Тени Грейфолла III (СИ), стр. 35
— Поэтому я принес кое-что еще.
Себастиан достал футляр Крампа, положил рядом с ящиком и раскрыл. Ирен первой потянулась к лежащему внутри диску, но остановила пальцы буквально в паре сантиметров от поверхности.
— Артефакт древних?
— Да. Отыскал у торговца, которого посоветовал Мейз. Крамп зовут.
Джоэл недоверчиво посмотрел на него.
— Старик Крамп? Он же с ума сходит по артефактам из Пустошей и никогда в жизни не продаст ни один из них.
— Он и не продал. Только одолжил на время.
— Это звучит еще менее правдоподобно.
Себастиан коротко объяснил принцип работы резонатора и то, насколько тот теоретически способен увеличить дальность поискового артефакта. Ирен слушала особенно внимательно и уже через минуту начала задавать вопросы о температуре нагрева, положении диска относительно чаши и о том, что произойдет с пыльцой при усилении связи.
— Самое главное, ампула все равно сгорает полностью, — закончил Себастиан. — То есть попыток у нас по-прежнему восемь, просто каждая теперь может накрывать значительно большую площадь.
— Насколько большую? — уточнил Джоэл.
— Примерно в четыре-пять раз.
Дознаватель не стал спрашивать, откуда у него настолько точная оценка, развернул карту Грейфолла и начал переносить на нее адреса.
— Попробуем выбрать точки, с которых получится проверить сразу несколько зданий…
Себастиан некоторое время наблюдал за этим занятием, после чего указал на точку в Верхнем Городе.
— Но первым делом проверим дом де Стардов.
Глава 14
Джоэл поднял голову.
— Серьезно?
— Более чем, — кивнул Себастиан. — А вторым будет их фонд.
— Ты действительно подозреваешь Оттона и Алану де Стард?
Себастиан задержал взгляд на карте, глубоко задумавшись.
— Не обязательно именно их. За все это время накопилось слишком много совпадений, чтобы продолжать их игнорировать. Возможно, кто-то пользуется возможностями семьи без их ведома, все-таки они слишком молоды, а многое указывает на то, что гибридов начали создавать многие годы назад. В любом случае, стоит их проверить, как и Хагенов, их дом как раз недалеко от фонда и может попасть в радиус действия поиска.
— О каких совпадениях ты говоришь? — поинтересовалась Ирен.
Себастиан начал загибать пальцы.
— Де Старды поколениями занимаются целительством и обладают всем необходимым, чтобы закупать медицинское оборудование, кровь и редкие реагенты без лишних вопросов. Их фонд связан с Академией, а кураторы от фонда, если верить информации Джоэла, получают доступ к закрытым фондам музеума и к образцам тварей. Это единственный канал, по которому части тел тварей могли уходить из-под надзора Ордена законно, и других версий у нас пока нет. Оттон имеет доступ ко всей информации в городском совете и точно знал, куда и когда приедет доктор Мендель, чтобы устроить покушение. Алана достаточно сильный целитель, чтобы заниматься экспериментами над людьми, да и сам Оттон закончил Академию по специализации целителя. А еще у них хватает влияния, денег и людей, чтобы незаметно провернуть все вышеперечисленное.
Джоэл внимательно посмотрел на него.
— Ты понимаешь, что почти все это можно сказать о многих богатых семьях в Грейфолле? Разве что у них нет Аспекта, связанного с целительством, но вполне хватает денег, чтобы нанять любого лекаря.
— Согласен. Но у других семей нет фонда, привлекающего начинающих лекарей и имеющего прямой доступ к складам Имперского музеума. Я слишком долго обходил де Стардов стороной только потому, что давно их знаю. Увы, но близкое знакомство никогда не было хорошим основанием для исключения подозреваемых.
«Хотя ты старательно этим занимался», — заметил Каэлар. — «Даже в список подозреваемых этих людей не вносил. Почему вдруг передумал?»
Себастиан проигнорировал его. Ирен, к счастью, не заметила короткой паузы и перевела взгляд на карту.
— Усиленный артефакт позволит проверить оба здания издалека и заодно захватить несколько соседних?
— Да, — подтвердил Себастиан, — но сначала соберем конструкцию и убедимся, что она вообще работает. Затем проверим радиус действия поиска на примере капсулы с кровью одного из нас.
— Звучит как неплохой план!
Кровь была самым простым, что можно было смешать с пыльцой. Ирен уколола Джоэлу палец над пустой пробиркой, Себастиан добавил туда щепоть пыльцы из мешочка и провел получасовую обработку над пламенем в подсобке управления. Затем Джоэла отправили пешком к фонтану на Судебной площади. По городским замерам от дверей Ордена до фонтана было ровно шестьсот шагов, и если резонатор действительно делал то, что обещал Каэлар, нить должна была найти Джоэла там ровно в двенадцать часов дня. После этого времени офицер должен был медленно идти обратно, отсчитывая по одному шагу в секунду на тот случай, если артефакт все-таки работает на чуть меньший радиус.
Джоэл ушел, недовольно бормоча, что достоен более ответственной работы, чем просто считать шаги. Через четверть часа, когда по расчетам он уже стоял у фонтана, Себастиан установил резонатор под чашу, подвесил пробирку и поджег порошок. Пламя лизнуло стекло, кольца провернулись, и серебряная нить внутри капли уверенно вытянулась в сторону Судебной площади. Она держалась, пока пробирка не почернела, и Аделаида, следившая по часам, насчитала почти минуту.
— Как минимум шестьсот шагов, — подвела итог Ирен, записывая. — И удерживает связь почти минуту. Неплохо.
Дознаватель вернулся спустя десять минут, честно отсчитав все шестьсот шагов, хотя в этом не было особой необходимости.
— Остается выстроить точки на карте таким образом, чтобы захватить в радиусы поиска максимальное количество подозрительных зданий, — подвел итог Себастиан.
— Звучит скучновато, — зевнула Аделаида. — А не проще ли просто ворваться в заброшенные здания и обыскать их, чтобы не тратить ценные ампулы?
— В списке только половина зданий пустует, — заметил Джоэл. — К тому же мы можем привлечь слишком много лишнего внимания, если начнем бегать по городу и вламываться в каждое здание.
— И в первую очередь таким образом мы вспугнем тех, кого ищем, — присоединился к нему Себастиан. — Поэтому будем активировать артефакт, не выходя из экипажа. Давай выберем места на карте и двинемся в путь.
Немного поколдовав над картой с циркулем, они выбрали восемь точек, перекрывших двадцать шесть мест из сорока трех. Часть из них перекрылась вместе с домом де Стардов и фондом, так что результат был довольно неплох. Они специально старались выбирать жилые здания, поскольку заброшенные можно было проверить позже и без артефакта.
Ирен осталась в Ордене. Она даже не стала обсуждать возможность ехать с ними, поскольку через час должны были прибыть оценщик соседнего здания, еще одна строительная бригада и поставщик лабораторной посуды, которого Мейз каким-то образом сумел вытащить из дома в середине дня. Узнав о том, что Себастиан оплатил для Ирен новую лабораторию, управляющий развил бурную деятельность, будто опасался, что истребитель может передумать и забрать деньги обратно.
Перед самым уходом Себастиан еще раз напомнил Ирен, что ей не стоит оставаться одной.
— В здании Ордена сейчас два десятка истребителей и строительная бригада, — невозмутимо ответила доктор. — Если кто-то решит напасть на меня здесь, я даже немного пожалею нападающего.
— Все равно будьте осторожны.
— Буду. А вы постарайтесь отыскать место, где держат пропавшего эльфа. Не хотелось бы, чтобы мой родной город атаковала армия Таллоса.
Первой точкой, как и хотел Себастиан, стал особняк де Стардов. Они остановились на соседней улице, где экипаж не должен был вызвать лишнего внимания, а поисковый артефакт собрали прямо внутри. Джоэл держал чашу на специальной подставке, Аделаида следила за огнем, а Себастиан установил резонатор под основание и еще раз проверил положение колец.
Когда ампула нагрелась и вспыхнула белым, древний диск ожил почти сразу. Внешнее кольцо медленно повернулось, второе дернулось следом, но нить осталась неподвижной, и ампула вскоре почернела.