Тени Грейфолла III (СИ), стр. 30
Крамп нахмурился.
— То есть обычный стабилизатор?
«Нет, носитель. Он ничего не сбрасывает. Он раскидывает избыток между соседними цепями».
— Не совсем, — поправился Себастиан, переворачивая устройство и обнаруживая на обратной стороне три едва заметных углубления. — Вот здесь должны были крепиться проводники. Если один из подключенных контуров перегружался, устройство перебрасывало избыток на два других, поэтому само по себе оно практически бесполезно.
Крамп немедленно вытащил из кармана маленький блокнот и начал что-то записывать.
— Допустим. Давай дальше.
Несколько следующих артефактов Себастиан с легкостью определил благодаря Каэлару: простой нагреватель воды, универсальный резчик камня, пара сломанных кинжалов, был даже один защитный артефакт, объяснение принципа действия которого привело гнома в восторг.
Следующая находка выглядела куда страннее. На серой ткани лежал плоский диск размером с большую мужскую ладонь, изготовленный из темного металла с едва заметным синеватым отливом. По краю располагались три вложенных друг в друга кольца, способных вращаться независимо, а в центре находилось круглое отверстие, над которым без всякой видимой опоры висела прозрачная капля. Внутри нее медленно двигалась тонкая серебристая нить, всякий раз поворачивавшаяся немного иначе, стоило Крампу изменить положение артефакта.
— Вот с этой штукой я провозился дольше всего, — признался гном, кладя находку на верстак. — Сначала решил, что это какой-то навигационный прибор. Если подать немного энергии, кольца начинают двигаться, а эта серебряная дрянь внутри поворачивается в одну сторону. Вот только куда именно она указывает, я так и не понял. На север ей плевать, на ближайший Источник тоже, на Камни Душ реагирует через раз.
Каэлар заинтересовался этой вещью заметно сильнее предыдущей.
«Никакой это не навигационный прибор. Резонатор сопряжения».
— Чего? — мысленно переспросил Себастиан.
«Связи между частями одного целого. Или между объектами, имеющими достаточно сильный общий отпечаток. Кровь, плоть, некоторые материалы, части одного механизма. Если связь существует, он способен указать на отдельные её элементы».
Себастиан еще раз посмотрел на серебряную нить, и мысль пришла настолько быстро, что он на несколько секунд забыл о стоявшем рядом Крампе.
— Каэлар, а если использовать его вместе с пыльцой следопыта? — мысленно поинтересовался он.
Древний тоже замолчал, но лишь на мгновение.
«Да. Твоя смесь уже создает слабую связь между частицами тела и их владельцем, а этот артефакт способен ее усилить. Причем значительно».
Себастиан взял диск в руки, осторожно повернул внешнее кольцо и почувствовал, как внутри прозрачной капли серебряная нить дрогнула, словно действительно пыталась поймать какой-то невидимый сигнал.
— Насколько значительно?
«Зависит от качества образца и того, насколько хорошо ты настроишь кольца. Но твои сто-сто пятьдесят шагов можно превратить как минимум в шестьсот, а при удаче и больше. Только не обольщайся, носитель: сам образец при работе все равно будет выгорать. Эта вещь усиливает существующую связь, а для её создания придется использовать пламя».
Восемь ампул внезапно перестали казаться настолько жалким остатком от первоначального запаса. Если каждая из них сможет работать на расстоянии в несколько раз большем, не придется проверять отдельные здания, достаточно будет выбрать несколько правильных точек в городе, чтобы захватить самые подозрительные места.
Крамп, заметив выражение лица Себастиана, немедленно насторожился.
— Ты понял, что это такое?
— Похоже, да. Это не навигатор, по крайней мере не в обычном смысле. Артефакт усиливает связь между несколькими объектами, которые когда-то являлись частью одного целого или сохранили общий энергетический отпечаток. Сам по себе он ничего не ищет, поэтому ваши попытки заставить его показать направление и не дали результата.
Гном несколько секунд молча смотрел на диск, после чего быстро раскрыл блокнот.
— И что с ним тогда делать?
— Дать ему эту связь, — ответил Себастиан, продолжая обдумывать возможности находки. — Например, у меня есть поисковый артефакт, который реагирует на частицы тела конкретного существа. Обычно его мощности хватает примерно на сто пятьдесят шагов. Если установить этот диск под чашей, в которой нагревается поисковая смесь, он должен подхватить возникшую связь и усилить ее. Кольца при этом, скорее всего, сами займут правильное положение, а серебряная нить покажет нужное направление.
Крамп перестал записывать и медленно поднял голову.
— Ты сейчас серьезно собираешься использовать наследие древних стоимостью в хороший дом как добавку к самодельному артефакту?
— Если артефакт работает, то какая разница, кто его сделал?
— Для меня огромная.
Аделаида, до этого молча слушавшая разговор, подошла ближе и заглянула через плечо Себастиана.
— То есть, эта штука может нам помочь в поисках?
— Именно, — подтвердил он.
Гном перевел взгляд с девушки на Себастиана, потом обратно на диск и тяжело вздохнул, словно уже заранее пожалел о решении, которое собирался принять.
— Продать не проси.
— Даже не собирался.
— Врешь.
— На этот раз нет. Я понимаю, что подобные вещи не продают первому встречному.
— Ты далеко не первый встречный, раз тебя направил сюда Мейз, — проворчал Крамп, после чего забрал диск. — Но артефакт древних я бы даже родному брату не продал.
— А если речь пойдет об аренде? — немного подумав, предложил Себастиан. — Скажем, десять золотых за пару дней?
Гном постарался сохранить спокойствие, но озвученная сумма все-таки смогла его удивить. Несколько секунд он задумчиво вертел артефакт в руках и наконец снова протянул Себастиану.
— Договорились, десять золотых за два дня. Вернешь сразу после того, как закончишь свои поиски, причем в том же состоянии, в котором получил. И напишешь подробный отчет о том, как пользовался им, и какие получил результаты.
— Разумеется.
Гном нашел подходящий кожаный футляр, осторожно уложил туда диск и передал его Себастиану. Тот убрал находку во внутренний карман, уже прикидывая, как придется перестраивать поисковую чашу, чтобы разместить резонатор под подвешенной ампулой, и впервые с момента разгрома лаборатории почувствовал, что потеря двенадцати порций сырья может оказаться не настолько катастрофичной, как казалось утром.
Крамп между тем уже доставал следующую находку, всем своим видом показывая, что одна решенная загадка только разожгла его любопытство.
На этот раз это был тонкий стержень из белого материала, напоминающего тщательно отполированную кость. Один его конец раздваивался короткой вилкой, вдоль поверхности свободно двигались пять маленьких черных колец, а каких-либо рун или знакомых энергетических линий на корпусе не было вовсе.
— А эту штуку я не понимаю совсем, — признался Крамп. — Материал мне неизвестен, магию она почти не принимает, но если приложить к живому человеку, кольца иногда начинают двигаться.
Аделаида тут же протянула руку.
— Давайте проверим на мне, раз уж вы до сих пор не разобрались.
— Даже не думай, — одновременно с Крампом произнес Себастиан, после чего они на мгновение посмотрели друг на друга с одинаковым выражением.
Каэлар тем временем неожиданно рассмеялся.
«Целительский инструмент. С его помощью проверяли состояние энергетических каналов».
— Насколько точно? — мысленно уточнил Себастиан.
«При наличии навыка можно определить поврежденный канал, нарушение потока и даже начинающееся разрушение Источника, только этот коротышка все равно ничего не поймет без таблицы положений».
Себастиан осторожно взял стержень и провел пальцем вдоль подвижных колец. Мысль об повреждении Источника сразу напомнила об Элизе и её проблеме.
— Каэлар, — произнес он про себя, стараясь, чтобы ни один мускул на лице не выдал вопроса. — Эта штука отличит спящий Источник от отсутствующего?