Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! (СИ), стр. 47
- О, все Вы так говорите, – холодно усмехнулся Арвел- Помнится, принцесса Арабелла кричала моему предку что-то похожее. Но не умерла же. По крайней мере, далеко не сразу. Да. Полагаю, Роза на Скале станет достойной оправой для Вас, моя драгоценная невеста. Вы ведь знаете, что в крови драконов прятать в сокровищнице все самое ценное? Но я не столь жесток, как мой предок. Да. Потому что я позволю Вам одуматься. Прочувствовать всю прелесть и опасность противостояния мне. И принять верное решение. И вот когда Ваш разум прояснится от злости и обиды, когда Вы пересмотрите рациональность своих демонстративных демаршей, когда осознаете, что сможете забыть былое и принять возможность стать счастливой… Вы напишите мне. И я позволю Вам вернуться. А, пока что… готовьтесь к свадьбе, Мелисса. Вы были совершенно правы утверждая, что времени на подготовку почти не осталось. Свадьба состоится через две недели.
И я с ужасом прикрыла ресницы, понимая, что книга просто не оставила мне шансов на спасение.
«Все было зря»- с ужасом думала я, покуда нервная модистка в который раз поворачивала меня на вращающейся платформе, беспрестанно перетыкая маленькие булавки на моем свадебном платье- «Господи, Лиса, ну на что ты надеялась?! Это же написанная книга! Тут все давно предопределено. К чему было дергаться и мучаться? Все пропало… Я ничего не смогла изменить кардинально. Лишь передвинула события и поменяла их очередность. Стоило ли оно затраченных усилий и нервов? Не думаю»
- Леди Стоун, чуть прямее спину, – отчаянно шептала уставшая модистка, снова перемеряя длину подола мерной лентой.
- Не успеваем, да? – старательно пряча надежду в голосе, уточнила я.
- Как можно? – возмутилась мадам- Естественно, мы все успеем. Его Светлость лично просил об этом. Дополнительные белошвейки выйдут сегодня в ночь. Вышивальщицы приступят, едва я сниму с Вас корсет. Все успеем. Не извольте беспокоиться. На кону моя репутация, в конце концов.
«А моя репутация, похоже, падет смертью храбрых прямо в храме, под тысячами внимательных взглядов, тщательно выискивающих на моей фигуре первые признаки поплывшей талии»- с тоской подумала я и горько вздохнула- "Перенести свадьбу на два месяца раньше! И так внезапно! Что тут еще подумать?"
- Что такое, леди Стоун? – тут же напряглась модистка- Не тот оттенок шелка? Ах, я говорила Его Светлости, что стоит остановить выбор на белоснежном. Или, на худой конец, цвете слоновой кости. Но он был непреклонен! Только ярко-изумрудный, в цвет фамильных драгоценностей семьи Арвел. К слову, конечно тиара герцогини будет особенно выигрышно смотреться на фоне этого оттенка.
- Она не менее выигрышно смотрелась бы и на черном фоне, – буркнула я- Отчего бы не сменить колор на цвет обсидиана? И настроению мероприятия отвечать будет как нельзя лучше. «К слову».
- Как можно! В черном венчаются только члены королевской семьи! Их Огненные драконы с черной чешуей.
- Конечно, – покаянно кивнула я и снова замерла, страдая от боли в неестественно выпрямленной спине- Еще долго, мадам Жибер? Мы могли бы прерваться на чай, если время позволяет.
- Уже почти все, леди Стоун, – покачала головой модистка- Боюсь, в связи со срочностью заказа времени на светский перерыв у меня и вовсе нет. Надеюсь, Вы простите мне отказ.
- Ничего страшного. Просто слегка устала.
Полчаса спустя мы и правда закончили. И под возмущенный писк мадам, я буквально содрала с себя едва наметанный шелк, роняя на паркет десятки тонких булавок.
- Через пару дней потребуется еще одна примерка, – предупредила меня женщина, пока ее помощницы суматошно подбирали с пола иголки- Я пришлю уведомление о готовности к ней, если позволите.
- Буду ждать с нетерпением, – скрипнув зубами, кивнула я.
И, не дожидаясь, пока швея соберет свои вещи, быстрым шагом вышла из будуара в спальню.
- Господи, кажется, все безнадежно, – уронила я голову на руки, опадая на стул подле маленького бюро.
- Вы что-то сказали, миледи? – вскинулась Анна, которая как раз заканчивала перепись нижнего белья, которое мне предстояло забрать в дом будущего мужа после свадьбы.
- Принеси мне чай, если не сложно, – махнула рукой, – И сбегаешь до Главного магистрата? Сегодня как раз среда. Нужно отправить посылку в Северный Форт.
- Всенепременно, – кивнула девушка, быстро покидая комнату.
Однако в дверь тут же снова постучали.
- Леди Стоун? – вежливо произнес голос дворецкого- Прибыла Ваша подруга- баронесса Олимер. Проводить ее в малую гостиную?
- Она еще тут зачем, – тихо застонала я. Но вслух произнесла иное, – Конечно. И скажи Анне подать чай туда.
Розали стояла у окна, слегка склонив светлую головку к плечику и задумчиво глядя на шумящий за стеклом сад. Рассеянные лучи солнца, пробивающиеся сквозь листву, освещали ее тонкую, хрупкую фигурку, словно создавая вокруг нее таинственный сверкающий ореол. И вся она, в туманном облаке светло-зеленого шифона и кружева, была словно частью того нежного, пасторального пейзажа. Слишком изящная в каждом своем нечаянном жесте. Слишком нереальная, чтобы завидовать ей. И слишком идеальная, чтобы я могла хоть на что-то надеяться.
- Какая неожиданность, – скрипнув зубами на излишне прекрасную героиню, вежливо произнесла я- Я так рада Вашему визиту, мисс Олимер. Чем обязана столь приятному сюрпризу?
- Я была неподалеку, – развернулась ко мне Рози, освещая собственное лицо нежной улыбкой- Ехала из главного магистрата.
- Он… пишет Вам? – голос, помимо воли, стал хриплым и грубым, и я через силу улыбнулась в ответ, стремясь сгладить этот эффект.
- Всегда, – мечтательно протянула девушка и вытащила из сумочки тонкий конверт с яркой печатью проверки магистрата- Я каждую среду получаю ответ. Иначе, я бы просто не выдержала, – бумага была тут же плотно прижата к рвано взметнувшейся женской груди.
А я успела лишь жадно выхватить подпись на конверте: «А. Сарвир».
«Пишет ей. Он ей пишет. Я шлю ему посылки и не получаю в ответ даже сухого «Благодарю». А ей он не ленится писать полноценные письма каждую неделю», – шептало про себя мое несчастное сердце.
И я его откровенно не понимала. Ну да, генерал, конечно, мужик что надо. Сильный, надежный, смелый… Хотя, по сравнению с тем же Арвелом, проигрывал по многим статьям. У герцога и харизма, и стать, и полный набор иных внешних качеств. А прибавить к тому же положение в обществе, богатство и (кажется) умение признавать свои ошибки и попытки их исправить…
«Может плюнуть на все и плыть по течению сюжета? Сколько там осталось до сентября? Если сильно не отсвечивать и уехать в Розу на Скале сразу после свадьбы, то я могу вполне себе живой вернуться в свой мир. А там явится обратно сама владелица тела и пусть разбирается со всей этой галиматьей»
Но глупое сердце протестующе сжималось и поливало ядом душу.
«Ага! Конечно. А Аслана Сарвира, значит, пусть Розали заберет? Не много ли ей плюшек? Сперва Арвела забрала. Потом, когда мои интересы сменились, тут же на генерала переметнулась. И все ей? А я что? Должна молча как-то пережить свадьбу, наверняка следующую за ней брачную ночь, а потом… потом ехать в забытый Богом замок и молча ждать там, пока Мелисса вернется в свое тело?»
Но сказать снова пришлось иное:
- Я… рада за Вас, – кивнула я, проходя к столику и позволяя появившейся прислуге быстро сервировать для нас с Розали чай- Полагаю, как только он вернётся в столицу Вы объявите о помолвке? – уточнила я, едва слуги снова оставили нас одних.
- Конечно нет! – почти возмущенно всплеснула руками девушка, присаживаясь на краешек предложенного канапе- Это решительно невозможно. Вы же понимаете. И я понимаю. Ну кто я, и кто он?
- Нет, – шокировано покачала головой я- Только не говорите мне, что снова собираетесь ступить в ту же реку. Опять тайные отношения? Это же унизительно. Вы не должны соглашаться на это!
- Но что я могу? – в расстроенных голубых глазах мелькнули слезы- Мне остается лишь верить его слову. И ждать. Ах, леди Стоун, Вам не понять моего положения. И, конечно, с высоты Вашего места в обществе Вы и представить себе не можете, что порой вера- это все, что есть у бедной девушки. И все же… я думаю, что он честен со мной.