Materia Prima 1-8. Компиляция (СИ), стр. 177
При этом могу гарантировать, что в манекенах не было полноценного боевого модуля с самообучающимся ИИ. Иначе Вжух бы давно валялся рядом. То есть в них был загружен просто боевой программный комплекс, но какой-то очень уж разносторонний, что вкупе с эйбом давало очень серьезный результат.
Зато каждый процесс избиения меня любимого добавлял мне навыков и обновлял боевой модуль. Прогресс случился примерно через две недели попыток. Я решил испробовать тактику, которую видел у Пламеняшки с поглощением энергии из угля.
Пробовал добавить энергию кинжалу, как делал это с некоторыми артефактами, способными использовать силу спирита. При простой зарядке ничего не происходило, оружие даже не становилось сильнее, что в целом логично. Но теперь я разными способами пытался вернуть энергию себе. Не поглотить эйб, а лишь его излучение. Да и даже не поглотить, а просто выйти на контакт, получить хоть какую-то связь.
Просто это был последний вариант, как Вжух сумел провернуть этот фокус. До этого я пытался использовать биополе. Понедельник, помню, обмолвился, что он при помощи биополя контролирует артефакты вроде той же серебряной маски. Но не сработало, хотя какие-то незначительные подвижки имелись. Но это было не то.
И вот через две недели трудов появился первый прогресс, когда я банальным методом перебора умудрился «настроиться» на энергию внутри артефакта.
— Обнаружено новое неизвестное устройство, — радостно сообщил Четверг. — Выполняю подключение.
Я действительно начал банально чувствовать цепь. Словно бы у меня появилась еще одна странная конечность. Но на этом все и закончилось. Я смог только шевельнуть пару звеньев у основания. Еще через две недели я уже уверенно заставлял цепь дергаться в разные стороны, но абсолютно бесконтрольно.
Это чем-то напоминало мне умение ходить. Оно было интуитивно понятным, но лишь взрослому человеку. Я же сейчас ощущал себя ребенком, который только-только учится переставлять ноги.
Вжух на мои потуги лишь ухмылялся в перерывах между избиением двадцати пяти манекенов разом.
Примерно через месяц после ухода наконец вернулся Роджер. К ужину он прибыл в потрепанном старом костюме, а значит пришел прямо с задания. И, судя по его довольной роже, крайне успешного.
Несмотря на то, что всем присутствующим было крайне интересно, ужин прошел в традиционной тишине.
Когда пришла пора напитков, Роджер демонстративно принялся выбирать себе чай. Брал каждый чайничек, принюхивался, ставил на место, переходил к следующему…
— Клянусь Логосом, — прорычал Вжух. — Я проломлю стол, если ты прямо сейчас не начнешь рассказывать.
— Терпение, мой дорогой брат, это высшая добродетель.
— Тогда следующий маршрут буду прокладывать сам, а заодно посмотрю, насколько хватит терпения тебе.
— О, я смотрю, кто-то обучился искусству войны и изучил своего врага, — улыбнулся Роджер. — Дело сделано. Три бегунка отправились на поверхность с ключами, переход должен открыться со дня на день.
— Какая цель? — деловито уточнил Себастьян. — Город на поверхности?
— Нет, на этот раз банальней. Всего лишь очередной культ. В этот раз поклоняются богу из глубины. Мы выходим на их главную базу.
— Бог нового поколения?
— Нет, какая-то древняя тварь с нижних слоев. Ума не приложу, где они откопали реликвии, но каким-то образом смогли связаться и даже попросить помощи. Культ уже неплохо разросся, порядка трехсот членов. У них намечается ритуал, попытаются вытащить бога на поверхность. Тут-то мы и заскочим на огонек. Сиам не вернулся?
— Еще нет. Вряд ли успеет, так что придется действовать без него. Возьмите Рейна, пусть проветрится, а то ему здесь совсем скучно.
— Если он не против, — пожал плечами Роджер.
— Помрет ненароком, — буркнул Вжух.
— Вот ты обрадуешься, — улыбнулся Роджер. — Пусть сам решает, он же тут не пленник, верно?
— Я бы сходил, но я и правда не хочу вам мешать.
Выбраться из особняка действительно хотелось. Посмотреть на работу братцев зверят с учетом моих новых навыков и понимания, хотелось еще больше. Но при этом очевидно, что Вжух был прав. Если они будут сражаться даже в полсилы, то меня любая случайная атака превратит в пыль.
— Значит, решено, — ухмыльнулся Роджер. — Посидишь в мыльном пузыре, ничего страшного. Зато будет лишняя пара рук, чтобы добычу таскать.
— Решено, — кивнул Себастьян. — Рейн, после ужина пойдем со мной. Надо тебя подготовить.
— Подготовить? — не понял я. — Я же не буду участвовать. От меня там толку ноль по сравнению с вами.
— Ты идешь на задание вместе с Ателье, — хлопнул меня по плечу Роджер. — А значит, должен соответствовать. Да и, честно говоря, тебе давно пора было накинуть стиля.
— У меня как раз есть подходящая маска, — улыбнулся Себастьян. — Думаю, она тебе идеально подойдет.
Глава 8
Под маской невинной овечки сидит такой матерый и клыкастый я
В этой части особняка я не был ни разу. Это было крыло Себастьяна и Сиама с их личными комнатами и мастерскими. Себастьян меня никогда не приглашал, кота в принципе нет, а «заблудиться» случайно было очень трудно, так как все интересные для меня места находились в диаметрально противоположном направлении.
Сейчас мы пришли, я бы сказал, в сердце самого Ателье. В мастерскую, где шьют одежду. И если раньше я считал, что это в лучшем случае ширма, в худшем — пустая отговорка, то теперь я в этом окончательно убедился.
Потому что мастерская представляла из себя пыльную каморку пять на пять, заваленную хламом так, что не протиснуться.
Себастьян подвел меня к одному из рабочих столов, усыпанному разными обрезками ткани и кожи. Слой пыли на нем уже успел обзавестись своим слоем пыли. Управляющий взял со стола какой-то артефакт и протянул мне. Это была игрушечная голова животного, как мне показалось вначале. Такого размера, что можно на ключи вместо брелка повесить.
— Пусти в него немного энергии для активации. Тогда же осуществится привязка к твоей энергоструктуре.
Я сделал, как он сказал, и артефакт моментально превратился в маску ростовой куклы. Пыльную и потрепанную, со свалявшимся мехом, местами штопаную. К тому же я не увидел отверстий для глаз и дыхания. Неуверенно повертел в руках и вопросительно посмотрел на Себастьяна.
— Мы не ждали новеньких, — извиняющимся тоном произнес тот. — Поэтому оставалась лишь эта. Но тебе подходит, как мне кажется. Примерь.
Я надел маску, и тут же у меня отвисла челюсть от удивления. Изнутри маска оказалась куда больше, чем я мог предположить. Перед лицом моментально всплыли окна дополненной реальности, только на внутренней стороне маски. Это похоже было на игровой интерфейс или модуль управления, который встраивается в некоторые шлемы, в основном военного образца.
— Артефакт синхронизируется через биополе, — сообщил Четверг. — Провожу настройку и беру управление. Анализирую функционал.
Я уже частично его видел. Синхронизация с другими масками, передача голосовых сообщений как в режиме общего чата, так и в режиме рации. Обзор двести семьдесят градусов, инфракрасное зрение, рентген, ультрафиолет, умный сканер, визуализация маркеров и противников, система фильтрации воздуха, экранирование разума от ментального воздействия, функция сокрытия разума, контроль всех показателей организма…
— Босс, голоса пропали. Эта штука полностью отсекает хаотический эйб глубины. Это может быть полезно, если решим спускаться еще глубже. Или если попадем в особо загрязненную зону, где моих возможностей может не хватить.
— И все равно нету лазеров из глаз. Даже тут.
Я медленно снял маску и посмотрел на довольное лицо Себастьяна.
— Ну как? — спросил он, улыбаясь в усы.
— Впечатляет, — признал я.
— В боевом режиме она еще даст тактическую карту, общую для всех, так что тебя никто случайно не заденет атакой по площади. У Корички особая маска, сшитая под ее способности, так что даже ее стая будет считать тебя своим.