Божественная воля девяти небес (СИ), стр. 48
— Значит, вы хотите нанять проводника до входа в Потусторонний мир? — решил уточнить клерк Бюро.
— Именно так. — я кивнул.
— Хорошо. Наши проводники не водят одиночек. Мы комплектуем группу из десятка желающих, после чего ведём всех вместе. Вас это устраивает?
— Вполне.
Какая разница, сколько там будет других со мной? После входа в мир мёртвых все всё равно разбредутся в разные стороны.
— Отлично! Тогда я впишу вас в ближайшую комплектующуюся группу, она будет готова через два дня.
— Хорошо.
Заплатив клерку, получил от него амулет-билет, который подскажет, где и когда нужно будет всем встретиться. Отлично! А пока можно прошвырнуться по рынку, вдруг чего интересного найду? Потусторонние травы, к примеру. По рассказам выходило, что загробный мир похож на обычный, только… потусторонний. Короче, там есть свои живые существа, демоны и всякая флора с ресурсами. Просто в реальном мире большинство из этого неприменимо. Демонов тамошних, например, есть нельзя, если не хочешь быстро и качественно околеть. Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Разживусь травами с того света, вдруг можно будет какую-то пилюлю из них сварить? Давно я в алхимии не экспериментировал!
С такими мыслями я слонялся между прилавками, ловя на себе чужие взгляды. Пока вдруг не услышал знакомый голос. Да, точно знакомый! Я слышал его когда-то… и это… Обернувшись, я посмотрел на говорившего. Ну точно! Хех! Что ж, у меня есть к тебе парочка вопросов!
— Принцесса! Посмотрите, как прекрасный звёздный рубин! Уверен, он будет прекрасно смотреться на вашей шее! — восторженно заявил парень, указывая рукой на прилавок, где лежали россыпью десятки духовных драгоценностей.
— Прекрасный выбор, молодой господин! — одобрил его продавец, дед с роскошной седой бородой. — Этот рубин содержит в себе истинную сущность подземного огня! Для практиков стихии Огня он просто незаменим! И цена почти никакая — триста тысяч Высших духовных камней!
Другие парни и девушки из группы фыркнули. Такой рубин и правда неплох, но триста тысяч! Даже в самом лучшем случае он стоит не больше двухсот. Но, если сейчас указавший на камень начнет торговаться или откажется покупать, то покажется жлобом. И все это с нетерпением ждали.
— Беру! — фыркнул парень и кинул на прилавок пространственное кольцо с камнями. — Принцесса, это всё для вас!
— Ах, благодарю, брат Жу! — улыбнулась Хули так, что глаза её стали полумесяцами, а щёчки украсил румянец. — Ты так заботлив!
— Всё для вас, принцесса! — Жу и сам улыбался как дурной.
— А мне кажется, этот солнечный топаз гораздо больше подходит вам, принцесса. — решил перебить ставку другой парень. — Смотрите, он так же сияет оранжевым, как и ваша прекрасная шерсть!
— Возможно. –сверкнула глазами Хули и махнула хвостом.
Она специально оставила в человеческом облике лисий хвост и ушки, чтоб казаться милее. А теперь это даже принесло ей сокровище! Чудесно!
Другие парни из её свиты стали усиленно оглядываться, ища ещё сокровища. Не зря, ох, не зря она их долго подбирала! Шесть парней, тайно влюблённых в неё, и две девушки-подруги, не слишком красивые, чтоб не затмевать её, но достаточно симпатичные, чтоб их наличие в свите не вызывало вопросов. Преданы ей всей душой, очарованы её харизмой, готовые исполнить любой её каприз! И если надо, то можно ими пожертвовать, например, в будущей экспедиции в Потусторонний мир. Но этого им она, конечно же, не скажет.
В прошлой её группе было немного иначе, там все были равными, все — гениальные отпрыски разных демонических кланов. Но вот беда, гении любят ввязываться в неприятности. И Хули не была против этого, воспринимая скорее как приключение. Не была до тех пор, как эти безмозглые драконы не связались с той девкой.
Брррр, как вспомнит — так шерсть дыбом встаёт! Хули привыкла быть хищником, привыкла, что боятся и обожают её! Она — лиса, она — зверь, что пожирает других! Но та девка… Она смотрела на неё, Хули, как на еду! Безо всякого страха, безо всякой почтительности. Она, принцесса лисьего клана, для неё была не то, что не принцессой, но даже не существом, заслуживающим хоть капли страха или уважения! Тогда она ценой истинной крови выбралась из той ловушки и смотрела, как её друзей (хотя какие у лис друзья-то?) перемалывали в фарш! А потом, если верить слухам, она съела их! И её бы съела… Ужас! Хули надеялась, что никогда больше не встретит ту жуткую девку!
Но теперь она подобрала себе в компанию тех, кто совершенно послушен её воле и больше никогда не заведёт её в подобную ситуацию! Пусть не гении, ну да и ладно! На их фоне она только сильнее будет блистать!
— Ах, спасибо вам за подарки! Я вас так люблю! — обольстительным голосом поблагодарила парней Хули.
Она и правда была довольна и почти счастлива.
— О, я вижу, ты быстро пришла в себя после крайней нашей встречи! — вдруг за её спиной раздался знакомый голос. — Но мы встретились снова! Наверное, это судьба!
У Хули шерсть на хвосте встала дыбом, сделав его пушистым-пушистым, а ушки непроизвольно прижались к голове. Нет-нет-нет, не может такого быть! Она же куда-то далеко на восток ушла! Как она оказалась тут⁈ А может, это всё таки не она⁈
Хули медленно повернулась. В проходе между лотками стояла высокая, стройная девушка с удивительно красивым, необычного вида лицом, огромными серыми глазами и чудесными серыми волосами, спускающимися ей до талии. Она с дружелюбной улыбкой смотрела на неё, Хули, как давняя подруга. Но лисья принцесса не обманывалась — на неё смотрят как кусок мяса, который планируют сожрать!
Это она! Точно она! Проклятье! Ну почему ей так не везёт⁈
Глава 22
— Сестрица Сяонин! — Хули расплылась в радостной улыбке.
Только не выдать своего волнения! Она — принцесса целого демонического клана! Она сильная, она умная, у неё статус и положение в обществе! У неё вон целая команда поддержки есть! А эта девка — просто одиночка с двумя слугами, да и то их сейчас рядом нет. Вот так вот!
— Сестрица Хули. — почти фыркнула девушка, осматривая лису и её слуг слегка презрительным взглядом.
— Эй! — один из подлиз Хули почувствовал насмешку в словах человека и оскорбился. — Кто ты такая, чтоб так фамильярно обращаться к нашей принцессе⁈ Будь почтительна!
— Праааавда? — Сяонин прищурилась, глядя на Хули.
— Ой, да что ты, брат Му! — похлопала его по плечу лисица, от чего парень слегка поплыл и дурашливо улыбнулся. — Мы с сестрицей Сяонин давние знакомые! Всё в порядке! А ты тут что делаешь, сестрица?
И правда, что она тут делает⁈ Хули слышала некоторые сплетни за последние годы. Вроде, эта девка сначала побывала у чудиков Фу, предок которых сошел с ума и тысячу лет варил какую-то дрянь. Предок, видимо, заранее предчувствуя встречу с этой особой, помер незадолго до этого, а вот братья Фу хотели варево доварить, даже алхимиков везде искали. А потом летающая лодка этой Сяонин больше года на приколе в их городе стояла. Ну, судя по тому, что особняк Фу был разрушен, а братья пропали вместе с зельем, то эта Лянхуа там точно была!
Потом, говорят, она улетела далеко на восток, к отшельникам из культа Прорыва чего-то там, или как его. Когда через несколько лет пришли вести, что культ почти уничтожен, Хули точно поняла, что Сяонин и там побывала. Она вообще с некоторого времени стала считать, что эта девка — Звезда Смерти! Там, где она проходит, там всё разрушается, и все умирают!
Правда, культ этот довольно быстро возродился и стал торговать удивительными Духовными камнями Хаоса с удивительно чистой, хотя и хаотичной, силой стихий. Для практиков Духовного Моря и Башни Дао эти камни были просто божественным подарком! Культ просто озолотился на них! Да ещё и начал приторговывать плотью зверей Хаоса, такой вкусной, такой насыщенной энергией, что просто пальчики оближешь! Хули дважды ела это мясо и отдала бы теперь всё, чтоб поесть третий раз!