Оставайся мальчик с нами (СИ), стр. 56

Прямой доступ купцам из Гранадского эмирата в порт Аликанте также сменил и морские маршруты. Мавры чаще везли свои товары сюда, поскольку низкие пошлины и полная безопасность для них, решали многие вопросы. В Аликанте всё настолько странным образом переплелось, что оставалось только удивляться, как могли уживаться вместе евреи, мавры, арагонцы и кастильцы.

Хотя чему тут удивляться, развешанные по деревьям разбойники стали тоже своеобразной местной достопримечательностью, а имевший в городе палач не сидел без работы, и минимум раз в месяц в городе проводился большой праздник с казнями и массовыми гуляниями, всё за счёт магистрата города.

— Сеньора, — сидящая напротив её Амара, одетая в красивое дорогое платье, обратилась к баронессе, — как думаете, сеньор Хайме будет рад вас видеть?

— Не знаю Амара, — вздохнула Паула, — всё же я везу ему плохие новости, его отец упал с лошади на охоте и разбился насмерть. После смерти его мамы это ещё одна большая потеря для наследника.

— Но у него же остались другие родственники? Я помню в замок приезжали две тёти и дядя.

— Они тоже умерли, — спокойно ответила Паула, — несварение желудка.

— Бедняжка, остался совсем один, — огорчилась негритянка, но тут же спохватилась, — но слава Господу у него остались вы, вы ведь его так любите.

— Конечно Амара, — Паула холодно улыбнулась, — больше жизни.

— Сеньора Паула, а вы не слышали ничего о сеньоре Иньиго? — поинтересовалась молодая девушка.

— Беспокоишься об отце? — поняла Паула.

— Да, он же с ним, — кивнула смущённая негритянка, — я так за них обоих беспокоюсь.

Паула вздохнула, она тоже беспокоилась об Иньиго, но он как уплыл в своё паломничество, так и больше о нём не было вестей. Никто не знал, жив он вообще или нет.

— Не знаю Амара, мне он не пишет, — покачала головой Паула.

За разговором, они въехали в гудящий оживлённый город и подъехали к домам, которые занимал маркиз. Стража на воротах сразу пропустила повозку и отряд сопровождения, поскольку не узнать баронессу было сложно.

— Сеньора Паула! Какой приятный сюрприз! — вышел из дома неаполитанец, который остался, по сути, главным, после отъезда маркиза. Бернард постоянно был в разъездах, поскольку старался контролировать все сферы деятельности, которые имелись у маркиза. Ему не хотелось, чтобы после возвращения Иньиго, тот был им разочарован. Инквизиторы были тоже заняты вместе с сеньором Альберти стройкой собора, Бартоло с головой закопался в бумаги и организацию службы гонцов, так что никому кроме Антонио Беккаделли не было дела до приезда Паулы.

— Синьор Антонио! — Паула натянула на лицо милую улыбку и спустившись по поданной тумбе со ступеньками из повозки, поприветствовала старика на неаполитанском наречии, — как свежо вы выглядите! Пьёте кровь девственниц по утрам?

Неаполитанец, скверный характер которого был всеобщим достоянием, как, впрочем, и его любовь к молоденьким девушкам, которых он менял словно перчатки вместо того, чтобы обидеться, громко рассмеялся.

— Всё так же остроумны и милы, синьора Паула, как и всегда, — он поклонился ей, поскольку, пожалуй, единственный знал, кто она на самом деле. Тесная работа обоих с Хуаном Рамосом не прошла бесследно, так что старик знал, на что она была способна, так что одновременно уважал, и побаивался её.

— Новостей от синьора Иньиго нет? — первое, что спросила баронесса, когда они прошли в дом и сели на диваны.

— Только эхо, — улыбнулся старик, — ко мне пришли новости из Венеции. Десятки галер Светлейшая сняла с привычных маршрутов и отправила в сторону Африки поставив их на постоянный маршрут Триполи-Венеция.

— Да? — удивилась Паула, — почему?

— Точных данных нет, к сожалению, — он пожал плечами, — но опять же по слухам, из Триполи в Светлейшую потоком идут товары: шёлк, сахар, драгоценности, пряности и всё это на фоне всё более снижающихся поставок от других купцов, из-за которых в других городах растут цены на эти виды товаров.

Паула изумлённо вскинула брови.

— Хотите сказать, Иньиго грабит Магриб, продавая всё венецианцам, так что всем остальным ничего не достаётся?

— Мне всегда нравился ваш ум, синьора Паула, — склонил голову неаполитанец, — я пришёл к таким же выводам. Но это пока всё, что мне о нём известно, хотя бы и косвенно.

— Но он хотя бы жив, и то хвала Господу за это, — вздохнула девушка.

— Простите синьора Паула, что возможно лезу не в своё дело, — старик серьёзно на неё посмотрел, — но в каких вы с ним отношениях? За всё время своего нахождения здесь, я этого так и не понял.

— Он мне как близкий друг, как опекун, как отец, синьор Антонио, — не стала скрывать Паула от него информацию, — я бы сильно хотела, чтобы он стал ещё и моим любовником, но у него на этот счёт другие планы.

Старик покивал, затем серьёзно спросил.

— Вопрос с родственниками наследника баронства Альбаида решён? Синьор Иньиго при отъезде попросил меня помочь вам, если у вас будут проблемы с этим.

— Спасибо, синьор Антонио, — девушка покачала головой, — но я разобралась со всем сама. После того, как синьор Иньиго изящно переманил на свою сторону графа Косентайна, мы с его женой подружились, и они даже часто снова стали посещать наш замок. Как там кстати дорога в их графство, не знаете? Строиться?

— Знаю, — улыбнулся старик, — работы ведутся полным ходом, но из-за горной местности, строители задерживают сроки, я попросил синьора Антонио привлечь ещё один цех каменщиков из Арагона.

— Благодарю вас, — девушка благодарно посмотрела на старика, — обрадую их, когда приедут следующий раз.

— Вы приехали за Хаиме? — поинтересовался собеседник.

— Да, синьор Антонио, — кивнула девушка, — сейчас в замке стало безопасно, и я могу его смело забрать.

Их разговор прервали, в зал вбежал ребёнок, заливающийся слезами. Он бросился к Пауле и обнял её, слёзы потоком бежали из его глаз.

— Ты уже узнал, мой малыш? — Паула сменила маску на лице, на трагичную, — какая потеря для всех нас! Я просила его не ездить на охоту, но ты сам знаешь, как твой отец не любил меня и не слушал.

Хайме кивнул и сильнее прижался к опекуну, оставшемуся у него единственной опорой.

Паула тоже обняла мальчика и стала гладить его по голове.

— Со смертью моего дорогого Бенжамина, — вздохнула она, — смерть словно поселилась в ваших владениях. Возможно, я стану её следующей целью.

— Нет, сеньора Паула! — мальчик испугался, — вы мой опекун и больше у меня никого не осталось!

— К сожалению, у Бога на нас свои планы, — ответила девушка и перекрестилась, — но тебе нечего переживать, я составила завещание и в случае моей смерти, твоим опекуном будет сеньор Иньиго. Ты ведь не против?

— Нет, конечно, нет, сеньора Паула, — закачал головой мальчик, — он подарил мне и моим друзьям оружие и ещё мы сопровождали с ним наследного принца в Кастилию!

— Знаю, мой дорогой, — Паула чуть улыбнулась, — отец был бы так горд тобой за это.

Слёзы при упоминании мёртвого, снова полились из глаз малыша, так что Паула стала его успокаивать, а синьор Антонио внимательно за всем смотрел и делал выводы. Главным из которых был, не пересекать дорогу этой двуличной и безжалостной убийце. Внешность ангела и целое личное кладбище отравленных и убитых людей, переплетались в ней причудливым образом, делая её по-настоящему опасным человеком. К услугам которого совершенно точно прибегал его новый синьор, который каждый раз раскрывался ему с новой стороны, чем больше он вникал в дела его выстраиваемой финансово-торговой империи.

— Поедешь домой? — поинтересовалась она у Хайме, — попрощаешься с отцом?

— Да, сеньора Паула, я бы хотел, — покивал он.

— Тогда я отдохну и через два дня мы выедем в обратный путь, — кивнула она, — тебе ещё что-то нужно в Аликанте? Я могла бы это для тебя купить.

— Я видел на рынке красивого коня, сеньора Паула, — мальчик поднял на неё заплаканный взгляд, — но он очень дорогой.