Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 269

Да, за туризм я заплатил щедро. И честное слово, мне не жалко этих денег. Но, разумеется, моему отряду этого показалось мало. Маска обостряла и без того усиленные органы чувств. Слов не разобрать, но шепотки за спиной, интонация, косые взгляды в мою сторону — всё это говорило само за себя.

Погружение прошло нормально. Логос снова посмотрел на меня, но никак не отреагировал на обновки. Эйба прилетело не то чтобы много. Чуть-чуть впитал сам, немного отдал оружию, остальное ушло на подпитку костюма и маски. Эх, долго придётся всё это заряжать, очень долго.

Я всплывал последним, поэтому уже догадывался, что меня ждёт. Тусклый свет только с одной стороны, значит, два ассасина прячутся в тени за спиной. Фонарщик наверняка попытается ослепить меня при всплытии, а главарь выкинет какую-нибудь гадость.

Не стал дожидаться. Риис выстреливает первым и впивается в потолок. Рывок — и я буквально вылетаю в помещение с высокими стенами. Колонны, камень, фрески, что-то вроде алтарного зала или усыпальницы. Много места, просторный зал.

Тут же в меня летит бомба от главаря. Отбиваю её плоской стороной тесака. Бомба летит дальше и взрывается за спиной. Мне даже не нужно было поворачивать голову, чтобы увидеть два тела, увязших в каком-то клею. Значит, это была Паучья Бомба.

Делаю сальто, чтобы перемахнуть через оставшуюся троицу. Вспышка света не пробивает фильтры в маске, главарь поднимает щит, но не замечает скользящий вдоль земли тесак, который пробивает его тело насквозь.

Приземляюсь за спиной главаря, дёргаю цепь, разворачивая ублюдка к себе лицом, хватаюсь за рукоять и дёргаю в сторону. Главаря отрывает от земли, он так и продолжает висеть на лезвии, барахтая короткими ножками. Разворачиваю его, и в этот момент лучник наконец-то отпускает стрелу.

Тяжёлый ростовой лук, длинная стрела, свистит и светится, но в итоге всё равно влетает в главаря, пробивая того насквозь вместе с доспехом. Наконечник замирает у меня перед глазами.

— Броня у тебя говно, — комментирую я и выглядываю из-за туши скулящего бойца. — Эй, вы двое. Оружие на пол, или я вас на тот свет отправлю.

Лучник так и замер, не дотянувшись до колчана. Маг стоит, целится в меня посохом, вокруг которого светится с десяток огненных шаров, почему-то разноцветных.

— Я тебе этот посох в зад затолкаю, — доходчиво объясняю я. — На всю длину.

Бью локтем наотмашь. Ассасин, оставивший в клейкой паутине свою копию, думал, что я не замечу, как он подбирается ко мне в скрытности. Теперь он сидит у стены, держится руками за расквашенный нос, скулит и думает снова.

— Да бросьте вы оружие наконец, — хрипит главарь.

Маг наконец гасит фаерболы и бросает посох. То же самое делает лучник, ассасин потерял кинжал ещё в полёте, а другой до сих пор барахтается в паутине.

— Ты чего, живой ещё? — не скрывая удивления, разглядываю главаря. — Регенерат что ли?

Скидываю тело с тесака и стряхиваю кровь. От Лунного Железа так легко не исцелится, так что пусть на полу корчится.

— Ну вот хотел же как лучше, — разочарованно оглядываю компанию дайверов. Перевожу взгляд на пару рабов, трясущихся в углу. — Выворачивайте карманы. За наглость нужно платить. А золотом или кровью, это уже вы сами решайте.

Ничего толкового у них быть не могло — это же только начало рейда. Забрал запас чистого эйба в колбах, золотишко, включая то, которым сам же и заплатил за место в отряде. Взял пару Паучьих Бомб, пригодится. Несколько склянок огненной ртути, пару заряженных свитков и так, по мелочи. У главаря забрал кинжал, а то мой походный нож совсем плох, а так будет хоть чем колбасу резать.

Из посоха мага высосал весь эйб. Больно уж интересно было понять, что это за разноцветные огоньки он создаёт. Отдал Четвергу разбираться с новой боевой программой, чтоб не скучал.

На этом попрощался с незадачливыми спутниками и оставил их отдыхать. Рейд для них теперь не скоро начнётся — дыра в брюхе будет долго заживать, а без бойца со щитом им в глубине ловить нечего.

Я же спокойно отправился к ближайшему проколу. Не встревал в неприятности, не пересекался с другими отрядами, обходил монстров. Еле удержался, чтобы не напасть на кочующий сброд мутантов — этих я особенно ненавидел. Но пропустил мимо. Не сейчас.

Прокол выбрал маленький, судя по всему на одного-двух людей. Отрядам такой не особо интересен, так что никому он был не нужен.

Нас забросило близ небольшого городка, вполне современного. Чем-то похоже на богатые кварталы какого-нибудь пригорода. Множество небольших домов в пару этажей, каждый со своим участком. Улицы, дороги, деревья вдоль обочины и тротуары для пешеходов.

Когда-то. Сейчас это просто развалины и занесённая песком местность, поросшая шипастыми лианами и мелким кустарником.

Прокол был внутри одного полуобвалившегося дома, в единственной уцелевшей комнате. Вернее, в туалете. Ну да, чего ещё я ждал?

Громоздкий ключ каким-то чудесным образом идеально вошёл в малюсенький дверной замок. Путеводная Звезда перенастроила пространственное искажение, так что когда я вышел, то оказался на улице.

Я стоял на веранде и смотрел на вполне себе зелёную лужайку перед особняком. Впереди был неработающий фонтан, от ступенек вилась дорожка, а пространство вдалеке отсекало огромным куполом искажения.

Всё выглядело настолько знакомо, что у меня сердце начало биться с утроенной скоростью.

Медленно, стараясь не издавать ни звука, я спустился с крыльца, обогнул фонтан и подошёл к стене пространственного искажения. Медленно обернулся и посмотрел на особняк. Такой знакомый и привычный.

Кажется, я каким-то образом вернулся в Ателье. Потому что это точно был особняк Ателье. Но всё равно что-то было не так. Слишком тихо. Подозрительно тихо.

Через мгновение я увидел ещё одно пространственное искажение, возникшее прямо над домом. Но через миг оно исчезло. Кто-то телепортировался прямо сюда вслед за мной.

Дверь особняка открылась, и на порог вышел человек. Чёрные приталенные брюки, твидовый пиджак, водолазка, на голове маска кота, на руках перчатки.

Он смотрит на меня, склонив голову набок. Затем вытягивает руку в сторону. Под его ладонью прямо в воздухе появляется магическая печать. Из печати медленно выплывает рукоять. Сиам берёт оружие и вытаскивает из печати прямой полуторный меч, после чего направляет его в мою сторону.

— Сраный Раатум, — вздыхаю я. — Две пары ботинок ему отдал. И старые, и новые. И всю одежду вместе с маской.

Риис с тихим шелестом ложится в ладонь. Из-за спины медленно появляется тесак. Кот делает первый шаг, затем второй, третий. Я начинаю двигаться ему навстречу.

Такой подход мне даже нравится. Ни разговоров, ни подлянок, никакой ерунды — сразу к делу.

Глава 2

Жалкая пародия. Неповторимый оригинал

Из всего Ателье я меньше всего знал про Сиама. Кота я вообще видел до этого один раз в Дельта-Четыре. И всё, что он тогда сделал, это передал мне визитку.

Теперь, оказывается, он у нас мечник? Пока сближались, я оценивал каждое движение, каждый шаг, стойку, разворот, хват, каждую деталь. Ощущения были странные, противоречивые. Будто бы он впервые держит в руках меч, но при этом является профессиональным фехтовальщиком.

Тесак встретил клинок, по полю разлетелся звон, перед глазами посыпались искры. Оценил силу, оценил скорость. Можно работать.

И я разразился серией атак, пока просто прощупывая его оборону. Я понятия не имел ни о его уровне, ни о возможностях, но как будто бы инициатива была за мной. Я бился осторожно, ожидая любой подлянки, но при этом держал темп и постепенно начал увеличивать напор.

Сиам пару раз пытался контратаковать, несколько раз попробовал подловить меня на обманках. При этом он чередовал стойки и менял стиль боя прямо на ходу. Встреться мы с ним месяц назад, этот бой стал бы для меня серьёзным испытанием.

Но месяц назад я просто махал оружием, а если враг был сильнее, то я начинал махать быстрее. И это работало.