Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! (СИ), стр. 16
- Да вот же гадство, – простонала я, пряча лицо за веером.
Точно. Он резко поменял свое поведение именно после того разговора. А, точнее, после того, чем наш с герцогом разговор закончился! Ох, зря я рассчитывала на тенистость едва покрытого первыми листьями розового куста. Как пить дать, все сквозь него было прекрасно видно с веранды. И то, как герцог схватил меня за плечо, не давая вернуться к столу. И как притянул к себе, с хищным блеском вглядываясь мне в глаза.
- Значит, договор, леди Мелисса? – предвкушающе пророкотал он, пожирая мое лицо совершенно не ожидаемым от него голодным взглядом.
- Д…договор, – неуверенно кивнула я- Только учтите! Я вовсе не собираюсь заниматься ликбезом Вашей протеже. Учителя танцев и этикета, языки, модистки- это все не моя ответственность. И все нюансы нашего соглашения объясните мисс Олимер сами.
- Естественно. Я и не посмел бы обременить Вас более предложенного. И когда же Вы готовы приступить?
- Хоть завтра, – дергано улыбнулась я- С первого же подходящего мероприятия, как Вы будете готовы.
- Опера, на которую пригласил нас Ваш генерал, вполне подойдет. Нет возражений? – вкрадчиво уточнил дракон.
- Ни единого, – поспешно кивнула я- Ну, раз мы все решили, то…
- А скрепить сделку? – в голосе жениха скользнула опасность- Так принято в деловых кругах, если Вы не знали.
- Конечно, – согласилась я- Пожмем руки?
- Ну что Вы, леди Мелисса, – делано возмутился Арвел- Такой эксклюзивный договор, и банальное рукопожатие? У меня есть идея получше.
И в следующее мгновение я уже оказалась крепко прижата к рвано вздымающейся мужской груди. А мой рот жадно накрыли твердые, властные губы герцога.
Я дернулась. Кажется, даже уперлась ладошками в гранитную глыбу его торса! Но что там мои слабые попытки к сопротивлению, когда мужчина был чуть ли не в два раза больше меня! А, кроме того… Чужое тело восторженно вспыхнуло и опалило меня жаром, угодливо растекшимся внизу живота. Истерзанное сердечко дрогнуло, разом забывая все обиды и пускаясь вскачь. А с губ, помимо воли, сорвался совершенно возмутительный, неприличный стон, словно эхо тут же разнесшийся по тишине весеннего сада.
Собственно, он-то и привел меня в чувство.
- Герцог, Арвел, – прохрипела я, с трудом заставляя собственные губы отпустить плен мужской ласки- Достаточно…
- Дарен, Мелисса, – прохрипел мне в губы дракон и лишь спустя долгую минуту ослабил цепи своего плена- Меня зовут Дарен, как ты помнишь. И я, думаю, наедине мы могли бы обойтись без лишнего официоза. Теперь.
Не найдя, что ответить, я просто неуклюже выбралась из горячих мужских объятий и, неловко одернув платье, пошла обратно к веранде. На которой уже не оказалось генерала Сарвира.
- Его Сиятельство сослался на безотлагательные дела, – слегка виновато вздохнул отец- Он откланялся и просил передать наилучшие пожелания и надежду встретиться в опере завтрашним же вечером.
- Конечно. Жаль, что мы не смогли попрощаться, – сдавленно шепнула я, лишь теперь, задним числом, с ужасом осознавая, что с места Сарвира сцена в саду была видна, как на ладони!
- Постараемся с честью пережить это упущение, – раздался за моей спиной насмешливый голос герцога. И миг спустя и сам он уверенно зашел на веранду, вольготно располагаясь на прежнем месте и буквально светясь от удовольствия- У Вас отменный чай, Ваше Сиятельство. Сегодня же пришлю к Вам слугу с просьбой написать сорт листа и адрес лавки. Просто удивительно, что до сего дня я не имел удовольствия в должной мере насладиться таким чудесным напитком!
А вечером в дом и правда пришел слуга от герцога, с огромным букетом зеленовато-белых роз и нескромным бриллиантовым колье, переданным мне женихом в качестве благодарности за «чудесный день в саду». Тварь рептилоидная!
Следом за ним, лакей генерала Сарвира, с упакованными в изысканные бархатные конверты именными приглашениями в оперу. На меня, отца и герцога Арвела «плюс одно лицо». И никаких букетов в довесок.
И как я тогда сразу все не поняла? Ведь все было сразу ясно.
Утром меня снова ждал пышный букет мелких, кустовых розочек от жениха и записка, с пожеланиями самого нежного утра. Днем от него же приволокли корзину с ландышами. А от генерала не пришло ни единого комплимента.
«Ничего. Зато вечером тебя проймет!»- мстительно подумала я. И вовлеклась в процесс приготовления на все сто процентов.
С уверенностью могу сказать, что никогда еще обладательница этого тела не выглядела столь привлекательно, как в тот вечер. Особенно с учетом того факта, что к выбору туалета я подошла со всей ответственностью.
- Ну, не знаю, Мелисса, – недовольно поджимал губы отец, - Ты уверена, что подобное платье уместно для юной девушки?
- Ну что ты, папа, – ласково качала головой я, успокаивающе кладя руку на его локоть- Что в нем такого? Корсаж по моде. Декольте и вовсе отсутствует.
- Да. Как и ткань на спине, – скривился граф- Право, лучше бы и правда было декольте. Это не выглядело бы так провокационно. И цвет бархата не слишком темный для дебютантки?
- Я уже невеста, папа. Вряд ли я в полной мере могу считаться дебютанткой. И глубокий зеленый мне очень идет.
Вот только генерал Сарвир, похоже, так не считал. В отличии от жениха, который едва не подавился чем-то незримым, скользя по мне странным, обжигающим взглядом, Его Сиятельство едва скользнул льдистым взором по моей голой спине, которой я показательно повернулась к нему, якобы откликаясь на окрик знакомой, но, на самом деле, зорко отслеживая его реакцию в огромном парадном зеркале. И удостоил меня совершенно безразличным вежливым кивком.
- Генерал Сарвир! Мы так рады Вас видеть. Не передать, как сильно мы благодарны Вам за приглашение! – выражал общую благодарность отец.
- Не стоит благодарности, Ваше Сиятельство. Я испытываю куда большее удовольствие, имея возможность порадовать Вас и леди Мелиссу. Кстати, Вы обворожительны сегодня, леди Стоун, – вежливо поклонился генерал.
Вот только в его голосе, как и во взгляде, скользила холодная отстранённость и… разочарование?
«Да что за черт?»- внутренне возмущалась я, пихая в театральную сумочку уже пятое по счету тайно переданное мне послание от какого-то очередного воздыхателя, павшего жертвой незаурядного кроя и удачного цвета моего платья. Даже жених, кажется, время от времени выпадал из реальности, невпопад отвечая на восторженные писки Розали и неотрывно облизывая взглядом мою фигуру. И только генерал был всерьез занят происходящим на сцене, не рискуя упустить ни звука волнующего сопрано прекрасной дивы. Все представление и оба антракта!
Из оперы мы все разъехались в разрозненных чувствах и в разных направлениях. Я- полная досады и неожиданной головной боли (по крайней мере на нее я сослалась, отказывая жениху посетить бал после театра). Герцог- расстроенным и разочарованным, ибо его план прямо за один вечер сразу вывести любовницу в оперу и на бал провалились из-за моей неожиданной мигрени. А генерал просто сослался на неотложные дела, требующие его немедленного возвращения в расположение части. Договорились непременно встретиться на грядущем балу у маркиза Сади.
И встретились. Только толку от этого?
Розалинда упорно икала от страха и смотрела на меня своими огромными, испуганными глазами, дергаясь от каждого моего движения. Арвел молча бесился и шипел на меня, чтобы я проявила чуть больше такта к ранимой геройской душе красотки, раз уж у нас договор. А Сарвир… снова безразлично сообщил, что я очередной раз очаровательна. Станцевал со мной положенный танец и удалился в сторону своих друзей.
И я бы, пожалуй, уже тогда расписалась в полнейшем провале своего выбора, но вот только, как оказалось, генерал даже находясь в тесном кругу приятелей, по другую сторону бальной залы не забывал краем глаза присматривать за мной. И не зря.
«Помни про сюжет, Лис!»- не переставая бубнила себе я, словно опытный маг уклоняясь от атак незадачливых лакеев с подносами игристого, и случайных знакомых, щедро несущих в руках все тот же напиток- «Такое количество шипучки вокруг тебя не случайно. Вспоминай! Не этак, так иначе, но книга выйдет на рельсы своего повествования. И тогда репутация злодейки и будущего трупа нагонит тебя быстрее, чем скорый поезд из Твери».