Падать еще глубже (ЛП), стр. 58

Я начала разминать их большим пальцем, хотя прекрасно понимала, что толку от этого немного.

— Вам стоит проверить Лекси Перкинс, — сказал Остин.

Моя рука замерла.

— Лекси не умеет стрелять.

По крайней мере, я так думала.

Я знала, что Лекси меня не любит. Возможно, даже ненавидит.

Но неужели она действительно способна зайти настолько далеко?

Убить Остина только потому, что он не достался ей?

Или убить меня потому, что достался мне?

Остин поймал мой взгляд.

— Ты этого не знаешь. Она могла нанять кого-нибудь. Единственное, что я знаю наверняка: она психованная и ненавидит тебя до чертиков.

Мэсси записал что-то в блокнот.

— Проверю ее. Мы также занимаемся номером, с которого вам звонили, Картер. Это оказался одноразовый телефон, но мы пытаемся установить, где его купили.

— Может, мне стоит ненадолго уехать из Лос-Анджелеса? У моих родителей есть домик в горах, я могла бы…

Я замолчала, когда спина Остина мгновенно выпрямилась.

Он повернулся ко мне.

— Ты никуда не поедешь. По крайней мере, без меня и охраны.

Я прикусила уголок губы, но Остин тут же потянулся и осторожно высвободил ее из-под зубов.

— Ты никуда не поедешь одна, Зажигалка.

— Я просто не хочу, чтобы из-за меня кто-нибудь пострадал.

— Картер.

Всего одно слово.

Но весь мой запал тут же исчез.

Я прекрасно знала, что Остин никогда на это не согласится.

И что этот упрямый засранец отправится за мной куда угодно.

Я раздраженно дернула себя за кончик хвоста.

— Ладно.

Детектив Мэсси прочистил горло.

— Если это хоть немного поможет, для расследования будет лучше, если вы останетесь в пределах юрисдикции полиции Лос-Анджелеса. Если сможете примерно неделю посидеть у Остина дома и дать нам время разобраться, это сильно упростит работу. Я понимаю, что ощущать себя запертой неприятно, но сейчас так будет безопаснее.

Я обреченно кивнула.

— Сделаю все, что вы считаете правильным.

— Думаю, вам также стоит рассказать родителям и всем близким друзьям и родственникам, которых вы пока не поставили в известность. Они должны понимать, что происходит, на случай если преследователь попытается связаться с ними и выведать информацию. Можете дать им мой номер. Я отвечу на любые вопросы.

— Спасибо.

При одной мысли о разговоре с родителями я напряглась.

Они сойдут с ума.

А мама, возможно, сама меня убьет за то, что я не рассказала раньше.

Остин взял меня за руку и ободряюще сжал.

— Пора, детка.

— Знаю.

Я уронила голову ему на плечо.

— Папа взбесится.

— Все будет хорошо.

Следующий час прошел как в тумане. Мне снова и снова приходилось отвечать на одни и те же вопросы разным полицейским.

Теперь мы с Остином сидели на заднем сиденье внедорожника Джона и ехали домой, а следом за нами двигалась полицейская машина.

Я как раз пыталась закончить разговор с родителями, которые, как и ожидалось, перепугались до смерти.

Мне уже казалось, что я наконец убедила их в том, что мне лучше остаться в Лос-Анджелесе и что им не нужно срочно лететь сюда, когда папа рявкнул:

— Дай мне Остина.

Я глубоко вдохнула, повернулась к нему и прикрыла рукой нижнюю часть телефона.

— Он хочет с тобой поговорить.

Остин забрал у меня телефон.

— Здравствуйте, мистер Маккарти.

Я не слышала, что говорил папа.

Лицо Остина оставалось непроницаемым. Время от времени он только коротко отвечал:

— Угу.

— Я понимаю.

Наконец, после еще нескольких секунд молчания, Остин произнес:

— Сэр, я защищу ее ценой собственной жизни. Обещаю.

И завершил звонок.

Внутри меня все разом пришло в противоречие.

Желудок скрутило от одной мысли, что Остин может пострадать.

А сердце, наоборот, чуть ли не выделывало сальто от осознания, насколько сильно он меня любит.

Остин вернул мне телефон, а я тут же забралась под его руку.

— Я тебя люблю, но даже не смей делать ничего идиотского, из-за чего можешь взять и умереть.

Он поцеловал меня в макушку.

— Никуда не денусь, Зажигалка.

Я позволила теплу его поцелуя разлиться по телу.

Закрыла глаза. И уснула.

39

Ярость, какой я прежде не знал, пульсировала в венах, пока внедорожник петлял по извилистым дорогам каньона в Голливудских холмах. Я крепче прижал к себе Картер и глубоко вдохнул знакомый цветочный аромат, который так любил. Надеялся, что ощущение ее тела, надежно прижатого к моему, и ее запах хоть немного меня успокоят. Не вышло.

Ничто не могло унять жжение в груди. Сегодня Картер могла погибнуть. Просто исчезнуть с лица земли. А я остался бы в мрачном, пустом мире, где не было бы ее. Все внутри требовало найти того, кто угрожал моей Зажигалке, и покончить с ним. Но я даже не знал, на кого направить эту ярость. Подозреваемых было слишком много. Я ничего не контролировал, и меня это, блядь, бесило.

Джон сбросил скорость, когда мы подъехали к воротам. Он остановился, пока один из охранников вводил код, и створки разъехались.

— Тебе придется поговорить со своими ребятами, — тихо сказал я, не желая будить Картер.

Пальцы Джона сильнее стиснули руль.

— Поговорю. Оружие есть у всех, но теперь будут внимательнее и начнут носить бронежилеты.

— Хорошо. Не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.

— В мою смену не пострадает.

Джон остановил машину перед домом.

— Хочешь, я ее вынесу?

Сейчас я не мог вынести даже мысли, что кто-то другой прикоснется к моей девочке, поэтому покачал головой.

— Я сам.

Я осторожно открыл дверь и просунул руку под ноги Картер.

Она резко дернулась.

— Что?

Черт. Она стала пугливой. И неудивительно.

Я убрал волосы с ее лица.

— Все хорошо. Мы дома. Ты уснула в машине. Я просто хотел отнести тебя внутрь.

Лицо Картер расслабилось.

— Все нормально. Я уже проснулась. Сама дойду.

Я слегка ухмыльнулся.

— Уверена?

Моя Зажигалка обладала множеством прекрасных качеств, но координация в их число точно не входила.

Она шлепнула меня по плечу.

— Да, придурок ты здоровенный. А теперь отойди.

Я отступил от машины, позволяя ей выбраться. Но стоило ее ногам коснуться земли, как я тут же притянул ее к себе. Она врезалась в мой бок с тихим:

— Уф.

— Мне какое-то время нужно, чтобы ты была рядом. Очень близко. Надеюсь, ты не против.

Картер подняла на меня свои огромные оленьи глаза и захлопала ресницами.

— Хорошо, Остин.

От того, как легко она согласилась, мне стало чуть спокойнее. Пока этого психа не поймают, я собирался запереть ее дома и не спускать с нее глаз ни на секунду.

Когда мы вошли в дом, в кармане завибрировал телефон. Я достал его и, увидев имя на экране, помрачнел.

Блядь. Этот день становился все лучше и лучше.

Я посмотрел на Картер. Она забрала у Джона поводок Блю и теперь отстегивала его.

Ничем хорошим это не закончится. Но урок я усвоил и теперь собирался быть с ней предельно честным.

— Малышка.

Картер выпрямилась.

— Сейчас звонит Лекси. Хочешь, чтобы я ответил?

Выражение ее лица ударило прямо под дых: подозрение, сомнение, ощущение предательства.

— Почему у нее вообще есть твой номер? А если он остался у нее еще с тех времен, почему ты ее не заблокировал? Или ты не был уверен, что тебе больше никогда не захочется ей позвонить?

Я подавил желание огрызнуться. Неужели эта тема всегда будет стоять между нами?

— Картер, мне иногда приходилось разговаривать с ней по работе. Ты это знаешь.

Я резко провел ладонью по голове.

— Я думал, мы уже это пережили. В какой-то момент тебе придется начать мне доверять.

Картер медленно выдохнула, словно из нее выпустили весь воздух. В глазах заблестели слезы.