Мой магический год: сезон тыкв, стр. 2

Поэтому, быстро проглотив завтрак, я поднялась на второй этаж. Там привела себя в порядок в ванной, затем переоделась в прогулочное платье и снова спустилась. Моя семья только заканчивала завтракать.

– Я поехала! – крикнула им из прихожей.

– Удачи, милая! – отозвался папа. – Оладьи сегодня были просто восхитительны!

В ответ на его замечание мама что-то проворчала, но я ее не услышала. Несмотря на солнечную погоду, во второй половине октября уже было довольно прохладно, поэтому я накинула пальто, обмотала вокруг шеи вязаный шарф, а на голову надела берет. В этот момент в прихожей появился Маффин. Судя по довольной мордочке, ему все-таки удалось выпросить у моих братьев немного еды.

– Знаешь, такими темпами ты скоро перестанешь помещаться в корзинку, – заметила я, имея в виду корзину на руле своего велосипеда, в которой обычно ездил Маффин.

Мопс ответил мне взглядом, означавшим: «Это не мои проблемы».

– Ну конечно! – я усмехнулась, а затем открыла дверь и вышла на улицу.

Как же все-таки красиво осенью! Моя семья жила на самой окраине Колдсленда, практически в деревне, и здесь смена времен года была особенно заметна. В солнечных лучах кроны деревьев то вспыхивали пламенем, то отливали золотом. На дороге лежал ковер из опавших листьев, который приятно шуршал, стоило ступить на него ногами. Казалось, что весь мир упакован в оберточную бумагу. Осеннее солнце было не таким жгучим, как летнее, – оно согревало ласково, не угрожая оставить на коже ожоги. А еще мне очень нравился запах осени! Стоило оказаться за пределами дома, как тебя окружал этот неповторимый аромат. Я точно не могла сказать, чем именно пахло. Была ли это древесина или влажная земля, или прелые листья, или горький дым от печи, а может, пряный запах свежеиспеченного тыквенного пирога, но стоило вдохнуть знакомый аромат, как появлялось ощущение уюта, а душу охватывала ностальгия по беззаботному детству.

Маффин гавкнул, вырвав меня из размышлений. Я подошла к велосипеду, на котором в любую погоду передвигалась по городу, и сняла его с подножки. Затем усадила фамильяра в корзинку, куда предварительно постелила теплый клетчатый плед. Когда мопс удобно устроился, я запрыгнула в седло и отправилась в путь.

Впереди меня ждал последний урок у учителя магической кулинарии, и я сильно нервничала. Не только потому, что мне предстояло сдать экзамен, но и из-за своего будущего, которое представлялось весьма туманным.

Дело в том, что мои родители были фермерами, и уже много лет они выращивали на нашем участке небесные бобы. По установленному правилу мне следовало продолжить их путь, ведь я уже достигла совершеннолетия. Вот только меня совсем не тянуло к фермерству. Моей страстью была магическая кулинария. Еще в детстве, когда бабушка научила меня азам работы с алхимическими порошками эмоций, я загорелась этим ремеслом. Чем больше времени проходило, тем отчетливее я понимала, что магическая кулинария – дело моей жизни. Я обожала готовить (и есть, конечно, тоже), к тому же обладала одновременно внимательностью, чтобы соблюсти рецепт и ничего не упустить, и воображением, позволявшим мне импровизировать, когда база уже освоена. Близкие и друзья неизменно хвалили мою выпечку, вот только… Вот только настоящие магические кулинары обучались в Академии магии, а моя семья не имела возможности отправить меня туда. К тому же я не была уверена, что справлюсь. Одно дело – стряпать на домашней кухне для своих близких, и совсем другое – готовить для других людей, да еще и за деньги. Мне становилось страшно, как только я представляла, что клиенты скривятся, пробуя мои десерты, назовут обманщицей и потребуют диплом Академии. Что я тогда им скажу? Мама всегда повторяла: «Если не уверена, не стоит и браться».

Но я все-таки рискнула и решила пройти обучение у местного преподавателя магической кулинарии, который когда-то сам закончил Академию. Я надеялась, что это поможет мне почувствовать уверенность в себе и своем мастерстве, ну или, наоборот, окончательно разочароваться и оставить затею с магической кулинарией. Но в итоге спустя несколько месяцев обучения не произошло ни того, ни другого. Я все еще не была уверена в своих силах, но и бросать любимое дело не хотела.

Как же поступить? Осталось всего одно занятие. После него мне нужно принять какое-то решение.

Увлекшись своими мыслями, я стала слишком быстро крутить педали и еле вписалась в поворот. Маффин недовольно засопел и посмотрел на меня с явным осуждением.

– Прости! – крикнула я, подъезжая к рыночной площади, располагавшейся почти в самом центре города. Там мне нужно было купить корицу для сегодняшнего занятия.

Я плавно затормозила и спрыгнула на мостовую, затем поставила на землю Маффина, который тут же принялся активно двигать своим носом-пуговкой. Уж что-что, а походы на рынок мопс любил, впрочем, как и все, связанное с едой.

– Не вздумай попрошайничать! – предупредила я, но фамильяр меня проигнорировал и устремился к прилавку с сырами. Ну кто бы сомневался!

Я покачала головой и нырнула в мир шумных торгов, буйства красок и невероятных запахов. Кстати, обоняние мне сегодня очень бы пригодилось, ведь я должна отыскать одну из самых редких специй. Я приглядывалась и принюхивалась к прилавкам, кивала знакомым продавцам и чувствовала себя в своей стихии, представляя, какие порошки эмоций добавлю в свое блюдо.

Почти век назад алхимики совершили грандиозный прорыв: научились превращать нематериальные чувства в материальные ингредиенты – порошки, пудру, эликсиры и тому подобное. Именно благодаря этому открытию появилась магическая кулинария. Концентрированные эмоции, будь то радость, ностальгия, надежда и прочее, помогали не только создать у человека нужное настроение, но и вызывали в памяти теплые моменты из прошлого. Попробовав сдобную булочку с тщательно подобранными алхимическими ингредиентами, человек словно бы переносился в детство и вспоминал, как после веселых игр с друзьями бабушка усаживала его за стол и угощала теплым молоком со свежим хлебом. Это наполняло сердце счастьем и ностальгией и превращало обычный прием пищи в особый момент. Именно поэтому я так ценила магическую кулинарию. Опытный мастер с помощью совершенно обычного и недорогого блюда мог заставить человека почувствовать себя счастливым. И я всегда мечтала научиться делать так же. Но достойна ли я этого? Обычная деревенская девчонка…

Разум опять опутали сомнения, словно липкая паутина. Я на секунду прикрыла глаза, заставляя себя выкинуть переживания из головы и сосредоточиться на цели, а когда снова открыла, увидела перед собой горку молотой корицы. То, что нужно!

Поздоровавшись, я попросила продавщицу наполнить небольшую баночку и хотела купить что-то еще, когда рядом раздался знакомый писклявый голос. В голове тут же мелькнуло: «Ну почему опять она?!»

– Вы только посмотрите на этот наряд, сразу видно, что перед тобой деревенщина! – громким шепотом сообщила Скарлет, а затем изобразила удивление: – А, это ты, Мирабель? Я тебя не узнала. Как там дела в вашей деревне?

А ведь день начинался так хорошо! Впрочем, столкновения с извечной соперницей мне было не избежать. Все-таки мы ходили на занятия к одному и тому же преподавателю.

Я выпрямилась и развернулась. Напротив меня стояла Скарлет Вивиан с прихлебательницами и ухмылялась, видимо, считая себя невероятно остроумной. Наученная горьким опытом, я старалась лишний раз ее не провоцировать, поэтому снова повернулась к продавщице и передала ей несколько медяков, надеясь, что на этом Скарлет успокоится. Но не тут-то было!

– Что, корицу покупаешь? – спросила она, заглядывая мне через плечо. – Нашла где брать! Я вот заказала баночку в самой столице. Там настоящая корица, не то что эта дешевка с рынка.

– Прошу прощения! – воскликнула продавщица. – Я отвечаю за качество своего товара!

Любой нормальный человек в этой ситуации устыдился бы и принес извинения, но только не Скарлет. Она бросила на продавщицу полный презрения взгляд и сморщила острый носик, словно уловила неприятный запах.