Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! (СИ), стр. 71

Зеркало ухнуло. Гулко звякнуло. Дрогнуло. Прогнулось, будто было не из серебреного хрусталя, а из плотной, резиновой ткани. И… осталось невредимым.

-Что?! – разозлено ахнула я, прямо на коленях подползая к отлетевшему в угол подсвечнику и снова со всего маху запуская его в отражающую поверхность- На хрен! Все в пыль пусть бьется!

Однако, и в этот раз эффект был ровно таким же. Стекло осталось девственно нетленным. Ровным. Чистым. И совершенно невозможно целым!

- Так не бывает, – едва слышно шепнула я, разом успокаиваясь и медленно подходя к зеркалу- Значит, это не просто зеркало. И тут одно из двух. Либо оно зачаровано от повреждений, чтобы похищенная леди не воспользовалась его осколком чтобы себе навредить, либо…

Дрожащие пальцы цепко пробежались по серебрённому дереву рамы. Обломанные ногти попытались подцепить край, с силой оттягивая его от стены.

Ничего! Зеркало висело на стене, словно приклеенное. И не поддавалось ни на йоту.

- Как же так? – недоуменно прошептала я, снова и снова проводя пальцами по вырезанным узорам- Даже если предположить, что открывается оно только изнутри… Нет, это глупо. Если дверь случайно захлопнется, получается, пришедшим никак не выбраться? Никто бы не стал так рисковать. Значит защелка точно есть. Только вот где?

- Ваша Светлость! – раздался в этот момент из-за двери взволнованный голос экономки- Я подняла хроники. Карту расположения ходов пока не нашли, но зато вскрылась важная деталь! Дело не в руке закрывшего, а в его крови! То есть чтобы открыть замок, нужна кровь того, кто его закрыл, понимаете? Впрочем, тот же тайный ход именно потому и не могла бы вскрыть запертая невеста. Для его открытия тоже нужна кровь того, кто замкнул замок спальни.

- Кровь? – в отрешенном голосе герцога кажется впервые всколыхнулось сосредоточенное течение мысли- Кровь… Мелиссы?

- Получается, что так.

- Немедленно свяжись с Уислоу, – нетерпение в тоне мужчины буквально захлестывало, даже сквозь толщу двери- С дворецким столичного особняка. Он шлет мне через шкатулку магической почты еженедельные отчеты. Скажи ему, чтобы сейчас же забрал из ящика моего рабочего стола в кабинете платок. Испачканный в крови. Он мне нужен. Сейчас же! Чтобы я держал его в руках не позже, чем через десять минут. Все понятно? Исполнять!

- Будет сделано, Ваша Светлость! – почти радостно пискнула экономка, спешно удаляясь выполнять поручение.

А я просто стояла по ту сторону двери, подпертой шкафом, испуганно прижимая пальцы ко рту и неверяще качая головой, медленно отступая от проема.

Снова этот платок! Снова эта кровь, несущая мне одни проблемы.

- Нет… нет-нет-нет, – неслышно шептала я, с ужасом понимая, что гулкий ход часов теперь отсчитывает секунды, оставшиеся до моей условной свободы.

- Наконец-то, – дрожащий голос Арвела раздался прямо от стыка проема, словно он прижимался лицом к тонкой щели- Десять минут, моя драгоценная. Десять минут, и ты в моих руках.

- Нет-нет… ни за что.., – паника захватывала, словно водоворот.

Куда-то в небытие делись все мои мысли о спокойствии. О том, что я взрослая, уверенная в себе женщина из техногенного мира. Все мое самовнушение, весь настрой не поддаваться страху, а действовать планомерно, все исчезло, вместе с призраком того самого платка.

- Не хочу… не надо, – без устали шептала я, пока не наткнулась спиной на створку приоткрытого окна, пребольно ударившись затылком о вывернутый язычок защелки, – Ай! – только и смогла воскликнуть я, машинально прижимая ушиб рукой и с ужасом ощущая, как корни волос становятся липкими и мокрыми, намекая на небольшую открытую рану- Да чтоб вас всех. Вот только столбняка какого в этом забытом Богом средневековье с драконами мне не хватало, – заныла было я, но, вдруг, замерла.

Кровь! Моя кровь!

Я медленно поднесла к глазам пальцы, щедро окрашенные алыми каплями.

Кровь! Как там сказала гадская миссис Норги? Для того, чтобы открыть дверь нужна моя кровь?

В следующий миг, я уже безжалостно расковыривала ранку, вновь и вновь пачкая в ней подушечки пальцев. И снова и снова пробегалась ими по завиткам резьбы, выступам, уголкам.

- Ну, давай же, – шипела я- Давай! Магический замок смысла нет куда-то прятать. Он должен быть в доступе. Ну!

Глухой щелчок едва не стоил мне сердечного приступа. Миг- и зеркало с легким скрипом отошло от стены, образуя проход в темный, узкий коридор с крутыми каменными ступенями, уходящими куда-то вниз.

-Ух ты, – испуганно пискнула я, с ужасом заглядывая вниз и тут же отскакивая, не в силах решиться на спуск.

Проход и правда был тесным. Даже не просто тесным! Критически узким.

О чем говорить? Еще несколько дней назад я бы, наверное, в нем и застряла, намертво притеревшись либо верхними девяноста, либо нижними. Теперь же, после четырех дней вынужденной голодовки, стены уже не обещали содрать кожу с моего тела. Но все равно навевали настойчивые ассоциации с чем-то смертельно опасным. И подозрительно похожим на саркофаг.

«В котором меня и похоронят".

Я сглотнула, на всякий случай проложив в щель туфлю, чтобы створка не захлопнулась, и машинально обвела взглядом стены спальни, щедро завешанные портретами предыдущих герцогинь Арвел.

Без слов становилось понятно, почему ни один герцог не волновался за то, что его ненаглядная сбежит этим тайным ходом, даже если умудрится его обнаружить. Все-таки, графиня Стоун как-то выбивалась из общего списка предпочитаемых Огненными драконами леди. Становилось хотя бы ясно, от чего первоначально герцог не соизволил пасть жертвой ее красоты. Для начала, все они поголовно были блондинками. Иногда платиновыми, иногда золотистыми. Но всегда светловолосыми. А уж прибавить к этому фигуры избранниц предков Дарена Арвела… Богатые на изгибы томные красавицы вряд ли поместились бы в этот проход, даже если бы их туда утрамбовывали ногами. А уж прибавить к тому непроглядную тьму и опасные крутые ступени…

- Нужно подсвечник с собой взять, – всячески оттягивая неизбежное, шепнула я подбирая с пола многострадальный предмет и аккуратно поджигая установленные на место свечи- Подумаешь паутина… Подумаешь, темнота. Как-то же пользовались им. Значит выход из него есть. И в любом случае это лучше, чем попасть в руки одержимого мной дракона.

- Ваша Светлость! Вот он! – вдруг раздался радостный вопль экономки из коридора- Платок у нас!

- Сюда его. И запасной ключ! – дрожащим от нетерпения голосом приказал Дракон. А секунду спустя тонкий щелчок послушно поворачиваемого ключа уже ударил по мои перепонкам.

- Уиии! – пискнула я, как-то разом теряя все сомнения, отшвыривая от проема сброшенную туфлю и поудобнее перехватывая пальцами тяжелый подсвечник.

- Это еще что?! – яростный голос герцога ударился прямо в приставленный к дверям шкаф- Мелисса! Что за детский сад? Отойди от двери, чтобы не задело.

Скрежет тяжелого гардероба по паркету придал мне ускорения. Звук вспоротого ножками дерева, удачно заглушил тихий щелчок захлопнувшегося за моей спиной зеркала.

- Мелисса! – недоуменно встревоженный рев Дракона проникал в темноту тайного хода уже приглушённым гулом- Мелисса! Все сюда! Проверить комнату. Она не могла никуда сбежать.

- Ваша Светлость… там, под окном…

- Молчать! Не сметь произносить это! Стражу на утес. Пусть проверят скалы под окнами.

- Но там шторм!

- Мне плевать! Либо они принесут мне ее тело, либо не сметь это произносить. Обыскать замок. Найти ее! Мелисса, где ты?!

Но я уже тихо и аккуратно спускалась вниз по крутой лестнице, отчаянно царапая плечи о шершавую кладку стен.

Глава 28

Генерал Аслан Сарвир

Отчаяние.

Кажется, до этих дней Сарвир даже не знал значение этого слова. И никогда, ни на поле боя перед важной атакой, ни в его пылу, считая брызги крови падших воинов, не ощущал он такого выматывающего, острого чувства безысходности и беспомощности, какое ощущал теперь.