Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! (СИ), стр. 84

- Подождем, Мелисса, – все более мрачнея день ото дня, отвечал граф, – Заявиться к… кому надо и потребовать соблюдения… в общем, не важно. Важно, что покамест это все слухи. А руководствоваться слухами и предъявлять их в качестве аргумента для ссоры- та еще идея. Вот если герцог и правда вернется…

- То мы уже ничего сделать не успеем! – заломила руки я, – Все уже будет зависеть исключительно от благосклонности герцога. И от его согласия мирно завершить это лицемерное предприятие.

- Тоже верно, – смуро вздохнул отец, – Но сейчас я тоже буду выглядеть глупо. По сути, доказательств нет. А я пойду ругаться?

- О чем Вы, отец? – чуть напряглась я.

- Не бери в голову, дорогая, – резко отодвигая от себя приборы, поднялся из-за стола граф, – Просто наберись терпения.

Но вот с терпением у меня и в ином-то мире было не очень. А там у меня ни разу не было ситуации, когда от нескольких дней могла зависеть вся дальнейшая жизнь. Что уж говорить теперь, когда я буквально едва дышала, каждый час ожидая неминуемого апокалипсиса.

- Господи, да что мне делать-то? – стонала в подушку я, – Я не выдержу даже просто посмотреть ему в глаза. А уж если он решит ко мне еще и прикоснуться, вот ей-Богу, забуду, что здесь я вся из себя леди, и так вмажу прямо по чьей-то дракономорде канделябром…

- Ваше Сиятельство, новая посылка от Его Сиятельства генерала Сарвира, – аккуратно заглянула ко мне в комнату новая, молоденькая служанка, появившаяся в доме вместо предательницы Анны как раз после моего спешного отъезда.

- А? – резко дернулась я, едва не падая на пол. От чего-то, голос девушки совершенно не вязался ее обликом. И был словно знаком и не знаком мне одновременно, каждый раз заставляя вот так вот вздрагивать. Однако, иных претензий в горничной у меня не было. Да и низко было бы лишать девушку прибыльной и нужной ей работы лишь от того, что меня ее голос выводит из равновесия. Оставалось надеяться, что я просто привыкну. Однажды, – Что ты сказала, Лина?

- Говорю, что снова пришла посылка от Его Сиятельства, – улыбнулась мне служанка, своими милыми ямочками на щечках снова рождая в моей памяти ниточку памяти, которую я никак не могла ухватить, – Осмелюсь предположить, что это снова что-то вязанное, из ныне ставшего дефицитом.

- Наверняка, – вздохнула я, разворачивая на коленях папиросную бумагу и доставая очередной шедевр из лимонно-желтого мягкого кашемира, – Господи, где он только такую криворукую вязальщицу нашел?

- С вязальщицами теперь туго, – согласилась Лина, – аккуратно принимая от меня длинный шарф и любовно разглаживая его на кровати, – Вам не кажется, что вещи похожи на первые попытки освоить мастерство? Может это совсем юная девушка вяжет. А Его Сиятельство покровительствует юному дарованию.

- А Его Сиятельству, смотрю, плевать кому покровительствовать. Лишь бы помоложе и покрасивее, – неожиданно для самой себя, словила мощнейший приступ ревности я.

- Может наденете что-то? – с понимающей улыбкой уточнила девушка, – Его Сиятельство так внимателен…

- Лина, не советуй, когда не понимаешь, – поморщилась я, – Могут быть разные причины и вообще…

- Конечно, я не могу знать, – вздохнула горничная, убирая шарф в комод, – Но уверена, что когда мужчина, тем более Дракон, так настойчиво извиняется, то это многое значит. Обычно, они свою вину признать в принципе не способны. А Его Сиятельство и цветы слал, и подарки, и письма…

- Так. Хватит, – поджала губы я, не совсем понимая, что именно зацепило меня в рассуждениях служанки, – Давай лучше уточни у мадам Симоны, не хочет ли она прогуляться со мной в парке.

- Сию минуту, леди Стоун, – присела в книксене девушка, выскальзывая за дверь и оставляя после себя легкий, смутно что-то напоминающий аромат.

«Да что за паранойя!»- буквально злилась на себя за странные чувства я, теперь уже прогуливаясь под руку с компаньонкой и раскланиваясь с толпой обвязанных на любой вкус знакомых, – «Что мне постоянно мерещится, кажется, слышится…»

- Добрый день, Ваше Сиятельство, – и правда, не иначе, как послышался мне хрипловатый, напряженный голос генерала Сарвира, внезапно возникающего прямо на нашем пути, – Чудесная погода, не правда ли?

Я удивленно посмотрела на зябко кутающихся в шерсть аристократов, и пожала плечами:

- Ну, если Вам по сердцу морось и дождь…

- Мне, признаться, абсолютно плевать на погоду, – вдруг, вполне серьезно признался Ледяной.

- Тогда к чему выходить в парк?

- Потому что это практически единственный способ встретить Вас и поговорить, – огорошив меня очередной порцией правды, вздохнул Сарвир, – Уделите мне пару минут?

- Кажется, именно этим я теперь и занимаюсь, – развела руками я, – Ибо прилюдно отказать Вам в общении куда большее оскорбление моего имени, нежели для Вашего.

- А Вы хотели бы оскорбить меня? – тихо уточнил Сарвир, допуская, чтобы по его голосу мягко скользнула боль.

- Не знаю, – помолчав с минуту, наконец, обреченно признала я, – Я ничего не знаю. И, признаться, вообще не способна сейчас думать ни о чем, кроме ужаса, который грозит мне по возвращению Арвела.

- Поэтому я и счел возможным забыть о Вашем желании отказаться от общения со мной, – кажется, с каким-то потаённым облегчением выдохнул генерал, – Я могу помочь Вам.

- Помочь? – я растерянно обернулась на компаньонку. Но та уже увлеченно разглядывала стайку уток в пруду, отойдя от нас на допустимые десять шагов и, тем самым, создав столь необходимое мужчине уединение, – И в чем же будет заключаться Ваша помощь, позвольте уточнить? Я, признаться, с некоторых пор на нее не рассчитываю.

- Вы не читаете мои письма, – почти без укора в голосе, произнес Сарвир, – Тем самым лишая возможности все объяснить. Не оказываете мне честь пользоваться моими скромными подарками, отказывая мне в прощении.

- Упрекнете меня в этом? – вскинула бровь я.

- Нет, – грустно улыбнулся он, – Но я решил для себя, что если увижу на Вас хоть один из присланных Вам подарков, то пойму, что еще есть шанс.

- Шанс на что, позвольте уточнить? – сложила руки на груди я.

- На то, что я смогу все вернуть, – его руки, неожиданно лишенные перчаток, бережно и аккуратно заключили в свои горячие тиски мои холодные пальцы, – Ваше расположение. Тепло Вашего взгляда, которым я согревался, не понимая, как он ценен для меня. Заботу Ваших слов, которые Вы скупо, но точно подбирали для меня в письмах. И, главное, Вашу заинтересованность.

- В Вас? – чуть насмешливо уточнила я.

- Я не смею надеяться на столь многое. Но хотя бы на то спасение, которое Вы искали во мне, – все более обескураживая меня своей мягкостью, тихо проговорил Аслан, – Вы и теперь стоите передо мной и не прячете взгляда. Не боитесь моих шрамов. Не отдергиваете руки от моих искореженных драконьим пламенем пальцев. И все это кто-то счел бы малостью. Но я хочу считать это надеждой. И основой того, что я построю на руинах Вашего доверия, если Вы дадите мне шанс. Доказав, что Вы не ошибались во мне, предлагая свою дружбу и… симпатию. Я был слеп. Глуп. Излишне подвержен терзаниям больного самолюбия. Но я все исправлю.

- Как же? – на миг сама испугавшись хрипоты собственного голоса, спросила я.

- В свое время Вы пришли ко мне, ища спасения от брака со страшным Драконом. С тем, кого Вы не могли публично обличить в его грехах, не убив этим собственную репутацию. Никто не встал бы на Вашу сторону, скорее поверив герцогу, кузену короля. Никто не стал бы сочувствовать Вам, обличи Вы его в жестокости, приступах безумия и агрессии. И тогда Вы стали искать другой путь. Вы пытались заручиться моей поддержкой. А я не оценил. Не понял. Не внял. Однако, и теперь опасность брака с Арвелом все еще висит над Вами. Помолвка не расторгнута. Он сам собирается вернуться. И помня его одержимость Вами, сомневаюсь, что он согласится отпустить Вас. У Вас есть лишь один способ спастись- срочно выйти замуж за другого. И я предлагаю… нет, нижайше прошу Вас сделать меня счастливейшим из всех и отдать эту роль мне.