Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 391

Два других отряда были Мрака и Зика, по десять человек в каждом. У них задачи те же, но спуск должен быть проще.

Накануне я очень долго инструктировал всех троих, делясь премудростями и объясняя, что и как надо делать. Всем выдали артефакты, карты, компасы, расходники, зелья и прочее. Ни на чём не экономили, ничего не заряжали, никаких рабов. Мы шли не за усилением и не за эйбом. Погружались исключительно для опыта.

Задача одна — выжить и вернуться в полном составе. Поэтому вперёд шли самые лучшие, одетые в полный артефактный фарш и снабжённые способностями буквально на любой случай. У каждого по одноразовому редкому артефакту, накрывающему группу пеленой, делающей отряд буквально невидимым. Двигаться под покровом нельзя, но этого хватит, чтобы переждать опасность.

За эти артефакты пришлось выложить кругленькую сумму, доставали из городских резервов Алеппо, они вообще были не для продажи.

По количеству и мощности зелий, это вообще отдельная песня. Каждому из лидеров выдали по три набора таких убойных склянок, что можно будет бойца чуть ли не с того света вытащить.

Ушли. Ну, с Логосом. Во славу Глубины. Во имя Раатума. За Культ. Да пребудет с вами благословение Четверга. Все. Больше некому молиться.

Я за парней немного нервничал. С одной стороны, надо было идти с ними, с другой… Ну не маленькие же. Сектор вообще с пятнадцати лет в глубину ныряет, у них там так принято было. Должны справиться.

Мы же с Мирандой собрали припасов в дорогу, Четверг проинструктировал Котейку, я попинал Обнимающего, чтобы не расслаблялся, попрощался с Ярким, оставив ему права администратора от особняка. И рано утром мы полетели.

Миранду трясло от страха. Даже когда она взлетала просто со мной, а уж на спине дракона и подавно. Мы разместились вдоль хребта, тут был гребень, за который можно легко держаться. Места полно, так что расстелил матрас прямо по чешуе и вбил страховочные колья в шкуру.

— Ему не больно? — Миранда поглядывала в сторону головы.

— Технически он мёртв. Не воспринимай его как живого дракона. Скорее это одушевлённый мясной голем.

— По твоей логике мы все такие.

— Тоже верно.

Взлетали медленно и аккуратно. Миранда была иммунной, так что стоило держать это в голове. Она — самый обычный человек. Хрупкий. Очень хрупкий.

Иха куполом раскинула полупрозрачный саван, защищая нас от потоков ветра, но девушке всё равно поплохело. Бледная, она улеглась на матрас и не шевелилась. Пришлось снизить высоту, сейчас мы летели вдоль морской глади.

Комфортную температуру под куполом мне пришлось поддерживать самому за счёт собственной энергии. Но вот с давлением я уже ничего не мог поделать. Несколько укрепляющих зелий с собой взяли, одно я уже дал Миранде. Но это не зелья, это, блин, бульон какой-то. Вся его полезность строится на эффекте плацебо и сладковатом привкусе. Но, тем не менее, то ли помогло, то ли Миранда начала привыкать.

Так мы потихонечку набирали высоту. К вечеру спутница вполне освоилась и вырубилась. Утро мы встретили уже не в Королевстве. По карте это называлось Пустыми Землями, а по факту вполне симпатичная степь, море жёлтой травы, редкие леса, зато обычные на вид.

Миранда проснулась лишь на запах готовящейся похлёбки. Выбралась из палатки и с удивлением уставилась на меня.

— Ты умеешь готовить? — спросила она.

— Даже немного обидно, — улыбнулся я. — Ты крепко вырубилась, так что я перетащил тебя в палатку. И да, я умею готовить.

Как бы иначе я выжил в глубине? Там без хорошей термической обработки почти ничего нельзя было жрать. Особенно на первых порах, пока желудок был слаб. Вернее, пока он был обычный. Это сейчас я могу спокойно переварить хоть чешую дракона. А тогда слопаешь кусок мяса, а потом можешь сутки размышлять о том, где ты ошибся. Сидя, разумеется. И это в лучшем случае.

— Мы где?

— Пустые Земли. На границе земель Атлов. Апол улетел охотиться, мы увидели крупную стаю каких-то бронированных созданий, похожих на слонов. Дракону нужен эйб, он ещё не до конца восстановился.

Миранда уселась возле костра. Я протянул ей чашку.

— Технически это не чай, а кипячёная трава, но ничего лучше в особняке не нашлось. Должно помочь восстановить силы.

— Спасибо.

После завтрака я принялся потихонечку собирать лагерь, а Миранда сидела над картами, пытаясь понять, где мы находимся и куда нам лететь. Честно говоря, без неё я бы даже не добрался до Башни — мне в глубине было проще ориентироваться, чем на поверхности.

Поэтому я подробно рассказал, что из ориентиров видел вчера, в какое время, с какой скоростью мы летели, а она примерно высчитывала наше местоположение. Оказалось, что я сбился с курса, но не сильно. За пару часов наверстаем.

— Переживаешь? — спросил я, заметив, что Миранда нервничает, хотя даже в логове лича она была вполне спокойна. Разве что угрожала мне шваброй, но это не считается.

— Немного. Время… Там всё уже давно поменялось. У Башни должны быть архивы с моими сигнатурами, надеюсь, они сработают. Потом ещё придётся кучу проверок пройти, допуски заново получить. Надеюсь, я смогу вернуться к своей работе. Не хочу, чтобы меня оставили в канцелярии разбирать бумажки, как некоторых.

— Хм… Как всё сложно. Надеюсь, получится договориться.

— Ты тоже особо быстро не рассчитывай на тёплый приём. Башня не любит незнакомцев. Я думаю, сможем договориться, чтобы они тебя приняли и выслушали, но дальше процесс будет идти очень медленно.

— Разберёмся. Ты говорила, что Башня готова меняться. Ценное на ценное.

— Их интересует информация, технологии. В меньшей степени эйб сам по себе. Так что если ты надеешься обменять Спрута, то вряд ли получится. Он всего лишь копирует способности, но не делает ничего нового.

— Вообще-то я думал заинтересовать их эйб-конвертером.

— Это что?

— Помнишь, ты говорила про куб. Который позволит озеленить реки, очистить землю и люди перестанут убивать друг друга. Что-то вроде.

— Криптографический куб. Помню, это был день нашего знакомства, и ты, мягко говоря, не особо мне поверил.

— Да, просто я тоже давно ищу что-то подобное. И, кажется, нашёл.

— Ты нашёл куб?

— Не сам куб. Но его содержимое.

— Не понимаю.

Эх, сложно это. Если у меня будет конвертер с полной библиотекой значений, то запихнуть эту штуку в модуль и подсоединить к любому оборудованию вообще не проблема. Но это я примерно понимаю, как оно всё устроено. Для Миры конвертер — это обязательно волшебный чудо-артефакт.

— Я получу основу. Из неё я смогу создать этот твой куб. А может, и сам куб найду. Но мне нужна информация о том, у кого он сейчас находится.

— И у кого?

— Единая.

— Впервые слышу. Какой-то очередной новый бог?

— Что-то вроде. Последний Гаггот Древних. Помнишь, ты говорила, что у этих существ можно обменять что угодно? Что они могут творить материю из ничего. Очевидно же, что у них есть для этого куб.

— Если так, то они… Она тебе его не отдаст. Это же самое ценное, что у неё есть.

— Вот для этого мне и нужно в Башню. Узнать, что почём.

— Хм… Гаггот Древних. Живой. Нет, тебе не поверят. Хотя что я могу знать, прошло целое тысячелетие. Но версия интересная. И если рассуждать логически, то если есть Гаггот, у которого есть Куб… То ты не можешь быть первым, кто об этом узнал. И не может быть такого, чтобы никто не попытался его достать. С чего ты взял, что у тебя получится?

— У меня есть одно маленькое преимущество.

— Маленькое преимущество — это то, на тему чего мне запрещено шутить, — проворчал Четверг. — А бог целого Культа это неоспоримый перевес сил.

— А-а-а… — глаза Миры засияли. — Я поняла. Твой господин дал тебе задание!

— Именно, — воскликнул Четверг. — Сообразительная самка, разрешаю взять её в гарем.

— Ты же слуга сэра Понедельника.

— Отмена операции. Очередной мясной проходняк с нулевым потенциалом.

— Фух, — вздохнул я. — Да, ты права. Информацию дал мне… Сэр Понедельник. Так что ты должна понимать, что это большая тайна. В том числе и для Башни.