Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 281

— Зачем?

— Так получилось, что нам придётся здесь задержаться. А у меня ещё ни разу не получилось где-то задержаться, чтобы ничего нигде не взорвалось. А тут армия нежити под боком и бедный город, где у стражи экипировка уровня нашей свалки. Тут сам Логос как будто намекает, что скоро полыхнет. И тогда я предпочту быть готовым.

— Поняла, — кивнула Нила. — Не верю ни одному твоему слову, но сделаю.

— Я сам очень надеюсь, что ошибаюсь.

Номер был оплачен на десять дней, остатки монет я отдал Ниле, а сам без гроша в кармане решил отправиться в сторону форта. Пока есть свободное время, надо осмотреться и понять, что тут происходит.

В кои-то веки меня никто не пытается убить, никто не угрожает меня убить, никто не заставляет меня лезть в очередную задницу, где меня наверняка убьют. И что, я могу расслабить булки и выдохнуть? Нет, я сам, по собственной воле, лезу в пекло. Кажется, это уже диагноз.

До стены на этот раз добирался как положено, по дороге, если это можно было назвать дорогой. По пути встретил небольшой обоз, который вёз припасы стражникам, и меня согласились подбросить, так что путь занял всего пару часов.

Форт я узнал сразу. Он был отчётливо виден на фоне каменной стены. Это был целый городок из металла и… бетона? Впервые вижу в Логосе бетон. Ну да, либо он, либо ещё какая-то застывшая смесь наподобие.

Форт примыкал вплотную к стене, судя по виду, он выполнял функции базы для наёмников и стражи. С виду пара тысяч человек там точно может быть свободно размещена.

Внутрь меня впустили всё по той же табличке, которую выдали ещё в мэрии. Сразу объяснили, куда идти, если нужна работа на стене или за стеной. Патрулирование меня мало волновало. Платили неплохо, но для моих целей явно не хватит. И даже если получится отбить нашествие мертвяков, весь эйб идёт в казну форта, то есть города. А бойцам лишь накидывают копейку сверху.

То есть это хороший и относительно безопасный вариант подзаработать, но если я хочу добиться чего-то серьёзного, то придётся лезть вглубь полуострова.

Заскочил в местный трактир, немного поболтал с работягами, разведал обстановку, присмотрелся к парням. Отряда блондинчика тут уже не было. Заходил, но ребята лишь пополнили запасы провизии и сразу ушли в рейд.

Заглянул к коменданту форта. Его самого не застал, но мне показали более-менее подробную карту перешейка. Там были отмечены наиболее популярные места для лагерных стоянок, точки обзора, линии патрулей и популярные маршруты среди рейдеров. Так обычно называли ловцов удачи, которые ходили за стену охотиться на мертвяков.

Четверг моментально всё скопировал и построил несколько вариантов движения. Получалось, что местные довольно успешно исследовали перешеек длиной порядка тридцати километров. Особо отчаянные даже заходили вглубь полуострова.

И либо возвращались с жирной добычей, либо не возвращались вовсе. Изведанная территория была как раз до самой узкой кромки, отделявшей полуостров от материковой части. От стены до неё порядка десяти километров. Почему стену не возвели там?

— Самый умный? Ну поди, возведи, хрен ли ты тут-то рылом торгуешь? — вот такой ответ я получил на свой вопрос.

Исчерпывающе, я считаю.

Мой особняк появился практически у самого бутылочного горлышка, чуть в стороне. Ещё не полуостров, но рядом. Эти места были обозначены на карте как малоинтересные. Мало нежити, мало добычи, в стороне от основных маршрутов.

Для старта у меня было две задачи. Найти способ эффективно бороться с нежитью и посмотреть, как это делают другие. Параллельно просто побольше узнать о мертвяках.

Стандартная тактика: не высовываемся, собираем информацию, анализируем. Безотказно работало до этого, сработает и сейчас.

Для этого я решил напроситься в какой-нибудь небольшой отряд. И такой нашёлся довольно быстро. В форте сейчас было всего три группы, готовых с утра выдвигаться за стену. Одна выглядела довольно внушительно, но была довольно консервативной и лишних не брала. Другая частично состояла из служащих церкви Апола, и с ними уже я сам не очень хотел связываться.

Третья походила на шайку дебилов, которые сами не понимали, где находятся и что им делать. Пять слабаков, по силе болтающихся около первой ступени. По снаряге явно выгребли последнее из кошельков своих бабушек и решили пойти ва-банк. Зато энтузиазма хоть отбавляй. Это мои ребята.

На ночь глядя никто идти никуда не собирался, выдвигаться будем рано утром. А так как денег у меня даже на чулан не хватит, я решил провести ночь на стене, заодно оценить обстановку.

На стену меня пустили без проблем, всё той же таблички хватило, чтобы никто не задавал вопросов. А там просто добрел до ближайшей башни и забрался на самый верх. Как я выяснил, стену охраняли неоднородно. Вокруг форта, на центральном участке, патрули были регулярными. Дальше посты на огромном удалении друг от друга, потому что протяжённость большая, а мертвяки если и прут, то в основном в центр.

Нежить довольно легко может залезть и перебраться через стену, так что частенько бывают случаи, что и проморгают парочку дохляков, с которыми разбираться приходилось уже городской страже. Но крупные скопления обычно замечают заранее и встречают организованно.

Я же сместился чуть в сторону от основных патрулей, занял крышу одной из дозорных вышек, да тут и устроился. Несмотря на промозглый ветер, плащ надёжно укрывал от непогоды, а теплая аура нивелировала любые недостатки. Подушку бы помягче, но и рюкзак сойдёт.

За ночь я просыпался лишь дважды, когда на стене трубили тревогу. Но оба раза драка происходила слишком далеко, а заканчивалась слишком быстро. До меня доносились лишь звуки рога да золотистые вспышки во тьме. Похоже, ничего серьёзного.

В мой новый отряд входила пятёрка бойцов, чьи имена вылетели из головы раньше, чем были произнесены. Про себя я называл их Танк, Щегол, Док, Шут и Пацан с посохом. Танк был здоровенным рыцарем, экипированным во внушительные доспехи, имел ростовой щит и молот.

Жаль только, что это всё было очень слабенькими артефактами и даже не из лавки Апола. Напрасная трата железа, как по мне.

Щегол был командиром отряда. Дуал ядро-тело, вроде бы и паренёк приятный, но вот вообще не затыкается.

Док был у них за целителя, как очевидно. Шут был… Не знаю кем, но явно мечтал стать стендапером, а не вот это вот всё. Повезло, потому что шутки у него плоские и несмешные, зато самомнения хоть отбавляй. Четверга чем-то напоминает. Сразу мне не понравился, но приходилось терпеть.

Пацан с посохом — это молодой парнишка, видимо маг отряда. Вот уж кто точно хотел оказаться где угодно, лишь бы не тут. На испуганном лице всё написано.

Шли максимально бюджетно. Из необходимых артефактов лавки Алеппо — в наличии пара сундуков для нежити, амулет, защищающий от ауры нежити, пара склянок со священным маслом. У меня в рюкзаке был похожий набор. Склянка с маслом, амулет и щит. Только я это взял для Четверга и использовать в бою не планировал.

Меня взяли в отряд потому что «вместе веселее». Хотя тут бы скорее подошло «вместе не так ссыкотно». Парни явно пошли за стену не от хорошей жизни и уж точно не потому, что у них был богатый выбор. Впрочем, я решил им в души не лезть.

— Какой план? — спросил я, когда мы встретились утром возле монструозных ворот.

— Идём до самой Глотки, вычищаем всё до последней косточки, возвращаемся богатыми и знаменитыми, — начал загибать пальцы Шут. — Ждём, когда скальды сложат о нас баллады, после чего все бабы Алеппо выстраиваются в очередь, чтобы сделать нам…

— Идём через холм, набиваем сундуки и к вечеру назад, — прервал Шута Щегол.

— В идеале тем же составом, — поддакнул Танк.

— Но это в идеале, — хмыкнул Шут.

— Еп твою ма-а-ать… — простонал Пацан с посохом.

— Как я тут оказался? — простонал Четверг.

— Зато не скучно, — мысленно подвел итог я.

К обеду забрались на Живой Холм — место, где чаще всего устраивали привал. Тут был небольшой укреплённый лагерь, несколько домиков, кострище и невысокий деревянный забор с кольями и рвом. Ров без крокодила. Никакого уважения к канону.