Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 71

— Конечно. Именно поэтому, я же еще и расист вдобавок.

— Расизм — это тоже нормально. Записал.

Я лишь вздохнул и окончательно успокоился. Точно жить буду.

Заставил старика показать Айне, как работает эта волшебная телега. Оказалось, ничего сложного: закидываешь уголь в печь, отпускаешь тормоз, и она едет. Есть еще переключатель для направления.

На этом мы со стариком распрощались. В том смысле, что ссадили его с платформы, а сами отправились в путь. Пусть живет. Ну или его волки сожрут, мне фиолетово.

Я чувствовал себя крайне паршиво: накатывала слабость, клонило в сон, шевелиться лишний раз вообще не хотелось. Плюс к этому прибавилась ломота и пронизывающая боль во всем теле. Последствия использования Взрыва Энергии. Завтра еще и чесаться буду весь день.

— Айна, — произнес я. — Давай я пропущу моменты с матами и руганью. И мы сразу договоримся раз и навсегда. Если ты еще раз выкинешь подобный фокус, как на рельсах, — я демонстративно поднял указательный палец, — еще раз не послушаешься меня, то на этом наше совместное форсайтовское приключение закончится и каждый пойдет своей дорогой. Договорились?

— Да, — кивнула она, потупив глазки. — Извини, что я вылезла на путь. Но в итоге же все хорошо сложилось? У нас есть транспорт и понимание, куда ехать.

— Я предпочту выяснять такие вещи постепенно, зато без дыр в теле, не предусмотренных природой. Ладно, проехали, — я действительно не хотел ругаться. В основном из-за того, что на это просто не оставалось никаких сил. — По поводу пути. Что не так с третьим дистриктом, раз ты даже не поняла, что это он?

— Ну… Он отличается от остальных. В городах третьего нет колодцев. Они не ходят в глубину. Да и сам дистрикт самый маленький из всех.

— Нет колодцев, значит, нет монстров и не нужно каждую неделю отправлять людей на убой. Звучит не так уж плохо.

— Это очень плохо, Рейн, — возразила девушка. — Нет глубины, значит, нет эйба. Нет дайверов, нет защитников, нет артефактов. Третий дистрикт жив лишь по двум причинам: он защищен со всех сторон другими дистриктами и пользуется особым покровительством лорда Айзека.

— Это что за хрен с горы?

— Лорд Альфы-Один. Вроде как самый влиятельный человек в свободных землях.

— Откуда такие почести слабакам?

— Не знаю. Никогда не интересовалась, если честно.

— Ладно, а как нам добраться отсюда до Омеги?

— Сейчас приедем в город, и оттуда нас отвезут в Омегу. Третий активно торгует металлом. Железо, сталь, бронза, медь. И резина. Почти половина всей резины идет из третьего.

— Хм… Откуда она у них?

Я не в курсе деталей, но резина, это же каучук. А каучуковых деревьев я тут не видел. Значит, синтезированный. А раз так, то должны быть технологии производства.

— У них тут самая большая свалка, — оборвала мои размышления Айна. — Тащат оттуда автомобили, разбирают, переплавляют или что-то такое. Вроде как уже три поколения этим занимаются, а свалка даже не уменьшилась.

— В город мы не поедем, — вернулся я к главному. — Нужен другой маршрут.

— Почему? — напряглась Айна. — В городе мне ничего не сделают. Как только мой браслет подключится к их сети, они будут обязаны сопроводить меня в Омегу.

— А меня? — усмехнулся я.

— Ну ты будешь моим сопровождающим. Так что тоже. Наверное.

— Ага, — кивнул я. — Мы приедем на их транспорте без их экипажа. Да даже если придем пешком с этого направления, как думаешь, когда они начнут поиски пропавших? Как быстро свяжут одно с другим? И это я не говорю про свой браслет, — с трудом, но я все же помахал оковами. — И мину в голове. В город мы не сунемся.

— Ладно, — нехотя согласилась она. — Тогда нам нужно двигаться не в Бету, а в Альфу-Три. Оттуда как раз прямой маршрут до Омеги. Но я не знаю, в какую сторону идти.

— Это очень просто. Понаблюдаем за городом издалека и поймем. Куда везут уголь с шахт — там и Альфа.

План был простой, а потому максимально надежный, как мне казалось. Сейчас соваться к людям не хотелось от слова совсем. Столько времени выживал в глубине и нормально. Но стоило впервые столкнуться с людьми, как тут же три лишних дырки в теле. А я еще предыдущие восемь помню.

Ближе к вечеру пришлось остановить платформу, потому что впереди появились первые признаки приближающегося города. И почему я не удивлен, что этими признаками оказались черные облака дыма и гари?

Что ж, зато стало понятно, что уголь они ни в какую Альфу не везут, а сжигают прямо тут. Причем в промышленных объемах.

Мы развернули направление движения платформы, забили печь и сбросили тормоз. Пусть катится обратно на всех парах — дольше будут искать. Сами пошли пешком. С моей ногой это было настоящим испытанием на прочность. Даже на универсальном обезболе Четвергин, двигаться было трудно и приходилось делать частые остановки, чтобы сменить повязки.

К наступлению темноты мы уже ушли с путей и углубились в пустоши. Нашли небольшую пещеру, так что даже смогли разжечь огонь.

Наутро продолжили путь. Город был виден вдалеке и напоминал ощетинившегося трубами ежа. Коптило знатно, черные облака расползались во все стороны, накрывая город и окрестности целиком. Даже на большом расстоянии чувствовался неприятный запах гари и копоти, от которого постоянно саднило в горле и хотелось плеваться. Что творилось в самом городе, я даже не берусь представить.

Похоже, Бета-Три был полностью промышленным и жил за счет производства того самого металла, который шел на продажу в Омегу.

Для наблюдения мы выбрали довольно удобную возвышенность, изрытую туннелями с множеством входов. Честно говоря, соваться в них не хотелось, больно уж они напоминали мне гнездо червей в глиняном карьере.

Но для червей почва слишком твердая и сухая, а иных следов местных обитателей я не видел. В итоге все же добрались и осторожно все обследовали. Если кто-то здесь и жил, то очень давно, так что место оказалось относительно безопасным.

Да и вообще я не заметил никакой живности вокруг. Как будто бы зверье само разбежалось. Что ж, я их понимаю: никто не захочет жить рядом с этим чадящим копотью и сажей творением. Никто, кроме людей. Что зверю смерть от удушья, то человеку «зато свое и без ипотеки».

Укрытие мы нашли очень вовремя. Следующие три дня область накрыло проливным дождем. Хоть не таким кислотным, как в глубине, зато вода имела темный оттенок и скрипела на зубах так, что ее можно было жевать.

Запасы провизии таяли на глазах, а подвижек как не было, так и нет. Спасало только то, что Айна среди абсолютно одинакового с моей точки зрения мха находила тот, который можно отваривать и пить, а еще тот, из которого можно сделать заживляющую мазь. Чем она и занималась. Отвар был горьким и мерзким на вкус, но Четверг убедил меня в том, что он полезен, судя по показателям. Теперь хочется врубить режим администратора и убедиться, что ИИ сказал правду, а не решил поржать надо мной. Но боюсь, правду я могу и не вынести.

За все время наблюдения я только один раз видел, как из города выехала платформа в сторону шахт, после чего вернулись две платформы. И все.

Из города вело еще несколько рельсовых путей, но все они вели в том же направлении, что и тот, по которому приехали мы.

— Странное место, — произнес я. — Примерно понимаю, почему лорд Айзек ему благоволит.

— Почему?

— Потому что они занимаются тем, чем никто заниматься не стал бы. Такое промышленное производство. Сомневаюсь, что здесь хоть кого-нибудь беспокоят вопросы экологии и фильтрации выбросов. Руководство, скорей всего, спириты, а вот простым людям тяжело.

— Наверно. Скорей всего первый сектор что-то имеет с этого.

— И не надо самим пачкать руки. А что местные покупают в Омеге?

— Не знаю. Точно не цветы и не семена. Оружие, скорей всего. А может, вообще ничего не покупают.

— Как так? Зачем им тогда деньги?

— Какие деньги? Торговля идет либо прямым бартером, либо эйбом. Может, они меняют металл на очищенный эйб и так качают своих спиритов. Колодцев-то нет.