Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! (СИ), стр. 83

- Я никогда не подводил Вас, кажется, – вздернул подбородок генерал, – Местонахождение баронессы уже известно. Но просто ворваться туда и потребовать ее выдачи обернется скандалом, как Вы понимаете. И для владельца поместья, и для статуса Отбора. Начнутся слухи, мол корона заставляет силой несчастных девушек идти на это. А слухи добром не заканчиваются. Нужно выманить мисс Олимер. И взять ее без лишнего шума.

- То есть она даже не покидала столицу?! Умно… Она прячется у кого-то? Кто дал ей убежище? – сверкнул сощуренными глазами наследник.

- Имя владельца дома не даст ничего. Не пойду против истины, если скажу, что хозяева даже не в курсе, что она там. В общем, мне нужно всего лишь выманить ее наружу. И в этом мне как раз несказанно поможет лояльность Вашего Высочества.

- Я больше никакую вязаную хрень не одену, – тут же замотал головой наследник- Я прекрасно знаю весь список подаренного тебе гардероба! Там дальше варежки на веревочке!

- Речь не только, и не столько об этом, – поморщился генерал.

- Тогда что?

- Нужно… не развенчивать пущенный слух, что Его Светлость герцог Арвел вернется в столицу через неделю-другую, – вздохнув, кивнул Сарвир.

- Что? – вскинул брови принц, – Аслан, какие пару недель? У него крыло вырвано с куском ребер! Регенерация затянется на месяцы. Да и после, учитывая что путь небом теперь ему заказан… И это если даже просто опустить тот маленький нюанс, что после преступления, которое он совершил, указом Его Величества он заточен на десять лет в Розе на Скале без права ее покидать. Если помнишь, именно на этом успокоился граф Стоун, согласившийся под давлением личной просьбы Короля не выносить этот скандал на всеобщее обозрение. И теперь ты предлагаешь мне соврать?! А если граф Стоун на этом фоне вспылит и нарушит данное королю слово?!

- Не вспылит. Ему я объясню все сам, – поджал губы генерал- И врать не нужно. Просто загадочно молчите, если зайдет такой разговор. Нужно просто не опровергать слухи. Подтверждать я их не прошу.

- Ну, знаешь… это все?

- И варежки, – уперто стиснул зубы Аслан, – Или леди Розали сами будете связывать веревками и убеждать участвовать в Отборе. Найти я ее найду, но она же может опять сбежать! Или отказаться принимать участие в Вашем культмассовом мероприятии. Упрется и все.

- А ты сможешь ее убедить, полагаю?

- Если Вы мне поможете, то смогу, – уверенно кивнул Ледяной, – Итак?

- Чтоб ты сдох, Сарвир, – сдавленно прошипел наследник, и не оглядываясь двинулся к дверям, – Удачи в новом хобби. И перед отправкой мне прикажи прополоскать эти чертовы варежки в мягком лосьоне. Твои гребанные подарки колются, Сарвир!

Глава 32

Алиса Каменская

- Ваше Сиятельство, какой чудесный день, не находите? Только уж слишком прохладный, – вежливо раскланялась со мной на дорожке Центрального парка очередная мадам, склонная к бездумным стремлениям за модой.

- Да-да, и правда, весьма свежо, – с усталой улыбкой присела перед маркизой и ее дочерью я.

- А Вы, как ни странно, не позаботились о себе и не надели ничего теплого, – каверзно вскинула бровь сплетница, пробегаясь оценивающим взглядом по-моему, лишенному любого намека на модные предметы, туалету. Сама она, тем временем, успела со значением поправить на голове объемный шерстяной берет, из-под которого как раз медленно сползала по ее лбу тяжелая капля пота. Поиграть пуховыми варежками, болтающимися на веревочке в районе ее груди. И даже заботливо подтянуть на плечах дочки пушистую ажурную шаль из ангоры.

- А я, знаете ли, не мерзну, – почти холодно отчеканила я и, несколько высокомерно опустив подбородок, неторопливо двинулась дальше по аллее, – С ума они все посходили с этими вязанными штуками! – сквозь зубы процедила я.

- И не говорите, леди Мелисса, – со смешком поддержала меня мадам Симона, виновато поддёргивая на оголенные плечи широкий палантин крупной вязки, – С другой стороны, и правда прохладно.

- Не настолько же! – возмутилась я, – Два иди… кхм… идеологических единомышленника просто нашли себе развлечение. И теперь, я уверена, вечерами под стаканчик бренди хихикают, обсуждая кого и в каких вещах видели. Еще и ставки, небось, делают. А все…

- Все просто не могут игнорировать моду, введенную лично Его Высочеством, – мягко прервала мои возмущения компаньонка, – В высшем свете не следовать моде, заданной принцем, по сути моветон. А Вы так показательно выходите со своим демаршем. В былые времена такое пренебрежение вкусам наследника могли счесть предательством и потворством мятежникам.

- Какое счастье, что ныне не те самые «былые времена». И даме позволено не выставлять себя дурой в угоду чьей-то прихоти и желанию развлечься, – огрызнулась я, – Подумать только! Чтобы не выглядеть предателем и мятежником, теперь нужно носить варежки летом!

- Не сказала бы, – похлопала меня по ладони, уложенной ей на локоть, мадам Симона, – Слухи все равно ползут. И самые невинные из них, это об резко ухудшившимся финансовом положении Вашего отца. Мол, он не может себе позволить обеспечить Вас модным и дорогим туалетом.

- Вот же.., – прикрыла ресницы я, скрипя зубами.

Увы, мадам Симона была права. И я точно это знала.

Мода на вязанные вещи всего за неполную неделю взметнула цены на пряжу, шерсть и услуги мастериц спицы и крючка на такие немыслимые высоты, что пресловутая тетушка беспощадно уволенной Анны, теперь трудилась, не покладая рук. И, даже, успела нанять десяток помощниц, чтобы справиться со шквалом посыпавшихся на нее заказов. Так что теперь, даже попытайся я пробиться в плотный список ее заказчиц, все равно не получилось бы.

- Простите, леди Мелисса! Я безумно Вам благодарна! Я, конечно же, узнала свою вещь на маг-снимке в газете. Именно в моем капоре вышел на балу принц. И мое теперешнее благополучие целиком Ваша заслуга. Свяжись Вы со мной в первые дни, я бы отказала всем ради Вас одной. Но теперь я успела набрать столько заказов… Меня просто сживут со свету, откажи я сразу такому количеству высокородных леди! Поймите меня!

- Я все понимаю, – мягко улыбалась я вязальщице, смиряясь с неизбежным.

Во всем виновата была лишь я сама. Но что делать, если первые дни после того судьбоносного бала, я могла думать только об одном: «…буквально через неделю- другую от вернется в столицу…», сказал генерал Сарвир. И эти слова не просто погрузили меня в бездну отчаяния. Они разлились ледяными ручьями страха по моей душе, отравляя ее искусным ядом и терзая острыми иглами боли.

«Вернется…»- с ужасом думала я, терзая пальцами очередную подушку в собственной спальне- «Он вернется… И что дальше? Помолвка еще не расторгнута. И как ее расторгать? Высший свет жесток. Все равно рано или поздно поползут слухи, что это он от меня отказался. И причины будут изощреннее день ото дня. Никто не станет упрекать мужчину. Тем более, Дракона. Ну как же! Им же все дозволено. Животная суть, терзание стихии внутри… да еще и врожденная мужская полигамия, которую все считают разрешенной для мужчины. Конечно, герцога никто не упрекнет. Начнут искать недостатки и вину во мне. Сперва скажут, что это из-за того, что я оставила его одного в час болезни и беды. Потом, что я разочаровала его при более близком знакомстве. Не слишком умная, не слишком начитанная, не слишком достойная. Далее, пройдутся по весу нашей фамилии перед короной… И все это непременно коснется дел графа Стоуна. Обернется убытками и разрушенной репутацией. Господи, да что же делать-то? Получается, что единственный вариант оставить помолвку действительной? Давить на то, что восстановление здоровья Арвела требует больше времени. Значительно больше. Растянуть срок помолвки на годы. А потом… Потом ничего не изменится, по сути. Но все равно это единственный шанс. А если герцог будет против? Если встанет в позу и потребует соблюдения условий брачного договора? Боженьки, да у меня просто никакого выхода нет!»

- Отец, что будем делать? – в отчаянии, вопрошала я у него за каждым ужином, завтраком и обедом.