Гимн шута XXV (СИ), стр. 28
— Жду внизу, — сообщил клановец и, достав комм, вышел первым.
Бывший имперский представитель шагнул следом. А куда бы он делся с подводной лодки-то?
Глава 14
Глава 14
— Ну и погодка, — буркнул себе под нос спускающийся по неудобному трапу Кондрат.
Всё тело помощника буквально ломило от жёсткого кресла и резких ускорений, но выбирать не приходилось. Курьерский глайдер не был образцом удобства как для пилота, так и для пассажиров. Считалось, что у него есть штурвал и мощный по отношению к массе двигатель. Остальное было вторично. Конструкторы даже пожертвовали грузовыми отсеками. Так что, кроме фельдъегерской службы, больше такая машина ни для чего и не подходила. Однако одного человека на борт принять всё же смогла и даже доставить чуть больше чем за час от столицы до Красноуральска.
— Да что ж такое-то, — выдохнул помощник, когда его нога соскользнула с мокрой ступеньки.
«А кто-то привык к комфорту!» — вылез откуда-то ехидный голосок.
Ещё со времён своих северных командировок Кондрат искренне считал, что готов к любым жизненным неудобствам. Однако, как оказалось, всего несколько лет на этажах эту закалку с лёгкостью помножили на ноль. И вот уже дождь, грязь и скользкая ступенька способны сделать настроение ещё хуже того, с каким он садился в лёгкую летучую машинку.
— Хр-р-р! — едва слышно выдал мужчина на последней ступеньке аппарели.
Он всё же потерял равновесие, но каким-то чудом умудрился не плюхнуться грязь размокшей под струями воды земли. «Жизнь столицы развращает!» — невесело хмыкнул он про себя. Как давно Кондрат уже не видел дождя или снега? В сердце Империи всегда была хорошая погода.
— Рад приветствовать вас в Красноуральске, господин, — донёсся до Кондрата голос одного из встречающих.
Их оказалось трое. Возглавлял «почётный караул» уже знакомый ему по видео и фотографии из личного дела Ник. За его спиной стояли двое мужчин, выдержавших ровно такое расстояние, чтобы успеть заметить опасность для своего командира, и среагировать на неё.
Кондрат поёжился, чувствуя, как в считаные секунды лёгкое пальто, наброшенное поверх пиджака, промокает до нитки.
А вот мужчине в тяжёлой кожаной куртке, казалось, злющий ливень был совершенно нипочём. Во всяком случае, он даже не воспользовался зонтом. Бойцов же, расположившихся по периметру, куда больше интересовал сектор наблюдения, чем погодные условия.
А бывший имперский представитель оказался достаточно тактичен, чтобы сначала пригласить столичного гостя в тепло, а после уже начать процедуру представления и прочих положенных этикетом условностей.
— Пройдёмте в машину, — предложил тот самый Ник, делая приглашающий жест рукой.
Кондрат спорить не стал, с удовольствием забравшись в прогретый салон. Ник обошёл автомобиль и сел на задний пассажирский диван с другой стороны, ничуть не обращая внимания на струи воды, льющиеся с его куртки на дорогую обивку салона.
— Игорь, — негромко бросил Ник.
Водитель тут же активировал небольшой артефакт. Плоскость силового поля отделила его от пассажиров. Судя по энергоёмкости, речь шла о какой-то из вариаций «Пелены».
Помощник с уважением посмотрел на будущего собеседника. Такие штуки и в столице были доступны далеко не всем. А за их использование можно было угодить на серьёзные сроки, невзирая на статус и Род.
— «Бывших» не бывает? — поинтересовался помощник Дмитрия Яковлевича негромко.
Собеседник не ответил. Не слишком вежливо. Однако и вопрос гостя был явно на грани.
— Теперь мы можем говорить спокойно, — объявил Ник через несколько секунд.
Кондрат молча достал из куртки конверт, который не то что каплям воды не дано было повредить, но даже кислотной ванне, и протянул собеседнику. Местный делец принял послание и достал лист дорогой бумаги с гербом Волконских в шапке. Коротко пробежав глазами по приказу, он кивнул, чуть сдержав взгляд на подписи Дмитрия Яковлевича. Как и полагалось традиции, специальная ручка-артефакт смешивала чернила с кровью подписанта. Такую печать не удавалось подделать ещё никому.
— Не возражаете? — поднял бровь Ник.
— Будьте любезны, — коротко ответил Кондрат, наслаждаясь струёй тёплого воздуха.
«Неужто и впрямь сканер при себе имеется?» — мельком усомнился он. Но уже через секунду вынужден был констатировать, что чего-то они все о красноуральских наёмников не знают.
Во всяком случае, Ник действительно достал из кармана переднего сиденья заранее подготовленный прибор и навёл на подпись. Уже через минуту он удовлетворённо кивнул.
— Остался лишь один нюанс, — негромко прокомментировал наёмник.
Умному человеку ничего объяснять не пришлось.
— Проверьте ваш банковский счёт, — предложил помощник Дмитрия Яковлевича.
Николай Андреевич тут же потянулся за коммом и, старательно подпустив жадного блеска в глазах, развернул банковскую программу. Кстати, играть особо не пришлось. Волконский разрешил бывшему имперскому представителю оставить гонорар от родича себе. На развитие, так сказать.
Впрочем, Горевой прекрасно понимал, что новый сюзерен будет внимательно наблюдать, куда именно пойдут эти деньги. А уж после сделает выводы.
— Что ж, господин, — коротко склонил голову Николай Андреевич. — Мы готовы к операции. Желаете ли вы наблюдать лично?
Помощник с трудом удержал смешок. В такую погоду ему больше всего хотелось сидеть в номере гостиницы. Если, конечно, в этом захолустье найдётся хоть одна приличная — а не шататься под дождём в грязи, мешая людям работать при этом.
— Думаю, мы обойдёмся без этого, — спокойно отказался он, отметив на лице наёмника самое настоящее облегчение.
Видимо, ему частенько приходилось встречать представителей заказчика, пробующих примерить шлем полководца лишь на том основании, что именно он распоряжается по воле господина выделенными наёмникам деньгами.
— Частая ситуация? — даже позволил себе абсолютно не относящийся к делу вопрос Кондрат.
Губы дельца едва заметно дрогнули. Он прекрасно понял, что заинтересовала собеседника.
— Вы даже не представляете, Кондрат Риммович, сколько заказчиков требуют права непосредственно руководить операцией.
Помощник Дмитрия Яковлевича приподнял бровь.
— Отказываем, конечно, — объяснил наёмник. — Однако такие случаи происходят с печальной регулярностью.
— Эго, — риторически вздохнул помощник.
— Эго, — согласился Ник.
Несколько секунд мужчины помолчали.
— У вас есть какие-то дополнения по операции сверх того, что вы уже предоставили нам? — уточнил наёмник.
Кондрат покачал головой:
— Уточнения нет. Цель всё та же. Освобождение и эвакуация заложника. Плюс доставка «по адресу». Способ на ваше усмотрение. Единственное условие: он должен быть жив-здоров по возможности. Однако сумма окончательной части гонорара будет зависеть от того, насколько невредимым он останется. Кроме того, напоминаю о необходимости видеофиксации каждого этапа операции как в режиме реального времени, так и в виде записи на спецносителе.
— Принял, — коротко обозначил свою позицию Ник.
Больше им обсуждать было нечего.
— И когда вы сможете начать? — уточнил Кондрат.
Времени до Трибунала оставалось всё меньше. Наёмник лишь пожал плечами и достал рацию.
— Поехали, парни, — бросил он коротко.
Помощник Дмитрия Яковлевича удовлетворённо кивнул. Судя по всему, собеседник заранее подготовился к штурму, дожидаясь лишь окончательного решения со стороны представителей Волконского. При условии переведённого заблаговременно задатка Ник счёл возможным заранее подготовить людей на позициях.
«Очень деловой подход.» — с уважением оценил Кондрат.
Тяжёлые капли дождя с силой долбили по стеклу, уже заведённому под крышу, но ещё очень далёкого от готовности будущего здания воеводства. Фактически штаб-квартира Волконского представляла собой бетонную коробку без каких-либо коммуникаций. Даже освещение обеспечивалось установленными техническим отделом ГБР, запитанными от артефактных аккумуляторов. Света не хватало. После захода солнца конструкция погрузилась в полумрак, точечно подсвеченный в нужных местах.