Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 410
Ладно, нужно сосредоточиться на главной задаче.
Я спокойно подлетел к армии. Завис в небе, нашёл среди фигур самую громадную и опустился на землю. Воинство зашевелилось и расступилось. Вперёд вышли три знакомых силуэта, представители трёх фракций.
Полупрозрачная фигура, меняющая очертания, Зий Самост Урт Ван Дейл из дома призрачных Грей-Грост. Больше похожий на скелета в тёмном балахоне, глава тёмных колдунов Рдеп из дома Шисайд. И могучая туша, закованная в тяжёлые доспехи с двумя топорами в лапах, каждый из которых по отдельности считается двуручным оружием. В руках обычных воинов.
Агатош из дома Рагрейдж, главнокомандующий объединённой армией трёх домов.
— Малявка летучая, — надо мной навис полуорк. — Ты-таки пробр-рался в Башню.
— Не только пробрался, но и стал их законным представителем. Пришёл вести переговоры.
— Пер-реговоры? — усмехнулся он. — Посиди в тенечке часик, сейчас мы эту крепость по камешку разберём, потом побалакаем.
— Она из металла, — позволил себе позанудствовать я.
— Он говорит правду, Агатош, — вмешался Урт. — Символ хранителей подлинный, ещё я вижу его связь с Башней. Он не лжёт, он говорит от их лица.
— Вот так новость. Жаль, что мне наср-рать.
— Агатош, я предлагаю решить дело без лишних жертв, — произнёс я. — Не надо штурмовать неприступную Башню. Твои воины сильны, но они нужнее в битве с другим врагом. С Форсайтом.
— Ты меня не учи, мелкий, — Агатош явно начал закипать. — Думаешь, из-за кого мы здесь? Из-за ср-раного Фор-р-ар… Слово даже мер-рзкое какое. Сегодня мои братья возьмут здесь ор-ружие, завтра мы уничтожим церковников.
— Потери того не стоят. Я видел бойцов Башни. Дроиды макина, вооружённые эйб-винтовками. Ты уже сталкивался с ними, когда дрался в третьем кольце Зенита.
— И р-разнес их на куски!
— Я видел. И ещё видел, что на каждого макина там лежит трое братьев Рагрейдж.
— Их тела лягут в основу, — донеслось змеиное шипение Рдепа. — На их костях Семья построит замок своего величия.
— Такой себе фундамент, и строитель из тебя явно хуже, чем колдун, — бросил я. — Агатош, выбора у тебя всё равно нет. Мы решим всё дуэлью. Если ты победишь, то твои люди войдут в Башню без сопротивления, а там уже делай что хочешь. Если проиграешь, отведёшь войска.
— Дуэль? Мне? Ты? — он засмеялся так сильно, что доспехи начали звенеть сталью. — Уйди с дороги или стань смазкой для топоров моих братьев.
Я закатал правый рукав и высоко поднял руку, чтобы все видели. Я прекрасно знал, что делаю, а потому был спокоен.
— Я, Рейн, как рыцарь лорда Бланшт из дома Реборн. Вызываю тебя, Агатош Бонуолл из дома Рагрейдж, на священную Церемонию Права. Прими мой вызов за право войти в Башню Искателей или откажись от своих притязаний.
Несмотря на всю подготовку, произошло кое-что непредвиденное. Сначала на моём запястье ярко вспыхнула инсигния Реборн, которую мне в своё время оставил Людвиг, чтобы я имел право сразиться с грандлордом. Это было запланировано.
А затем мои рваные лохмотья сами собой встрепенулись и обмотали тело и руку, на мгновение складываясь в силуэт змея, обвившего меня. По пространству прошла волна странной энергии, но в ней ощущалось нечто знакомое из далёкого прошлого. Мне показалось даже, что где-то над головой, в небесах, что-то стремитально пронеслось, сопровождаемое раскатами грома.
Лицо Агатоша исказилось гримасой ненависти, остальные замерли, главнокомандующий тяжело задышал, готовый разорвать меня на месте. Но первым нарушил тишину Рдеп.
— Это какой-то фокус светлых, — прошипел он. — Невозможно!
— Ты видел то же, что и все мы, — ответил ему Урт. — Унабрис, дух-хранитель Бланшт, засвидетельствовал слова Рейна. Младший заявил своё право старшему. Агатош, ты должен принять вызов, иначе никак. Слабый не может вести в бой объединённую армию.
— Я знаю, что я должен! — взревел Агатош. — Никто не посмеет сказать, что дом Рагрейдж не чтит священные заветы! Я, Агатош, сильнейший по праву, заберу твою жизнь и твой долг!
Он ударил рукоятями топоров друг о друга, а затем одним слитным движением развёл оружие широко в стороны. Сталь оглушительно зазвенела о сталь, в небо ударило невероятное количество искр. И на мгновение они сложились в образ клыкастой чудовищной пасти. Впрочем, могло и показаться, так как искры быстро погасли.
Но я уже понимал, что не показалось. Дух-Хранитель Агатоша также ответил на зов и засвидетельствовал Церемонию Права.
Священная Дуэль началась.
Глава 15
Переходим к ЭПИЧНОМУ плану «Тотальная Аннигиляция»
Бой начался с уважения и честности — огромная редкость как в Логосе, так и в глубине.
Агатош демонстративно вогнал один из топоров в землю, но на это я лишь вытащил из рукава Риис, показал его и убрал обратно. Агатош хмыкнул, кивнул и вернул второй топор в руку.
Два топора и полный комплект брони. Против тесака, Рииса и моего комплекта брони. По артефактам мы были равны, хотя я мог притвориться, будто бы у меня из оружия лишь тесак. Агатош готов был драться одним топором. Вопрос оставался в Ихе. В церемониальный круг Реборнов её бы просто не пропустило, если верить словам Сильды. Но тут не было родового места силы, чистое поле. Можно ли считать Иху оружием или артефактом, нарушающим правила?
Думаю, нет. Это как эликсиры, которых я вылакал целую тележку перед боем с грандлордом.
И внезапно нас накрыл купол. Похожий на тот, что огородил дуэль с Сильдусом, но чуть тоньше.
— Божественная энергия или её аналоги, — сообщил Четверг. — Он соткался из энергии, разлитой в пространстве.
— Духи-хранители.
Ну раз сущности подтвердили начало поединка, значит, сочли его честным. Агатош указал в мою сторону лезвием топора. Я сделал то же самое тесаком. Древняя часть дуэльного кодекса Семьи — предварительный обмен ударами.
— Давай, беленький, можешь начать пер-рвым, — произнес Агатош.
Я ухмыльнулся и не стал отказывать себе в удовольствии. Рывок вперёд, прыжок и мощный удар тесаком сверху вниз. Агатош принял атаку на блок одним топором, явно демонстрируя своё превосходство в силе и стойкости.
Грохот, звон, ноги полуорка погружаются в землю по щиколотку. Но на этом всё. Я отскакиваю и встаю в защитную стойку. Агатош демонстративно замахивается, обозначая боковой удар. Свистит топор, врезается в лезвие тесака, во все стороны со скрежетом рассыпаются искры.
Мне пришлось блокировать двумя руками — сила у этого громилы просто запредельная. Но я устоял. Пропахал по земле несколько метров, но устоял. Помнится, раньше меня подобные атаки отправляли в далёкий полёт.
Я тряхнул руку, плечо начало неметь от мощи атаки. Но терпимо. Агатош тоже удовлетворительно кивнул — обмен ударами был завершён. Две простых прямолинейных атаки, чтобы каждый мог оценить примерную силу врага. Я читал, что иногда дуэли на этом и заканчивались немедленной сдачей одной из сторон, что считалось даже почётным. Мол, слабая сторона трезво оценивает свои шансы.
Но это не наш случай. Я намеревался закончить всё быстро, а потому мгновенно отскочил под самый купол, разрывая дистанцию, и начал формировать Солнечное Копьё. Сложный каст из грамотного переплетения двух типов энергии, но сейчас он занимает у меня меньше пары секунд.
Не получилось. Стоило мне начать формировать атаку, как пришлось скачком уходить в сторону от летящего в рожу топора. Это чудовищное оружие, вращаясь, кажется, ещё и само пространство-время за собой подгребало. Ощущение, будто мне в лицо летел вращающийся стальной вихрь.
Отскочил, купол за спиной пошёл волнами, хотя от физических атак он вообще не должен страдать. Агатош тем временем выставил вперёд ладонь, и топор по обратной траектории вернулся ему в руку, а в меня уже летел второй. Твою ж мать, грёбаный жонглёр, он мне вообще не даст и секунды передышки.
Я представлял Агатоша этаким огромным «моя крушить черепа и пить кровь врагов». Но здоровяк оказался полон сюрпризов. Мало того, что он физически сильнее всех, с кем я когда-либо сталкивался, так ещё и топоры выдали его секрет. Когда он их возвращал, они летели и вращались задом наперёд. Это не просто телекинез или единение с оружием, это перемотка. Оружие буквально проходило обратно во времени и возвращалось в исходную точку, причём гораздо быстрее, чем летело в меня.