Эра скорпиона. Том 2 (СИ), стр. 37

— Что происходит, Кей? Берешь новый ранг?

Тот не ответил, поэтому Лиам заметил и состояние Руперта:

— И ты? Вы так тесно сдружились, что магические ритмы синхронизировали?

Мужчина ответил со стоном:

— Ждал третьего, а тут как бы сразу не четвертый прет. Я сегодня точно все пределы своих сил израсходовал, вот и ускорился. Даже ману не жрали, ей-богу, а каналы в трубочки сворачиваются.

— Ого. Кажется, вечеринка в шахте удалась, — сделал вывод Лиам и посмотрел на меня, словно тоже ожидая прорыва.

Я покачала головой, поскольку ничего не чувствовала. С небольшой завистью посмотрела на друзей — у Кея уже четвертый, у Руперта — третий, ведь перепрыгнуть сразу на два ранга невозможно, он свои ощущения преувеличивает. А я в сравнении пока малышка. Тем не менее спаслись мы сегодня благодаря мне.

Лиам пожал плечами и исчез. Он так нередко поступал, все еще надеясь раскачать невидимость и тренируя ее в любой удобный момент. Сейчас или дверь приоткроется, или скрипнет створка окна Заметить ничего из этого я не успела, поскольку меня скрутило болью. Я сжалась в комок прямо на полу и взвыла. Кей еще не отошел, поэтому подняли меня другие руки.

— А это что? — поинтересовался Лиам, еще не успевший покинуть комнату. — Боли быть не должно, разве что слабость и море приятных эмоций. Или это не ранг?

— Должно, — прошептал Кей и с трудом сел. — Тлен Из-за него сестре так плохо, в лазарет нельзя

Дальше я происходящее уже не отслеживала, с головой погружаясь в глубины боли и находя в ней все новые грани. Лиам, осознав услышанное, усыпил меня заклинанием, однако расплавленная лава внутри прохладнее не стала. Легче было хотя бы от того, что страдания текли сквозь меня и тотчас забывались. Через пару часов состояние вновь ухудшилось, разум пронзило так остро, что я едва не вынырнула из спасительной бессознательности. Просто Лиам, который до сих пор держал меня на коленях, повиновался просьбам Кея и переложил меня на постель. Надо будет потом сообщить брату, что близость Лиама приносила хоть незначительное облегчение. Не нужно было его прогонять — не сегодня, не тогда, когда он был мне так необходим. К сожалению, об этом я тоже забуду. Все впечатления растворяются за секунды в магическом сне, я могу их переживать лишь прямо сейчас.

И только сейчас я знала, что во время предыдущей секунды было проще, а потом мое лекарство у меня забрали. Лиам Северт, самое прекрасное из земных созданий, мое спасение, тихая гавань полной магической гармонии когда-нибудь настанет великолепный момент, и я вырежу твою семью и всех, кто вам помогал. Когда-нибудь я буду смеяться, наблюдая, как краснеют от страшной беды твои глаза. Я воткну тебе нож в сердце и трижды проверну, ведь умереть не так страшно, как терять любимых людей. Ты тоже не выживешь, если причастен. Когда-нибудь я верну тебе все долги, мое бесценное сокровище.

***

Настал важный день начала промежуточных экзаменов у студентов. Принц и принцесса содействовали во всем, на Гельта всерьез надавил ректор — и в итоге командир сдался. Он не боялся нашего с Лодушкой побега — не зря же потребовал снова нацепить ошейники, и если не вернемся к истечению установленного срока, то он даст приказ магу взорвать нам головы, где бы мы ни находились.

Кей был заметно напряжен. А я рассматривала дилижанс Лиама — дорогой и современный транспорт, но без герба герцогства Росс. Скрывает от остальных свое положение или не желает преждевременно привлекать внимания к своей персоне? Лодушка истошно вопила, что никуда с нами не поедет, что министерство ресурсов не имеет права отправлять свою подопечную в неизвестность с плохими людьми, на что капитан лишь отмахнулся — от нее отдохнуть недельку-другую он был только рад. Никто из шахтеров не понимал, что происходит, они сами придумали, что нас двоих отправляют на какое-то особое задание. Верней несколько раз порывался что-то сказать, но отступал и хмурился, косясь на Кея. Думал, скорее всего, что поскольку меня отправляют без брата, то точно не в один конец. Притом как бы ни были люди против и каких бы ни требовали объяснений, рабам министерства слова не давали. Захотят нас сегодня всех казнить — казнят. А пока только парочку куда-то отсылают, радуйтесь!

Иристина подошла к моему брату и тронула за плечо, отчего он вздрогнул — так был сосредоточен на своих мыслях.

— Не переживай за них, — мягко проговорила принцесса. — С Лиамом Мина в безопасности. Они делают доброе дело. Мы все делаем. Если спасем хотя бы эту невинную душу, то уже не зря воздухом дышим.

Тем временем «невинная душа» пускала пену изо рта и почему-то бросалась на Вернея в попытке расцарапать ему лицо. Ее жуткий шакалий смех уже мало кого удивлял. Ничем помощник Лодушку не обидел, просто попал в поле зрения в момент очередного сдвига. Нам с ней в пути тяжело придется. Иристина уверена, что лечение поможет, она специально изучала этот вопрос и консультировалась с целителями. Интересно, как воспримет банда изменения своей главы? Верней кажется вполне рассудительным человеком, но остальную шушеру Лодушка ведь только на страхе и держала.

Кей благодарно кивнул Ири, но позвал меня в сторону для последних напутствий.

— Я знаю, что ты скажешь, — опередила я с улыбкой. — «Будь осторожна, возвращайся быстрее. Если Лодушка станет опасна — наплюй на лечение и затраты, придуши ее своим кнутом». Ничего не пропустила?

— Все самое важное пропустила, — возразил он. — Не вздумай ехать на Рубеж, останься с Лодушкой, Лиам подхватит вас на обратной дороге.

— Так и собираюсь поступить, — соврала я, не отрывая взгляда от пронзительных черных глаз. — Ты давай тут тоже себя береги. Особенно от всяких там красоток! — Я с намеком глянула на Ири.

Он в ту сторону и не посмотрел, а довольно твердо произнес:

— Клянусь твоей жизнью, что до твоего возвращения я буду встречаться с Ири только в присутствии посторонних и больше не допущу ни единого намека в ее адрес. А ты поклянись моей жизнью, что не посмотришь на Лиама как на мужчину.

— Как-то ты уж слишком серьезно настроен, — заметила я. — Не посмотрю, не переживай. Но ты будто этого опасаешься, как самой главной катастрофы. Мне такого не надо, вот только и мир бы не рухнул.

Глаза Кея стали еще внимательнее.

— А мир рухнул бы, если бы я начал встречаться с Ири?

Пришлось прокашляться. Сравнил тоже — она принцесса, а Лиам — плебей без роду и племени. Это сравнение от незнания Кей ведь вообще ничего не знает. До меня только сейчас окончательно дошло, что наш разговор может быть самым последним. Я еду домой! Я возвращаюсь туда, где провела лучшие годы и откуда меня вырвали с корнями бездушные интриганы. И лишь боги ведают, чем это закончится. Если выживу, то обязательно разыщу брата, но герцогство Росс я бы на это не поставила.

Часть тайн так и уйдет со мной в могилу, но кое-что можно и открыть — исключительно ради самого Кея. Я подалась ближе и быстро прошептала:

— Ири не та, за кого себя выдает. Она учится под девичьей фамилией своей двоюродной тети. Имя «Иристина Армунд» тебе ни о чем не говорит? А «Ристиан Армунд»?

Вместо ожидаемого изумления, Кей сухо уточнил:

— Откуда у тебя эта информация? Лиам сообщил?

Пришлось подтвердить — в данном случае источник не важен. Показалось, что Кея известие ошарашило меньше, чем то, что я в курсе. Но продолжить тему нам не позволили — позвали загружаться. Лиам уже утихомирил Лодушку и запихнул спящее тело на заднее сиденье. Я подошла к дилижансу и оглянулась. Подняла потяжелевшую руку и помахала Руперту и Кею. Последний одними губами прошептал:

— Я буду ждать.

Мой самый родной братишка, прости, что не сказала всего. Ты, дальний родственник Скорпов, наверное, был бы разочарован. Или принял бы меня с потрохами, как всегда до сих пор принимал. Извини, что могу не вернуться, в моей судьбе есть только один приоритет важнее тебя. А ведь без твоей помощи я до этого момента и не дожила бы. Обязательно будь счастливым, освободись от службы министерству, не стыдись своих красных прядей — иногда они показывают вовсе не злодея, а героя, поднимись выше всех — как будто где-то там и есть твое законное место.