Красный бриллиант (СИ), стр. 50

— Двадцать восьмая годовщина, — напомнил я. — Дата, конечно, не круглая, но всё равно жаль, что так совпало.

— Если мы опоздаем, Александр Васильевич, до двадцать девятой могу не дожить, — мрачно отозвался глава Гильдии.

Но шутки вскоре закончились.

За окнами тянулся чёрный лес. Снег в свете фар летел прямо навстречу, словно водитель разгонял машину против метели. Впереди показались два красных огня, затем прожектор полоснул по низким облакам.

Аэродром находился за лесом. Частная полоса, два ангара, диспетчерская башня и несколько хозяйственных строений. За сетчатым ограждением горели фонари, возле дальнего ангара двигались люди, а на полосе стоял небольшой двухмоторный самолёт.

— Начали прогрев, — сообщил связист. — Если груз уже на борту, у нас меньше десяти минут.

Наша машина свернула с шоссе и остановилась в лесу. До ограждения оставалось около трёхсот метров. Гвардейцы уже развернули командный пункт прямо среди сосен: откуда-то взялись два броневика, санитарная машина, связной фургон… На капоте лежал ноутбук со схемой аэродрома. Рядом с ним стоял капитан финляндской жандармерии в серой шинели. Его люди перекрывали гражданские дороги и держали внешнее кольцо, внутренним командовал Крылов.

Командир группы быстро докладывал:

— Восемнадцать человек на территории. Не меньше пяти магов. Двое у самолёта, один в диспетчерской, ещё двое держат ангары. Есть автоматическое оружие. Северная группа готова. Южная на позиции. Полосу перекрыть не успели — нас заметили.

Со стороны аэродрома взвыла сирена.

— Похоже на то, — проворчал Ковалёв.

Крылов ткнул пальцем в схему.

— Основная группа входит через служебные ворота. Северная берёт диспетчерскую. Южная режет путь к шоссе. Самолёт не повреждать, пока не установим местонахождение груза. Экипаж брать живым.

Первые бойцы вышли из леса цепью. Над ними развернулся широкий серебристый щит. Он скрыл людей, но не движение: снег под сапогами всё равно поднимался белыми облаками.

У ворот вспыхнул прожектор. Со стороны диспетчерской ударили первыми.

Синий разряд прошёл над полосой и врезался в щит. Серебристая поверхность прогнулась, рассыпая искры. Второй удар пришёлся ниже. Снег перед бойцами взорвался вместе с мёрзлой землёй.

Бойцы не остановились.

Маги северной группы ответила воздушным тараном. Стёкла диспетчерской вылетели наружу. Почти одновременно служебные ворота сорвало с петель, и броневик протаранил проезд.

— Пошли, — приказал Крылов в микрофон.

Бой начался сразу в трёх местах.

Я видел его обрывками: золотая сеть над ангаром, фигуры между складами, огненный вал поперёк дороги. Связисты говорили одновременно. Крылов выхватывал из голосов главное и перебрасывал людей туда, где защита начинала прогибаться.

— Первый ангар чист.

— Двое уходят к топливным ёмкостям.

— Не дать поджечь!

— Самолёт начал движение!

Я повернулся к полосе.

Крылатая машина медленно катилась от ангара. Посадочные огни зажглись один за другим. Возле открытой боковой двери ещё стоял грузовой автомобиль. Двое мужчин тащили к самолёту небольшой контейнер, третий прикрывал их магическим щитом.

Они не успевали закончить погрузку и, видимо, решили взлетать без неё.

Один из грузчиков бросил контейнер в снег и запрыгнул внутрь. Второй захлопнул дверь. Самолёт прибавил скорость.

— Южной группе перекрыть полосу! — приказал Крылов.

Из-за ангара выскочил гвардейский автомобиль. Он шёл наперерез, но расстояние было слишком большим.

Маг возле диспетчерской поднял обе руки. По земле побежала огненная полоса. Она ударила в автомобиль, отбросила его к ограждению и опрокинула набок.

Самолёт вырулил на прямую.

— Заслон! — рявкнул Крылов.

Боевой маг у ворот опустился на колено и ударил ладонью по земле. Полоса дрогнула. Перед самолётом начал подниматься широкий каменный гребень.

С диспетчерской пришёл ещё один разряд. Маг дёрнулся и упал. Гребень застыл, не достигнув и полуметра.

Самолёт продолжал разгон.

Крылов выругался, передал планшет офицеру и выбрался из-за броневика.

— Павел Сергеевич! — окликнул его Ковалёв.

— Оставайтесь здесь!

Полковник побежал к ограждению. Два сотрудника двинулись за ним.

Я видел, что они не успеют. Даже если Крылов доберётся до полосы, останавливать многотонную машину в одиночку вряд ли сможет даже Грандмастер.

Воздух над самолётом задрожал.

Ковалёв встал рядом со мной и вытянул руку. На его пальце вспыхнул перстень с тёмным изумрудом.

— Даже не думайте, — предупредил я.

— Поздно.

Он сжал кулак.

Асфальт перед самолётом пошёл волной. Не стеной — Ковалёв понимал, что лобовой удар убьёт экипаж. Полоса просела под левой стойкой шасси и поднялась под правой. Самолёт качнуло. Одно крыло опасно приблизилось к земле.

Пилот сбросил тягу.

Колёса завизжали. Машину развернуло поперёк полосы, протащило несколько десятков метров и остановило в снежном валу.

Ковалёв тяжело выдохнул и опёрся ладонью о броню.

— Иногда приходится заниматься дорожными работами…

Ответить я не успел. Из леса справа по нам ударил огонь.

Защитный контур командного пункта вспыхнул и лопнул. Первый заряд ушёл вверх, второй врезался в санитарную машину. Боковую дверь смяло. Связисты попадали на снег.

К аэродрому вёл ещё один выезд, которого не было на схеме. По нему прорвались трое: водитель грузовика и два мага. Один шёл впереди, укрывая остальных щитом. Второй на бегу собирал новое плетение.

Техническую группу всё-таки пригласили в бой. Правда, приглашение оформили без соблюдения протокола.

— За броню! — крикнул я.

Ковалёв не успевал восстановить силы после полосы. Я толкнул его за броневик и поднял собственный щит.

Удар пришёлся сбоку.

Меня протащило по снегу. В левом плече что-то хрустнуло, перед глазами стало бело. Щит удержался, хотя два внешних слоя выгорели сразу.

Второй маг изменил плетение. Вместо огня к нам пошли три тонких воздушных лезвия.

Я опустил щит под углом. Первое лезвие ушло в землю. Второе срезало зеркало броневика. Третье пробило защиту и распороло рукав пальто.

Рука осталась на месте. Уже неплохо.

Ковалёв приподнялся из-за колеса.

— Справа!

Я увидел накопитель на поясе переднего мага. Серебряная коробка, золотые контакты, крупный гранат в центре. Хорошая работа. Только крепление верхнего канала мастер вынес наружу, чтобы облегчить ремонт.

Ремонтировать устройство сегодня никто не собирался.

Я ударил узким импульсом точно в контакт.

Золото расплавилось. Накопитель захлебнулся собственной энергией, щит погас. Ковалёв тут же вскинул руку. Снежный наст под ногами нападавших превратился в лёд.

Первый маг упал. Второй удержался и всё-таки выпустил заряд.

Крылов возник сбоку раньше, чем я успел поставить новый щит. Его воздушный клинок рассёк плетение, а короткий удар швырнул мага в кузов грузовика. Тот ударился спиной о металл и сполз на землю.

Водитель потянулся за пистолетом.

— Не стоит, — посоветовал Крылов.

Водитель посмотрел на воздушный клинок у своего горла и поднял руки.

На аэродроме ещё стреляли, но исход боя уже определился. Северная группа взяла диспетчерскую. Возле самолёта гвардейцы вытаскивали людей из салона. Последний вражеский маг заперся в ангаре и попытался что-то поджечь. Внутри громыхнул взрыв, из окон выбросило чёрный дым.

Через минуту по связи сообщили:

— Завершено. Двенадцать задержанных. Четверо ранены. Трое противников погибли. Наших двое тяжёлых, угрозы жизни нет. Пожар в диспетчерской локализован.

Крылов убрал клинок и покосился на нас с Ковалёвым.

— Я приказывал вам оставаться в укрытии.

— Мы и остались, — сказал Ковалёв. — Просто… вмешались дистанционно.

Полковник посмотрел на развороченную санитарную машину, затем на мой рукав.

— Вы ранены?

Я пошевелил пальцами.