Гимн шута XXV (СИ), стр. 17

Продавец не возражал. Это было уже не в первый раз. Минут десять назад еще один «претендент» был признан негодным. Так что «борьба» продолжалась между двумя моделями.

«Одно радует: ты не бассейн покупаешь!» — оценил ситуацию продавец. Однако озвучивать свои мысли вслух молодой человек не собирался, а потому он просто взял со стойки очередную машинку и протянул посетителю другой пульт. Сколь бы странной ни казалась ему ситуация, он был готов простоять ещё столько же. Ведь будущий покупатель рассматривал приобретение далеко не самой дешёвой модели.

— Попробуем ещё раз, — и громко прокомментировал свои действия мужчина, не обращая особого внимания на свидетеля собственных странных манипуляций.

Вновь взвизгнул достаточно мощный электрический моторчик, и очередная машинка сорвалась со стартовой черты, тут же с едва слышным скрипом резиновых колёсиков, юркнув в первый поворот импровизированной трассы.

Продавец сразу мог бы сказать, что опыта работы с владением такими игрушками у посетителя нет. Однако с каждым прогоном он обращался с пультом управления всё увереннее. Если в первые «заезды» посетитель постоянно задевал расставленные препятствия, то к нынешней попытке он уже вполне сноровисто и чисто проходил не самую простую трассу.

— Могу предложить радиоуправляемый вертолёт, — всё-таки рискнул пошутить продавец.

— Не нужно, — серьёзно ответил мужчина, уже достаточно ловко загоняя электрический болид в «створ» из двух стульев.

В этот раз игрушечная машинка остановилась именно там, где он запланировал.

— Я возьму вот эту, — наконец определился с выбором покупатель.

Совладелец магазина поднял большой палец вверх. Ему и самому показалась, что хищная багги для игр без подготовленного покрытия, чуть четче справляется с поворотами.

— Пятьсот рублей, — аккуратно напомнил продавец.

Вполне приличная средняя зарплата по городу.

Посетитель небольшого семейного магазина игрушек хоть и был одет довольно прилично, впечатления богача не производил. Потому молодой человек из личного расположения решил деликатно, как он «умел», напомнить о цене.

— Благодарю, я осознаю свои финансовые возможности, — спокойно отозвался посетитель. — Можете обратно в коробку не собирать. Также мне нужен ещё один запасной аккумулятор и второй комплект батареек для пульта.

Продавец кивнул. Это заявление вполне объясняло наличие пустой сумки, ныне служившей одним из конусов на импровизированной трассе. Но ничего криминального в просьбе не усмотрел.

— Конечно, сейчас всё сделаем, — принялся вытаскивать он из коробки инструкцию и гарантийный талон. — Желаете оформить продлённую гарантию?

В ответ мужчина еле заметно усмехнулся. Невесело как-то, но вполне явно.

— Благодарю, это не понадобится, — покачал головой придирчивый клиент.

Консультант ответил укоризненным взглядом. Он искренне считал, что если человек способен на такую покупку, то и потратить несколько рублей на продленную гарантию стоит обязательно. Особенно если он столь серьёзно подходит к вопросу.

Самое интересное, что в данный миг им двигал чистый альтруизм, а не жажда наживы.

— Зря вы так, — пожал плечами словоохотливый продавец, вполне искренне расположенный к потратившему довольно крупную сумму в его магазине покупателю. — Стоит недорого. От многих проблем убережёт. Вы же завтра помереть не собираетесь?

Шутка вышла неловкой. Так что молодой человек лет двадцати семи виновато улыбнулся: «Мол, простите мой дурацкий юмор».

— Не уверен, — ровно ответил посетитель с такой серьёзностью, что продавцу вдруг стало очень и очень не по себе. Резко. А руки его зашевелились в два раза быстрее.

Молодой еще совсем парень и сам не смог бы сказать, отчего ему резко стало так «зябко» в присутствии этого человека. Но хорошее отношение буквально смыло волной смутной тревоги. Хотелось только одного: чтобы господин оказался подальше отсюда. И как можно скорее.

Наконец, игрушка, запасные аккумуляторы и прочие расходники были сложены в сумку. Посетитель выложил на стойку шесть сотенных купюр и кивнул продавцу.

— Благодарю вас за помощь в подборе, — объяснил покупатель оставленную в качестве чая сотенную.

Продавец резко сцапал деньги с прилавка и засунул их куда-то под стол. Наверное, чтобы странный посетитель не передумал.

— Рад был вам помочь, — произнёс он, испытывая необъяснимое нетерпение.

Покупатель молча кивнул и, закинув сумку на плечо, зашагал вдоль прилавков.

На выходе из отдела за его спиной тенью пристроился крепыш лет тридцати в чёрной куртке. Профессионал, доведись ему увидеть эту картину, сразу бы предположил наличие у него оружия. Вот только откуда ему взяться в детском отделе на окраине небольшого городка?

— Сюда, — хрипло бросил крепыш, едва они оказались на улице.

Контрразведчик кивнул. Больше своим мыслям, чем боец, чьего имени «информационщик» так и не узнал. На этих людей вышел Кондрат. Он же оплатил заказ. И «Иван Иванович» был вынужден признать, что дело своё ребятушки знали туго. Хоть как-то обозначил себя лишь директор небольшой компании, специализирующейся на услугах безопасности официально и торговле информацией, на которой и делался основной доход. Но и он ограничился коротким то ли прозвищем, то ли позывным — Ник.

— Садись, — предложил крепыш, едва они подошли к не самому новому, но всё ещё приличному седану. — Сумку давай.

С этими словами сопровождающий изъял сумку и сложил ношу в багажник.

— Ник сказал, что жильё готово, данные по первичному наблюдению доставят через час. «Сеть» мы уже развернули.

Контрразведчик кивнул. Делец по имени Ник был известен даже за пределами Красноуральска. Конечно, вне «мёртвого узла» его возможности были сильно ограничены. Однако если внешний игрок изъявил желание работать на этой территории, то более осведомлённого торговца информацией найти было сложно. За определённые, хотя и очень высокие комиссионные, Ник готов был взяться за любую задачу. Вопрос был лишь в цене. Так что его совершенно не смутила необходимость проследить за новым воеводой, чтобы в реальном времени сообщать о его передвижениях заказчику. Также бывший имперский представитель, собравший вокруг себя довольно профессиональную команду из отставников различных ведомств, без труда достал пятьсот грамм артефактной взрывчатки. Но дороже всего обошлась работа десятка «топтунов», сменяя друг друга, неотрывно следивших за перемещениями цели. Кроме того, Ник брал на себя услуги трансфера и размещения. Можно было доплатить и за анонимность прибытия в регион. Но «информационщик» не видел в этом смысла. Какая разница, если его всё равно уберут сразу же после исполнения заказа? Во всяком случае, на месте Кондрата и его сюзерена он бы поступил именно так.

— Квартира готова, — продолжил крепыш, усевшись за руль. — Доставили всё по списку. Наблюдение ведётся уже шестнадцать часов.

«Оперативно!» — оценил контрразведчик, качнув головой. Но в диалог вступать не пожелал. Ограничился всего одним словом:

— Поехали.

За девятнадцать минут до взрыва

На всю подготовку контрразведчику понадобилось около трёх часов. Всё это время служба наблюдения раз в пять минут уточняла местонахождение цели. Ровно до того мига, пока люди Ника не получили первую зацепку. Как уж им удалось выяснить такие подробности — неизвестно. Оставалось лишь верить в профессионализм «топтунов» и технического отдела торговца информацией. Судя по всему, Павел Анатольевич Волконский, умудрившийся перейти дорогу Кардиналу, собирался на деловую встречу в ресторан с поэтическим названием «Старик и море».

— Поминутный отсчёт, — потребовал информационщик, складывая в сумку уже «заряженную» машинку.

Организм мгновенно собрался и переключился в режим предстартовой проверки.

Саму «игрушку» мужчина складывал очень аккуратно. Не самая безопасная конструкция получилась. Однако опыт в изготовлении смертоносных ловушек у него был неплохой. В своё время он служил в специальных инженерных частях Императорского егерского корпуса. Так что соорудить СВУ направленного взрыва для него не составило особого труда.