Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! (СИ), стр. 33

- Ни единого, – не то радуясь, не то шалея от ужаса происходящего, тряхнула головой горничная- Продавец ведь сказал Вам, что каждый аромат в его лавке- эксклюзивный! Второго такого нет и никогда не будет. С момента покупки, рецепт сочетания ингредиентов закрепляется за хозяином парфюма. Чтобы, при желании, клиент мог обновить закончившийся флакон. Но никогда никто иной не будет обладателем того же запаха!

- Небо, это ужасно, – застонала я, роняя голову на столик.

- Наоборот, леди Мелисса! Ведь нет ничего хуже, чем услышать, что лорд Стейн, к примеру, пахнет как маркиз Сади! Конечно, у мужчин куда меньше претензий к тому, что их наряд может быть похож на чей-то другой. Зато у них есть эксклюзивные аксессуары. Трости, булавки, ароматы…

- О, прекрати. Я и так на грани, – завыла я, закрывая ладошками лицо- И ведь, что самое ужасное, я отправила духи до встречи в парке. Пока еще не предполагала, что Его Сиятельство склонен к экспрессивным демонстрациям. Боже, что теперь делать? Он совершенно точно не применит воспользоваться туалетной водой перед сегодняшним вечером. И, я уверена, в свете нет ни одной дамы, которая уже не была бы проинформирована, какой именно аромат я купила накануне. Долго гадать, кому предназначался этот мой подарок никому не придется. Будет скандал. Совершенно точно будет скандал!

- Мелисса! – словно в унисон с моими мыслями, вклинился в мой стон рассерженный голос мадам Симоны, которая без лишних слов хлопнула дверью за своей спиной- Что происходит? Вы потеряли остатки воспитания, дорогая? Что я слышу от компаньонки мисс Трейм! Какие еще подарки для генерала?

- О, Небо, – прикусила я губу- Мадам Симона, я все объясню! Я купила несколько вещей, но…

- Булавка, леди Мелисса! Ее видела целая толпа народа! И она у генерала.

- Да, но это на удачу! – честно захлопала ресничками я- Он же наш друг! Он мой спаситель. И он уезжает на границу. Там так опасно! Как я могла не пожелать доброго пути и не подарить маленькую, невинную вещицу в качестве некого талисмана?

- Талисмана, значит? – подозрительно прищурилась компаньонка.

- Я лично по приказу госпожи ездила в Храм Неба и просила Настоятеля осветить его на защиту, – отважно пискнула горничная, отчаянно краснея от стыда за столь откровенную ложь.

- Ах, вот как, – слегка успокоилась Симона- Что-ж… Конечно, о таких нюансах не всем известно, полагаю. От того все и выглядело несколько… впрочем, с этим я разберусь. Скажу по секрету компаньонке мисс Трейм, и через четверть часа вся столица будет смаковать новые подробности. Однако, насколько мне стало известно, одной булавкой Вы не ограничились, не так ли? Батистовые платки, леди Стоун! И галстуки.

- Я… вдруг осознала, что пренебрегаю искусством вышивки, – с ужасом понимая, в какую яму загоняю себя, проблеяла я- Буду тренироваться. Как раз набью руку и буду иметь возможность дарить именные подарки отцу и…жениху. Я уже и вышивку подобрала. Папе вышью на платке листья винограда. А Его Светлости… какого-нибудь гада на галстук.

- Гада?!

- Ну… он же дракон. Драконы же ящерицы…

- Небо Святое, леди Мелисса! Упаси Вас Всевышний произнести подобное в приличном обществе. Вы же знаете, что драконы терпеть не могут сравнения с пресмыкающимися. Это просто моветон. Ну… допустим. А духи? Эксклюзивные мужские духи тоже теперь у генерала?

- Это… от папеньки, – смело соврала я- Он тоже был крайне признателен генералу Сарвиру за мое спасение, Вы же помните? Только подобрать соответствующий подарок не нашел времени. А я вспомнила о его желании и… неудобно как-то было бы для графа Стоуна забыть о собственных словах, правда? Вот я и взяла на себя смелость. Только, боюсь, что не успела это обсудить с папенькой. Думаете, он будет зол?

- Ох, леди Мелисса… Конечно, он не будет сердиться на Вас. Как обычно. Но такие поступки следует сперва обсуждать с потенциальным дарителем, а потом за него принимать решения. А если генерал Сарвир пришлет ему благодарность? Подумайте, как неловко будет чувствовать себя Его Сиятельство граф!

- Вы правы, мадам, – покаянно вздохнула я- Я, конечно, все объясню папеньке. Все равно мне идти и отчитываться за траты в этом месяце…

- А какое отношения к этим тратам имеет Его Сиятельство? – вскинула тонкую бровь мадам- Это, кстати, еще один неловкий момент. Если Вы хотели сделать подарок от лица графа, то стоило согласовать с ним сумму и взять деньги у него же. Можно ли дарить подарки за чужой счет?

- Я тратила свои карманные деньги, – покраснела я- По факту, это же все равно деньги папы. Так что, если посмотреть глубже…

- Дорогая, – устало вздохнула компаньонка, – Грустно, что приходится напоминать Вам, но если Вы помните условия брачного договора, в который входит и этап помолвки, то с момента вступления его в силу, всю ответственность за Ваши карманные расходы берет на себя Его Светлость герцог Арвел. Маленькие траты невесты всегда ложатся на плечи жениха. Это норма приличий. Так что, если уж Вы вдруг загорелись желанием отчитаться за траты, то делать это предстоит перед Его Светлостью. Леди Мелисса?! Вы в порядке? Анна, подайте госпоже воды. И откройте окно! Кажется, ей дурно! Леди Мелисса, Вы так бледны! Может чаю?

«Яду!»- мысленно молила я, в кой это веки считая сюжет этой гадской книги очень даже гуманным по отношению к графине Стоун- «Ладно. Где там Ваша смерть по сюжету? Можно прямо сейчас и без лишних мучений. Потому что я даже думать не хочу, что со мной сделает герцог Арвел, когда до него, вдруг, дойдет, что, по сути, это он сам ухаживает за генералом Сарвиром!»

Глава 14

К моему несказанному облегчению, Сарвир решил не эпатировать публику больше положенного. И к вящему разочарованию замершего в ожидании скандала света ничем интригующим и недозволенным изволил на балу не пахнуть. Хотя я тщательнейшим образом к нему принюхивалась. Даже, кажется, настолько тщательно, что заслужила сдавленный смешок от самого генерала и скрежет зубов от замершего подле меня герцога. От последнего я резко дернулась и виновато потупила глаза, отодвигаясь от генерала на приличное расстояние, облегченно выдыхая в складки веера. Ледяной пах своим обычным, волнующим ароматом: хвоя, соль и цитрус. Ничего компрометирующего и необъяснимого. Только полный возбуждающей опасности запах силы и бескомпромиссности. И никакого недальновидно подаренного ему парфюма.

«Ящерица хитровыделанная», – подумала про себя я, полным ярости взглядом отвечая на его понимающий, хитрый прищур и сопя, словно обиженный ежик- «Мог сразу дать понять, что бояться мне нечего. Да я на пять кило похудела от стресса, пока к балу готовилась! Чуть не дала слабину и не выбрала зеленое платье, вместо грушевого шелка с ярко-синей отделкой, усыпанной мелкими сапфирами. Интриган чертов».

Булавку, к слову, Его Сиятельство не сменил, продолжая давить на психику Арвела всполохами желтых искр, бросаемых вычурным камнем на мягкие складки его шейного платка. И заставляя внимательных сплетниц замирать от радости, оценивая, как изящно и идеально сосчитается соло его аксессуара с цветом моего туалета. Кстати, герцог это тоже заметил. И не преминул проскрипеть мне на ухо, едва Его Сиятельство с извинениями удалился в сторону своих знакомых:

- Вы совершенно напрасно столь нарочито бросаете в лицо обществу горечь своей мести, Мелисса. Мне казалось, Вы способны на куда более изысканную подачу, нежели составлять ансамбль к булавкам генерала.

- Я не шеф-повар. Да и мы не в ресторане, чтобы роптать на подачу, – сквозь зубы бросила я, старательно удерживая на губах легкую улыбку- Тем более, что повторюсь снова- Вы слишком много думаете о себе и о том, что каждый мой шаг так или иначе связан с Вами.

- Вся Ваша жизнь теперь связана со мной, – с каким-то хищным наслаждением бросил мне Его Светлость- Вам стоит уже принять этот факт и думать, чем впоследствии могут обернуться Ваши детские выходки. Жизнь долгая, Мелисса. А жизнь с драконом и вовсе едва ли не бесконечна. И о каждом промахе герцогини будут помнить десятилетиями. А о некоторых и до конца ее дней. Ибо нет ничего более сладкого, чем смаковать оплошности сильных мира сего.