Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 191

А когда меня буквально начало вырубать от усталости, это заметила Вешка и тут же вмешалась, начав осаживать любопытных.

— Успеете еще языки начесать. Рейну нужен покой. Обнимающий старается, оберегает нашего гостя, а вы его так в землю сведете. Все, хватит на сегодня.

Последний аргумент внезапно подействовал. Похоже, деревенька оказалась куда набожней, чем я мог предположить изначально. Что странно, ведь никакого духа тут нет, я бы точно почувствовал. Даже от Пламеняшки исходила некая аура, отчего казалось, будто бы меня прогревает насквозь.

Вешка отвела меня домой и уложила в кровать.

— Слушай, мне немного неудобно, что я тебя вытеснил с собственной кровати на печь, которую ты даже не топишь.

— Так не время еще, зачем же ее топить?

— Да, но мне все равно неудобно. Давай поменяемся, я лягу там, а ты здесь.

— Нет, деда строго сказал, что тебе нужен хороший сон, а там на твердом не уснешь. Ладно, если так хочешь, то можешь просто подвинуться.

— Эм…

— Кровать большая, места хватит.

Спорить не было ни сил, ни желания. Тем более места действительно много. Да и никакого подтекста тут не было, я просто сдвинулся к стене и моментально вырубился. А снилось мне, что я лежу скрюченный, мне жарко, а кто-то продолжает бить ногами по животу.

Очнулся утром, Вешки уже не было, так что я смог спокойно полежать и подумать о своей ситуации. Вчерашний день прошел настолько прекрасно, что мне бы просто наслаждаться моментом и радоваться.

Но что-то не выходит. Как будто бы вновь заиграла паранойя. Поэтому я встал и решил, что надо все выяснить и, наконец, успокоиться. А то одна конкретная деталь в этой истории совершенно не вяжется.

Глава 14

Много ты в жизни видел, а самой жизни не видел

В этот раз путь до трапезного дома прошел гораздо быстрее, хотя я и шел один. Опираясь на посох, я вполне бодро мог переставлять ноги. На этот раз приветственные пожелания доброго утра и хорошего дня адресовались мне лично. Я здоровался в ответ и продолжал идти.

Люди выходили на улицу, интересовались моим самочувствием, желали скорейшего выздоровления, предлагали помощь.

Все это было странным для меня. Непривычно-приятное чувство.

В трапезной Вешки не было, зато нашелся староста, который завтракал и болтал с парой других стариков. При виде меня он поднялся и приветственно помахал рукой.

— Рейн, доброго тебе утра. Иди, садись с нами, сейчас скажу Марфе, чтобы приготовила поесть.

— Спасибо. Извините, у меня своих запасов совсем нет, а объедать Вешку не хочется. Вот и пришел сюда, думал, Вешка тоже здесь.

— У нее есть свои обязанности. И раз ты пошел на поправку, она к ним вернулась, а то негоже молодым без дела сидеть.

Старики поздоровались и под благовидным предлогом откланялись, оставив нас с Юлимом одних. Староста принес мне миску каши и чашку с холодным напитком, чем-то напоминающим квас.

— Ты рано встаешь, сам уже ходишь. Идешь на поправку, да? — заботливо спросил Юлим.

— Днем все равно сплю. Тело никак не может восстановиться, но я действительно чувствую себя гораздо лучше.

— А твои… Волшебства? У нас деревня глухая, пойми правильно, мы волшебств отродясь не видели. Может, сможешь что-то показать такое?

— Прости, — покачал я головой. — Мое энерготело… Мой волшебный дух еще слишком слаб. Он восстанавливается, но я будто не могу с ним связаться.

— Понимаю. Тебе нужно время, прости, я тут со своими глупостями лезу. Ты ешь, ешь, оно полезно для тебя. Как тебе Старые Лыхи?

— Тут… Спокойно. Даже слишком. Я много путешествовал и по миру, и по глубине. И нигде не чувствовал себя в безопасности. А Вешка говорит, что за девятнадцать лет в деревне ни одного человека не пострадало.

— Так и говорит? Ни одного?

— Только если за реку заходили.

— Хорошо, — губы Юлима растянулись в теплой улыбке. — Это именно то, чего я и добивался. Но тебе, как взрослому мужчине, я могу сказать честно. Разумеется, случаи бывали. Жизнь она такая… Разная. Но зачем детвору пугать? Даже если в подлеске какого грибника покусают, так то он за реку ходил, значит. А в подлеске ходить можно, но и рты не разевать, по сторонам поглядывать.

— Но это же опасно. Если обманывать жителей, то они могут потерять бдительность. Тогда и их могут покусать.

— Всегда и везде опасно, уж тебе ли не знать. Но лучше так, чем когда я, будучи ребенком, боялся нос за частокол высунуть. А подлесок мы весь вычистили, охотников у нас хватает. Вдоль реки капканы стоят, а когда река мелеет, то каждый день ходим, чтоб какой зверь дикий к нам не перебрался.

— А как же Обнимающий?

— Милостью его живы-здоровы, — громко произнес Юлим, а затем наклонился ближе. — Но знаешь, как говорят. На Обнимающего надейся, а сам врага бей. Дух-защитник — это здорово, так народу спокойней, работают лучше, сами счастливей. Но чем больше мы сделаем для безопасности деревни, тем легче Обнимающему. Смекаешь, о чем я?

— Смекаю, — кивнул я.

Да, так звучит гораздо логичней. Нет никакого духа-хранителя, кроме того, что придумали старожилы. А вся его забота — плод кропотливого труда старших жителей деревни. Наверное, это даже правильно. Подрастут, поймут и займут их место.

И уже своим детям будут рассказывать, что Обнимающий всех бережет, пока охотники день за днем отстреливают хищников.

Но оставался другой вопрос.

— А как же мутанты? Эйб-усиленные твари с глубины?

— Ты про волшебных зверей? Вроде твоего шипогрива?

— Ну да.

— Так нет их.

— Как нет? — опешил я.

— Ну нету. Говорят, волшебники городские вроде тебя всех перебили. И новых не пускают. Давно уж никто из наших никакого волшебного зверья не видывал. А с обычным мы и сами справляться умеем.

Вот это для меня было совсем уж необычно. То есть тут нет ни птаров, ни скайдеров, ни подземных червей, ни волкозавров, ни саламандр, ни змеегоров.

Это получается, в Королевстве работает отлаженный механизм по истреблению монстров глубины. Скорей всего они полностью контролируют порталы и просто вовремя их закрывают. Получается, твари могут прибыть только из-за границы? Свалка далеко на юге, так что звучит хоть и сказочно, но вполне реально.

Поблагодарив за еду, я сказал, что меня клонит в сон, и покинул трапезную. Сам же дождался удобного момента и свернул в лес. Нужно было своими глазами убедиться, что с Субботой все в порядке, да и поговорить с шипогривом было бы нелишним.

Если он все еще здесь и вдруг ждет меня, то правильно будет как минимум показаться. А заодно еще и поговорить, потому что если местные охотники наткнутся на шипогрива, то могут и здорово так обосраться со страха.

Лес казался мне странным. Но именно потому, что я раньше никогда не был в лесу, если не считать галопроекций или виртуальных симуляций. Очень много запахов, очень много следов, и я никак не мог разобрать, кому они принадлежат и являются ли следами вообще. Нет, в лесах я совершенно не ориентировался. А еще это странное ощущение от множества стволов и крон над головой. Я вроде как на воздухе, а будто бы и в закрытом помещении. Вроде бы могу идти куда хочу, никаких стен, но при этом совершенно непонятно, куда двигаюсь.

Но ориентация в пространстве у меня неплохо развилась, так что обратную дорогу найду без проблем.

До реки пришлось идти всего-то полчаса, так что сил на обратный путь должно было хватить. Прошелся немного вдоль берега, пару раз позвал Субботу. Впрочем, на что я вообще рассчитывал? Что он меня по запаху найдет и сам прибежит?

Погулял вдоль берега, но никаких капканов и ловушек для животных не нашел. Скорей всего хорошо прячут, опыта у них должно быть побольше моего. Нашел довольно широкую просеку, ведущую в деревню. Сама просека начиналась ровно от мелководья. Скорей всего именно здесь охотники пересекают реку вброд.

Тут же я услышал знакомый рык и обернулся. На той стороне стоял Суббота и недовольно скалился в мою сторону.