты признала меня Истинным. Инициация состоялась. На том берегу. И обязана прислушиваться к просьбам. Я прошу. Тебя. Успокоиться.
– Нет, не признала. Вы воспользовались моей беспомощностью, генерал. Взяли силой. А теперь плюнули в лицо, сказав, что и пальцем не тронули ту, что едва не убила вашу пару. – Кипя от ненависти, толкаю Риата кулаком в плечо и говорю то, что давно – с болью и отчаянием ношу в собственном сердце. – Ненавижу вас, генерал, и вашу чертову звёздную Империю!
Губы Риата поджимаются в прямую черту. Он пристально вглядывается в непокорную Истинную:
– Это всё, что ты можешь сказать?
Взмах руки и еще одна пуговица оказывается расстегнута на его синем изысканно пошитом мундире с высоким воротом.
Я молча киваю. Пропасть между нами не стала меньше. Привязка сводит с ума, притягивает нас, но истинной любовью тут и не пахнет.
– Мне жаль, что всё случилось именно так, - рычит генерал. – Жаль, что тебе довелось пережить из-за капризов Мираны, но отчасти – ты виновата сама.
– Я?
– Не следовало принимать у нее имплант. И тем более, верить в её благие намерения, - упрекает Риат.
– Спасибо за предупреждение. Впредь буду воспринимать всю вашу семейку в штыки, - шиплю, все еще охваченная жгучим гневом.
– Ария, не передёргивай.
– А что вы мне сделаете? Пожурите свою непослушную элейну так же, как и ненаглядную жену? – Язвительно фыркнула. И чтобы сделать ему побольнее, добавила: - Или разорвёте нашу связь?
– Глупая девчонка, - Риат хватает меня за локоть и рывком притягивает к себе, глядя сверху вниз взъяренным взглядом. Его синие глаза пылают яростью. Крылья носа раздуваются. – Тебе нравится испытывать мое терпение?
– Нет, не нравится!
– В таком случае, чего ты добиваешься?
– Чтобы вы оставили меня в покое, генерал. Исчезли из моей жизни – раз и навсегда!
Мужчина стискивает челюсть. На его щеках проступают желваки.
– Абсолютно уверена в последнем желании?
– Да! Возвращайтесь к жене!
Различаю, как едва уловимо скрипят зубы прославленного полководца звёздной империи, как темнеет его лицо.
– Ты не в себе. Поговорим, когда успокоишься, - он отталкивает меня, разворачивает и молча покидает роскошную спальню.
Остаток светового дня я провожу на собственной половине поместья. Ужинаю через силу – так или иначе после спора с Риатом кусок в горло не лезет, и забираюсь на постель с ногами и перевожу невидящий взгляд на бескрайнее звездное небо над океаном, так и не ставшее мне родным.
В душе пусто и холодно. Тело знобит, хотя принцесса Ария никогда до этого на здоровье не жаловалась. «Последствия внедрения импланта», объясняю самой себе, тяжко вздыхаю и откидываюсь на подушку.
Боль пожирает изнутри. Застилает глаза слезами. Я не могу простить себе того, что позволила ему овладеть собой на том песчаном побережье. Минутная страсть ослепила меня. Заглушила зов разума. Я – слабая и измученная борьбой с океаном пригрелась в руках звёздного генерала, поддалась его притяжению и совершила непростительную ошибку.
Уже ничего не исправить. Риат стал моим первым мужчиной и заодно укрепил нашу связь. Морщусь и зарываюсь лицом в ледяные ладони. Не хочу больше об этом вспоминать. Еще чуть-чуть и я обрету свободу по воле самого Императора Шен-Ани.
… Утро наступает слишком быстро.
Тусклый свет врывается под веки, скользит по светлым стенам покоев. Я открываю глаза. Впервые со дня прибытия на Нилаим – планету укутали облака. Вижу, как хмурые шапки раздаются вширь и начинают сеять дождем. Холодает. С океана веет водорослями и горькой солью. Поворачиваюсь на бок в надежде еще подремать, но в спальню крадучись входят служанки.
– Госпожа, добрый день.
– Простите, что тревожим ваш сон, но…
– День? – От удивления приподнимаюсь на локте. Вот это да. Я проспала больше двенадцати часов?
– Совершенно верно, уже полдень, - кивком подтверждают энийки. – Генерал приглашает вас к столу.
– Он все еще в поместье?
– Да, генерал пределов владений не покидал.
Гхм. Удивлена.
– Кроме того час назад на планету прибыла сеи Люция, - шепотом добавляет вторая темноволосая девушка. – Она тоже приглашает вас к столу.
Приемная мать Риата на Нилаиме?
Я падаю на подушку и закатываю глаза. А она зачем прилетела?
Неужто, любимый сыночек пожаловался на неповиновение вздорной Истинной и попросил матушку меня вразумить?
– Госпожа, хозяин и гостья дожидаются вас в малом зале за накрытым столом, - с мягким укором, не поднимая уважительно склоненных голов, уведомляют девицы.
– Да, да, - пересиливаю внутренний протест и неохотно начинаю выкарабкиваться из теплой постели, - уже иду. Подготовьте соответствующие платье и обувь.
Глава 23
– Ария, милая, я так рада новой встрече!
Едва я спускаюсь в малый зал, приёмная мать Риата расплывается в дружеской улыбке:
– Как ты? Весь Императорский Дом не может прийти в себя после гнусного поведения жены моего сына. Поверь, мы все на твоей стороне.
Женщина поднимается из-за стола, демонстрируя светлое платье из тонкой ткани, мерцающей на свету. Оно сколото за шеей брошью-невидимкой и собрано под грудью, ниспадая до пола тяжелыми складками. Атая – традиционное одеяние энийек из высшего общества; точно в такое же платье наряжена я.
– Иди к нам, присядь. – Люция протягивает ко мне руки, унизанные массивными браслетами. – Мы не начинаем обед без тебя.
– Доброго дня, сеи, - припомнив этикет, отвечаю вполголоса. – С удовольствием.
Риат в отличие от матери молчит. Сидя во главе богато накрытого стола с натянутой как струна спиной сверлит меня в упор и борется с желанием сжать зубы еще сильнее. На щеках генерала Империи изредка проявляются желваки.
Отвечаю ему равнодушным взглядом и занимаю место за столом. Служанки тут же бросаются обслуживать хозяина и нас с Люцией.
– Представляю, как сильно ты обижена на принцессу Мирану, - подаёт голос женщина, пока я отправляю в рот рассыпчатое блюдо, напоминавшее восточный плов под кисло-сладким соусом.
– Боюсь, не представляете, - замечаю сдержанно, хотя всё внутри кипит от негодования и ярости. Хочется рвать и метать, бить посуду и доводить генерала до белого каления. Его благоверная трижды пыталась меня убить, причем в последний раз – когда я чуть не утонула, ей почти удалось, но изворотливая дочь Императора легко ушла от наказания.
– Ария, нам действительно жаль, - вновь пытается успокоить меня Люция.
– Разве?
– Да. – Утонченная энийка из высокородных откладывает столовый прибор, глубоко вздыхает, отчего ее полная грудь приподнимается и опадает, и сознаётся. – Сеи Мирана не никогда мне особо не нравилась. Их брак с сыном я с самого начала категорически не одобряла и… не одобряю.
– На семейном союзе настоял Император, - заставив меня дёрнуться, рычит Риат. – Тогда слияние двух древних Домов казалось разумным, но сейчас я понимаю, как необдуманно поспешил, вручив Миране брачный кулон.
Наши взгляды пересекаются. Синие темные глаза мужчины затягивают, завораживают, а еще я вижу, как они лучатся виной. Сглатываю и перевожу взор в тарелку. Бессмысленный спор о покушениях на мою жизнь со стороны Ее Высочества причиняет невольную боль. Пожалуй, самое время сменить тему для разговора.
Будто читая эти мысли, Люция меняется в лице и предлагает.
– Ария, милая. Знаешь, о чем я думала все последние галактические недели?
Качаю головой: