Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! (СИ), стр. 99
- Никогда бы не подумала, что какая-то тетрадь может быть такой ценной. Особенно именно эта, – чуть помолчав, вздохнула девушка, резко отворачиваясь от генерала и начиная копаться в собственных юбках.
- Леди Стоун? – недоуменно выгнул бровь Аслан, но был тут же остановлен возмущенным взглядом, брошенным на него через плечо.
- Отвернитесь, Ваше Сиятельство! Не подглядывайте! – фыркнула Мелисса, выше задирая подол, – Неприлично подглядывать!
- Но… Ваше Сиятельство, что Вы делаете? – еще больше смущаясь, так и не смог отвести взгляда от творящегося безобразия Сарвир.
- Фух… вот! – хлопок, с которым на маленький чайный столик опустилась толстая, кожаная тетрадь, лишь отдаленно напоминающая другую, переданную принцу, едва не заставила мужчину подпрыгнуть на месте.
- Ч… что это? – почти не справляясь с собственным голосом недоуменно уточнил он.
- А? А... это дневник Розали, – поправляя сбившийся корсет, недовольно пробурчала Мелисса, – Я же не полная дура, чтобы сама рассказывая Вам о важности тетради вот так бездарно просто отдать ее в руки негодяя! Конечно же я отдала ему подделку. Зря что ли бедная Рози ее всю ночь писала, свалив сборы вещей на других горничных? Вы бы знали, каких трудов стоило ночью найти тетрадь из пергамента! Ужас...
- Мелисса, – подавившись воздухом, сдавленно прохрипел генерал, – Но… Его Высочество имеет артефакт, распознающий ложь. Вы рисковали.
- Ничуть, – отмахнулась девушка, – О его артефакте знает вся столица. Нашли секрет. Да и я ни слова неправды не сказала. А если все вскроется- я не в ответе за то, что именно оставила мне Розали.
- И все-таки, у меня есть вопросы, – медленно выдыхая, протянул Аслан, с упреком глядя на девушку.
- Конечно, – опустилась в кресло графиня, – Впрочем, у меня они тоже есть. Например, откуда принцу доподлинно известно где именно я предпочитаю хранить документы?
И под возмущенным взглядом мятежных зеленых глаз, генерал который раз за день подавился воздухом.
Глава 38
Генерал Аслан Сарвир
Королевский дворец встретил Сарвира непривычной тишиной и спокойствием. Огромную мраморную лестницу, ведущую к золоченым дверям, он преодолевал без пристального внимания выставленных на каждой ступени стражников. Только двое караульных вышколено щелкнули каблуками и ударили о пол древками тяжелых алебард при его приближении. Да низко, в пояс, отвесил приветственный поклон высокомерный дворецкий.
Длинные анфилады комнат ныне освещались спокойным медовым светом едва вставшего солнца через высокие стрельчатые окна, не путаясь в шелках платьев придворных дам. Расторопные лакеи загодя распахивали двери, не боясь потревожить праздно прогуливающихся господ. Даже лики былых королей, застывших вечными масками на картинах, украшающих стены, казалось, наслаждаются внезапной тишиной и спокойствием.
И лишь лицо генерала, широким размеренным шагом отмеряющего свой путь к кабинету принца, было полно напряжения и скрытого беспокойства.
«Глупая затея. Опасное предприятие. Возможные победы не стоят того риска, на который мы идем»- бесконечно думал он, борясь с желанием поправить на груди под одеждой спрятанный предмет.
Но шаг его не замедлился ни на мгновение.
«Я обещал только иметь в виду этот вариант. На случай, если иным способом вызволить мисс Олимер не получится»- успокаивал себя Его Сиятельство, целенаправленно приближаясь к кабинету принца, – «Если иного выхода просто не будет, не иначе».
Иной выход… Если бы он только имел хоть малейшее представление о том, каким он может быть.
Подкупить стражу? Организовать нападение на дворец? Выкрасть пленницу глубокой ночью?
Все это требовало тщательнейшей и длительной подготовки. А времени на нее просто не было.
«Этот мерзавец без зазрения совести, прямо при мне признался, что опустился до пыток над невинной девушкой ради того, чтобы найти ее дневник. Сказал об этом прямо и вслух, не боясь ни моей реакции, ни возможного донесения Его Величеству. Он все поставил на кон. Он не просто рискует- он играет на краю обрыва без права на ошибку. И знает это. Но все равно идет на риск. Значит, готов к последствиям. И предусмотрел погрешности. Оно и понятно. Если окажется, что он сорвал банк и в его руках правда окажутся одновременно «Пишущая время кровью» и тетрадь, способная принять эту кровь, то ему в принципе плевать на реакцию короля. К моменту, как Его Величество получит донесение и придумает красивый повод для задержания единственного наследника, на страницах артефакта уже могут оказаться письмена и вовсе меняющие историю с момента совершеннолетия принца. Уж он-то, конечно, многие месяцы готовился к этому. Его история прописана до мельчайших деталей с самыми мелкими подробностями. Ошибок предыдущих владельцев дара он не допустит.
Недовольные умрут на первой же странице. Король своими же руками передаст ему престол до конца первой главы. Враги будут стерты с лица земли еще до конца второго предложения. Иначе, Его Высочество не стал бы в открытую делать последний шаг. История написана заранее. Отшлифована многими бессонными ночами размышлений. Осталось заставить Розали слово в слово написать ее на пергаменте и все! Арадан Ассель Аргонский- правитель Аргона. А, может, и всего мира…
А даже если, вдруг, оказалось бы, что наследник ошибся и девушка вовсе не обладает никакими интересными способностями, отцу он просто расскажет, что проворачивал все это во благо страны. Мол, хотел заполучить для Его Величества «Пишущую время кровью». Вопрос только проглотит ли король такую шитую белыми нитками попытку бунта, или припомнит сыну непослушание и вольнодумие? Зная Его Величество, принц, само собой, за самоуправство ответит. В лучшем случае, будет сослан. В худшем- тихо устранен. Но уже после Отбора, который стартовал этим утром. И после выбора невесты. Главы величайших семейств Аргона срыв этого конкурса с эстафетой не простят. Сочтут за оскорбления. Значит, до конца отбора принц в любом случае вне опасности. Может рассчитывает успеть сбежать, если идея с Розали окажется провальной? Может даже сбежать с помощью семьи выбранной невесты. Ведь даже беглая дочь, вышедшая замуж за единственного наследника престола (пусть и опального)- все равно будущая королева! Многие согласятся и на это...
Вот только, получается, что если Розали не эльфийка с даром, то нареченной точно будет не она. Да что долго думать, во избежание лишних слов, способных вырваться у недавней узницы пыточной камеры, она, скорее всего, не доживет и до утра. Зачем принцу такие свидетели его неудачи? Особенно, если она своими словами может подтвердить подозрения королевских шпионов и на хороший шаг приблизить его к эшафоту.
Черт… и в любом случае Мелисса права- нам надо спешить. И ни на какой иной план у меня нет времени. Но отдать эльфийке дневник и снова положиться на ее дар… С какого момента она перепишет историю? Буду ли я помнить о былом? И… будет ли помнить о нем Мелисса? Или снова ее безразличие, презрение, холодность…»
- Его Высочество готовы принять Вас, – ровным, безликим голосом произнес лакей, почтительно склоняясь в поклоне перед генералом и предупредительно распахивая тяжелую дверь.
- Благодарю, – сухо кивнул слуге Сарвир, спокойно проходя в комнату и сам склоняя спину перед расслабленно раскинувшимся в кресле наследником, – Ваше Высочество.
- Ну, здравствуй. «Друг мой», – скептично ухмыляясь уголком рта, протянул принц, не трудясь взмахом руки позволить подданному опуститься на стул, – Ты и правда не стал затягивать с визитом. Похвально.
- Я всегда исполняю приказы моего сюзерена, – спокойно кивнул Аслан, не позволяя лицу отобразить даже намек на эмоции.
- Отрадно слышать, – снова усмехнулся наследник, – Правда, увы, верится уже с трудом. Вчера ты наглядно показал, что готов предать меня в угоду личным интересам. И, признаться, меня это огорчило. А огорчаться я не люблю так же сильно, как разочаровываться в тех, кого считал своими самыми близкими соратниками.