Тени Грейфолла III (СИ), стр. 22

— Иди, — шепнула ему Ада, не поворачивая головы. — Я немного задержусь, чтобы пообщаться с поклонниками.

Себастиан кивнул и направился к стойке управляющего. Герхард Мейз смотрел на толпу вокруг столичной гостьи с добродушным ехидством, как смотрит на детишек умудренный опытом взрослый.

— Ворон, — поприветствовал он. — Ты привел к нам знаменитость. Что же Аделаида фон Раух забыла в Грейфолле?

— Просто заглянула меня проведать.

— Тебя? — удивился управляющий. — Но с какой стати?

— Последние три года я был ее наставником.

Мейз задумался.

— Насколько я помню, новый ранг она получила два года назад. Значит, это было под твоим руководством?

— Можно сказать и так.

— А еще я помню, что от нее отказались все истребители ранга «А» из-за характера. Никто не хотел заниматься ее обучением. А тебя, значит, заставили, как самого молодого?

Себастиан отрицательно покачал головой и бросил взгляд на Аделаиду, купающуюся во внимании истребителей.

— Это был мой выбор.

— Интересно, — пробормотал Мейз, но увидев недовольство на лице Себастиана быстро добавил: — Впрочем, это не мое дело. С чем пришел?

— Мне нужно оружие, мое пришло в полную негодность.

Мейз посмотрел на него долгим взглядом, потом достал из-под стойки лист и написал на нем несколько слов.

— Старый Город, улица Лудильщиков, лавка без вывески, вход со двора. Хозяина зовут Крамп. Выбор невелик, зато то, что есть, я бы взял себе, если бы он мне продал.

— Как же тогда…

— Он продает только тем, кто ему понравится, а такое бывает довольно редко. — Мейз пододвинул лист. — Скажешь, что от меня. Хуже от этого не станет, лучше тоже, но тогда он с тобой хотя бы поговорит.

— Спасибо. А еще мне нужно закупиться реагентами.

Управляющий чуть заметно оживился, поскольку ценил торговлю куда больше досужей болтовни. Себастиан перечислял, что ему нужно, и с каждым названием глаза управляющего горели все ярче.

— Кровь морозного червя всегда есть в наличии, хоть и в не очень большом объеме. Порошок панциря песчаного бурильщика. Есть, три унции, но он у меня один, и я за него возьму как за золото. Споры гнилостника, в запаянных капсулах, пять штук, дальше только под заказ. Пыль гремучего мха. — Мейз помолчал. — Ворон, ты собираешься на охоту в глубину Пустошей?

— Возможно, — уклончиво ответил Себастиан. — Бурильщик даст пуле сердечник, который сможет пробить практически любую броню. Гнилостник разъест то, что не пробьется с первого выстрела. А мох мне нужен, чтобы убежать в том случае, если ни одна из пуль не сработает.

— Разумно, — признал Мейз. — Только учти, гнилостник в капсуле держится неделю, потом начинает есть свинец. Хотя ты наверняка и сам это знаешь, но я обязан предупредить.

Он выложил на стойку четыре свертка.

— Кстати, тебе же пришла награда от городского совета за дело Вивисектора, — будто только сейчас вспомнил Мейз. — Совершенно случайно она точно совпадает с ценой всего того, что ты перечислил.

— И правда, удачно, — хмыкнул Себастиан, забирая свертки. — Тогда можешь оставить ее себе в счет покупки. И спасибо за подсказку с магазином оружия.

— Рановато благодаришь. Вот если сможешь что-то там купить, тогда поставишь мне кружку эля… Хотя, нет, если старик Крамп тебе что-то продаст, я сам тебя угощу.

— Значит, в следующий раз с тебя кофе, — уверенно заявил Себастиан, махнув управляющему рукой на прощанье.

Аду он вытащил из толпы за локоть, и если бы взгляды могли убивать, то Себастиан в тот же миг упал бы замертво. Истребители очень не хотели расставаться со своим кумиром. В глубине души его даже кольнула легкая обида, все-таки он тоже был истребителем ранга «А», а его встретили в отделении довольно прохладно, если не сказать хуже.

— Мне очень лестно ваше внимание, мальчики, — очаровательно улыбнулась Аделаида, следуя за Себастианом. — Но у меня важные дела, мы еще обязательно выпьем с вами по кружечке эля, но чуть позже.

«Мальчики», большая часть из которых выглядела словно матерые волки в человеческом обличье, ответили истребительнице дружным улюлюканьем.

— А здесь довольно мило, — заметила Ада по пути к лестнице. — Но не сравнить с нашим отделением в Коронгарде, конечно же. Здесь даже отдельного входа для высокоранговых истребителей нет.

— Ада, только давай без своих шуточек, мне Джоэл нужен в здравом уме, — попросил Себастиан ученицу перед тем, как открыть дверь лаборатории.

— Это тот офицер, о котором ты рассказывал? — фыркнула девушка. — Ты же знаешь, как я не люблю законников. Поэтому можешь быть спокоен.

— Ну-ну…

Себастиан открыл дверь и шагнул в лабораторию. Ирен и Джоэл сидели по разные стороны стола и мило беседовали. Джоэл, в белом мундире и с рукой на перевязи, рассказывал что-то забавное, и Ирен весело смеялась, чего Себастиан, если честно, не видел ни разу за все их недолгое знакомство. Смех прекратился ровно в тот момент, когда дверь открылась.

— Ты опоздал на два часа, — сообщил Джоэл, впрочем, без недовольства. Более того, судя по выражению лица, он был бы рад, если бы Себастиан опоздал ещё на пару часов.

— На два с четвертью, — въедливо уточнила Ирен.

— Да, меня задержали вынужденные дела.

В этот момент из-за спины Себастиана в лабораторию вошла Ада, и в помещении сразу стало на несколько градусов теплее.

— Ну-ну, кто это у нас тут, — промурлыкала она, с интересом разглядывая офицера секуритате. Похоже, ее слова о нелюбви к законникам не касались высокий широкоплечих блондинов с голубыми глазами.

Джоэл встал перед дамой и коротко поклонился.

— Джоэл де Фальк к вашим услугам.

Казалось бы, обычное формальное приветствие, но Ирен Хольт бросила на него такой взгляд, будто он только что совершил настоящее преступление.

— Де Фальк, значит, — протянула Ада, будто пробуя слово на вкус, и посмотрела на Джоэла. Долго. — Белый мундир вам к лицу. Меня зовут леди Аделаида фон Раух. Истребитель ранга «А». Очень рада знакомству с вами и, надеюсь, оно будет приятным.

Джоэл почувствовал себя неуютно и быстро вышел из ситуации:

— Это доктор Ирен Хольт, — представил он хозяйку лаборатории. — Полевой алхимик и доктор Ордена. Истребитель ранга «B».

Ада повернулась к Ирен и улыбнулась самой очаровательной из своих улыбок.

— Доктор Хольт. Я так много о вас слышала. Себастиан говорил, что вы единственная, кто может разобраться в записях его отца и раскрыть загадку гибридов.

— Не единственная, не стоит преувеличивать. Есть еще профессор Мендель в музеуме, — сухо поправила Ирен.

Аделаида же вновь обратила все свое внимание к Джоэлу.

— Надеюсь, травма не помешает вам налить даме… что вы тут пьете?

Только тут Себастиан запоздало увидел бутылку вина, ловко спрятанную Джоэлом за спиртовой горелкой.

— Не помешает, — отозвался Джоэл, и Себастиан с интересом отметил, что уши у дознавателя слегка порозовели.

— Бокал можете взять в шкафу за вашей спиной, леди фон Раух, — вмешалась Ирен. — В Пустошах, полагаю, вы наливали себе сами, и здесь можете ни в чем себе не отказывать.

Джоэл застыл на полушаге посреди комнаты, не зная, что ему делать дальше — идти за бокалом или вернуться к столу. Себастиан наблюдал за ним с насмешкой, даже не пытаясь прийти на помощь. В результате де Фальк все-таки не смог побороть свои хорошие манеры и налил вино в бокал сам, заслужив короткий острый взгляд от Ирен.

— Спасибо, дорогой, — подмигнула ему Аделаида и нарочито неторопливо пригубила бокал.

Доктор Хольт наконец-то обратила внимание на Себастиана.

— Может, вам тоже налить немного вина? Я о вас позабочусь как хозяйка…

— Он не пьет, — вмешался Джоэл. — Бросил десять лет назад.

— Факт, — подтвердила Аделаида. — Сколько раз я ни пыталась его споить, держится как каменная стена, созданная магистром магии земли. — Она стрельнула глазками в сторону Джоэла. — Надеюсь, вы не такой бесчувственный, как он?