Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! (СИ), стр. 74
- Я… постараюсь что-нибудь придумать. То есть… как можно скорее донести до нее Ваши слова, – не то просипел, не то прокашлял дворецкий, опасливо отступая в коридор, – Пока отдохните. Если требуется, я пришлю к Вам слугу. Через несколько минут подадут вино и холодные закуски. А я пока попробую доложить Его Светлости о Вашем приезде. С Вашего позволения, Ваше Сиятельство.
Дверь за спиной старика тихо закрылась. И Аслан задумчиво уставился на темное полотно старого дерева, непонимающе хмуря брови.
- Что тут происходит? – едва слышно произнес он, еще несколько секунд тратя на созерцание створки.
А затем решительно шагнул к шкафу, выдергивая с плечиков гардероба заготовленную для нечаянных гостей батистовую сорочку и темно-синий мужской костюм, подходящего размера.
- Кажется, если я и правда хочу встретиться с Арвелом, то стоит поискать его самому, – прошептал он, выбирая из выставленных на полке ботинок пару своего размера и направляясь в ванную комнату, – Отдых подождет. Сперва поздороваюсь с хозяином.
...
Лишь благодаря спешке, с которой он собирался, Сарвир не разминулся с герцогом какими-то пятнадцатью минутами позже.
Стоило ему ступить на площадку парадной лестницы, как до его слуха донесся надтреснутый, взволнованный голос старого дворецкого:
- Прошу Вас, Ваша Светлость! Нужно подняться наверх. Принять ванну, переодеться. Хоть немного поспать. Генерал Сарвир прибыл в Розу на Скале. Нужно принять его. А Вы…
- А я, сука, пьян в стельку! – едва ворочая языком на весь холл орал Арвел, отталкивая несчастного слугу, и в упор не замечая темную внушительную фигуру генерала, недвижимо наблюдающего гнусную сцену сверху, – И не собираюсь ради этого урода делать вид, что все в порядке. Я скробл… скабрл… скорблю, о! Это из-за него. Да! Из-за этого мерзавца все произошло!
- Вы просто устали, Ваша Светлость. Не спали несколько дней. Вот сознание и путается. На самом деле, господин Сарвир, конечно же, не при чем. Его здесь не было, когда….
- А я говорю, все из-за него! – рявкнул Арвел, так сильно толкая старого дворецкого в грудь, что при этом сам едва не слетел со ступеней, – Это он заставлял меня сомневаться в ее любви! Из-за него я привез ее сюда. Только из-за него! И теперь ее нет. Слышишь ты? Ее нет! – и с громким стоном он уткнулся носом в мятую, грязную шаль, которую стискивал в своих руках, – О, как мне жить теперь? Как жить без моей драгоценности?
- В каком смысле нет? – громом среди ясного неба разнесся над гулкими сводами холла ледяной голос генерала.
Дворецкий, охнув, прижался спиной к темным перилам, от неожиданности выпуская из рук едва стоявшего на ногах герцога. Арвел ухнул, покачнулся и тут же рухнул вниз, плашмя распластываясь по укрытым ковром ступеням и смачно матерясь.
- Ваше Сиятельство? Зачем Вы вышли? – жалко пискнул слуга.
- Твою мать, Сарвир! – вместо подобающего приветствия, простонал с пола герцог, – Опять все из-за тебя. Ты меня уронил!
- Я спросил, что Вы имели в виду, говоря, что Ее Сиятельства больше нет? – игнорируя вопросы и претензии, медленно повторил Ледяной, спускаясь вниз, и сильным движением за грудки поднимая Арвела со ступеней, – Ну?
- Его Светлость не имел в виду ничего такого! – залепетал несчастный дворецкий, тщетно повисая на могучем плече генерала, и пытаясь вызволить из жесткого захвата своего хозяина, – Его Светлость просто немного устал! И он не совсем понимает, что говорит. Я вынужден просить Вас позволить мне отвести хозяина в его покои, чтобы он мог отдохнуть и прийти в себя. А завтра…
- Я спросил, что ты такое сказал, Арвел? – игнорируя слугу, как следует встряхнул на весу Дарена Ледяной. И, услыхав его жалкий стон, переходящий в скулёж, удовлетворено кивнул и снова повторил, – Что с леди Стоун? Где она? Ну? Долго еще мне жать ответ?
- Ее Сиятельство сейчас, должно быть, спит! – безысходно стонал дворецкий- Прошу Вас, генерал!
- Арвел!
- Говорю Вам, графиня отдыхает. Она…
- Хватит ему врать! Ее нет! – вдруг, во всю силу легких заорал герцог, с неожиданной силой вырываясь из стального захвата и отталкивая от себя обескураженно замершего мужчину, – Ну? Что застыл? Ее нет! Нет!
- Объяснитесь! – по-звериному зарычал Ледяной, снова пытаясь схватить за грудки соперника, но, неожиданно, получая жесткий отпор и очередной удар в мощную грудь.
- Отвали! Мне нечего объяснять!
- Ты привез ее сюда чуть больше недели назад! Куда она могла деться?
- Не знаю я! Не знаю! – взвыл Арвел, обессилено опускаясь на ступени и начиная раскачиваться на них, уткнувшись лицом в истерзанный палантин, – Не знаю… не знаю….
- Что произошло? – голос Сарвира стал глух и холоден, словно колючий снег после метели, – Она… в порядке?
- Не знаю… я не знаю, – продолжал стонать Огненный, – Я искал… Все искали… она словно испарилась. Я хотел увидеть хотя бы тело…
- Тело? – едва слышный сип вспорол тишину, – Она умерла? Отвечай мне, Арвел!
- Прошу прощения, Ваше Сиятельство, – хрипло прокашлялся дворецкий, – Но… мы не знаем.
- Я хочу объяснений.
- Объяснений… конечно. Ее сиятельство была гостьей в Розе на Скале. Но, кажется, восприняла все это… иначе. Она заперлась в своей спальне, отказывалась есть…
- Она была напугана. Ее пытались заставить делать что-то? Угрожали?
- При всем моем уважении, Ваше Сиятельство, но это не так, – покачал головой слуга- Она сразу прибыла в расстроенных чувствах. И… не спустилась к первому же ужину. Мы всем замком пытались уговорить ее открыть двери. Вы можете спросить любого из слуг. Оставляли подносы с едой подле двери. Но Ее Сиятельство упорствовала.
- У вас не было запасных ключей? – скептично выгнул брови генерал.
- Повторюсь: никто не хотел пугать или принуждать к чему-то леди Стоун. Да и ситуация сперва не казалась настолько пугающей. Мы все объясняли себе это, скорее, недопониманием, или нервным состоянием. Но потом количество дней, проведённое ею в изоляции, перешло разумное количество. Его Светлость не на шутку обеспокоился. И вот тогда было принято решение презреть желание графини и открыть дверь самим. Но…
- Но? – глухо повторил Сарвир.
- Но когда мы воспользовались запасными ключами и открыли дверь, леди в комнате не оказалось, – тихо прошептал дворецкий- Она испугалась, услыхав о наших планах. Окно было распахнуто. И под окнами мы нашли только эту шаль. Поверьте, стража облазила весь утес. Несколько человек едва сами не погибли, проверяя скалы...
- Это море. Это оно забрало ее. Больше она никуда не могла деться, понимаешь? – словно сумасшедший, зашептал герцог, – Мне нужно было хотя бы тело. Я должен был увидеть. Обмыть. Упокоить с миром…
- Ты лжешь, – медленно покачал головой генерал, – Вы все мне врете! Я хочу осмотреть ее комнату. И комнату герцога, кстати, тоже. Где он спит?
- Последние три дня в своем кабинете, – глухо обронил дворецкий, – Заперся там с этой найденной на обрыве шалью, и не выходил, до вашего приезда. Даже не ел, хотя мы подавали ему туда еду.
- Зато, смотрю, пил обильно, – проскрипел зубами Ледяной.
- И продолжу, – развязно ухмыльнулся герцог, поднимаясь на ноги и начиная спускаться обратно, в сторону нижнего холла, – Присоединяйся, Сарвир. Я намерен упиться вусмерть. Может, увижу тогда ее…
«Это не может быть правдой. Это какой-то бред. Не стоит заранее паниковать. Они сразу встретили меня ложью. Значит... сперва нужно осмотреть комнаты. Облазить весь замок, если потребуется. Отправить запрос принцу. Пусть пытает своего родственника, где он прячет Мелиссу. Я разнесу здесь все по камню, если потребуется. Но не поверю. Пока сам не увижу ее тело..."- не замечая, как мысленно сам повторяет слова соперника, думал генерал.
- Я должен осмотреть комнаты, – уперто процедил мужчина, тем не менее медленно спускаясь следом за нетрезвым собеседником, и послушно двигаясь за ним к дверям кабинета.
В голове его было темно и пусто. Сердце словно сковали стальным, раскаленным обручем, который продолжал сжиматься, рискуя раздробить орган в пыль.