Божественная воля девяти небес (СИ), стр. 47
Впрочем, третья тоже не отставала. Там растительный и животный миры быстро вышли на сушу и полностью её завоевали, наплодив миллионы новых видов растений и животных.
А уж сколько рыб, моллюсков, осьминогов, всяких там рачков, медуз и прочего подобного появилось в водах жидких планет!
Даже на газовых гигантов жизнь последовала общему импульсу, создав настоящие летающие острова. Там даже появились наземные, не умеющие летать животные, отлично себя чувствующие в полной темноте дальних миров.
И что удивительно, все эти новые виды использовали мою духовную силу в гораздо большей степени, чем предыдущие, а значит, и мне они отдавали много больше Ци. Моя культивация из-за этого быстро поднялась за два года до пика среднего уровня и почти перескочила на поздний. Совсем чуть-чуть оставалось до того, чтоб у меня в дянтяне появился разум! Хотя бы примитивный, но он точно очень скоро появится. А потом эти разумные существа поймут, как осознанно пользоваться Ци, и создадут техники и культивацию — и я достигну пика ранга.
Но это «чуть-чуть» может продлиться долго. На Земле, вон, до появления людей прошли сотни миллионов лет и даже миллиарды. Благо, в дянтяне прогресс идёт гораздо быстрее, чем в реальном мире. Можно рассчитывать, что это произойдёт всё же «раньше», чем «позже».
Но не культивацией единой жил я эти три года. Ну, в смысле, есть же ещё и техники!
Я захватил с собой те две техники, что раскопал в лаборатории, посвящённой Временем, и одна из них было очень даже ничего. Тамошние старейшины не смогли найти способа глобально влиять на время, но вот в локальном масштабе они кое чего достигли. Общими усилиями они создали технику Скользящего Потока Времени — она позволяла ускорять или замедлять личный поток времени. Соответственно, и скорость жизни практика, изучившего эту технику, может ускоряться или замедляться.
Очень интересная техника получилась! Но её никто не хотел изучать по очень простой причине — она требовала не только духовных, но и жизненных сил. Тот, кто часто применял эту технику, очень быстро старел. Практик Семени Жизни может жить семь тысяч лет, Владыка Дао — тридцать тысяч. Но из-за Скользящего Потока этот срок мог уменьшиться вчетверо. Когда об этом узнали, эту технику забросили в дальний угол и старались о ней не вспоминать. Только единицы всё же её изучали для случаев, когда или применишь её — или умрёшь.
Вот только у меня жизненных сил благодаря Неумирающему Телу хватало! Источники генерировали столько жизни, что техника не успела бы мне как-то повредить. Поэтому, когда я уставал просто культивировать, то изучал её, и к концу трёхгодичного срока немало преуспел.
— Смотрите, смотрите! Она вышла! — я только успел выбраться из пещеры с веной, а снаружи меня уже ждали пара десятков демонов. — Три года мою пещеру занимала! Дрянь двуногая!
— Что такое? — я нахмурился, глядя на трёх демонов Семени Жизни, которые грозно смотрели на меня.
— Это наши горы! — прорычал один из них, гигантский волк. Двумя другими были леопард и почему-то белка.
— Ладно, ладно! — я поднял руки вверх. — Я уже ухожу!
Демоны удивлённо переглянулись, особенно шокированным был прежний хозяин пещеры, здоровенный барсук Башни Дао.
— Эй! Ты должна заплатить мне за три года, что занимала мою пещеру! — завизжал барсук. — Я знаю, у людей так принято!
Другие звери, что стояли вокруг, закивали, поддерживая его, даже трое Семени Жизни. Но эти как-то неуверенно — ещё бы! Они-то чувствовали мою ауру.
— Заплатить? — дёрнув бровями, я посмотрел на барсука, потом улыбнулся.- А, хорошо. Я оплачу шерстью, хорошо?
— Что? Какой шерстью? — удивился барсук.
— Так твоей же!
Техника Скользящего Потока! Мир вокруг замедлился так, что всё застыло — ветер, облака, качающиеся травинки и листья на деревьях. Даже демоны высоких рангов почти не шевелились, лишь микроскопическими движениями глаз показывая, что они живые.
Печать Стали!
Десятки острейших лезвий появились вокруг барсука и стал срезать с него шерсть, скобля шкуру. Всего с минуту в моём личном потоке времени, и животинка превратилась в лысую — под цветастой бело-чёрной шерстью оказалась нежная розовато-серая кожа.
— Держи! Вся шерсть — твоя! — радостно заявил я, убирая Печать Стали и выходя из личного потока времени.
— Ааааа! — завизжал барсук и прикрылся лапами — это оказалась девочка.
— Кто-то ещё хочет, чтоб я им заплатила? — обвёл глазами сгрудившихся демонов.
Самым умным оказался крот — я ещё не успел на него посмотреть, а он уже врылся в камень и исчез. Вслед за ним за пару секунд исчезли все остальные, кроме барсучки и трёх демонов Семени Жизни.
— Что ты, сестра, у нас к тебе нет никаких претензий! — улыбнулась белка. — Подумаешь, пожила немного в пещере… Заходи ещё в любой момент!
— Благодарю. Но, увы, сейчас я вынуждена вас покинуть. — кивнув четвёрке, вызвал летающую лодку и улетел.
Надо бы, наверное, этих троих на мясо пустить… Но да ладно. Это дикие демоны, сидят себе в безлюдных местах, культивируют. Пусть себе живут. Уверен, в городах мне встретится немало тех демонов, кто прям напрашиваться будут мне на обед.
Целых полгода, пять месяцев, я летел на юг, иногда заглядывая в города, чтоб скорректировать свой путь. К счастью, мне повезло не влезть в неприятности, так что долгих остановок не было. И на шестой месяц я прибыл на Плато Мёртвых Гор — то самое место, которое мне было нужно. Выглядело оно так, что сразу верилось — тут точно есть проход в потусторонний мир. Огромное каменное поле выглядело как растрескавшаяся грязь, из трещин поднимался серый, промозглый туман. Он сливался в огромный столб, поднимающийся к самым небесам. Этот туман даже затенял огненные реки, делая их свет каким-то серым и безжизненным. А местность на полмесяца хода выглядела бесцветной, словно чёрно-белая фотография. Или, скорее, серо-белая.
Неподалёку от самого плато расположился довольно большой город. Меня уже предупредили, когда я расспрашивал, что лучше всего нанять в нём проводника, который проведёт ко входу в Потусторонний мир. Иначе можно погибнуть или затеряться на подземном поле боя. Подумав, я решил так и сделать. Если можно обойтись без лишнего риска, то почему нет? В таком деле не стоит рассчитывать на «авось пронесёт».
Заплатив духовный камень за вход, я оказался в городе — и словно переместился в другой мир! Мощная защитная формация покрывала весь город, отрезая влияние серой хмари. А горожане, словно в пику окружающей природе, раскрасили свои дома, заборы, даже камень на улицах в яркие цвета — красные, золотые, синие, розовые, зелёные. Даже одежда у всех местных была яркой и радующей глаз. На их фоне приезжие, одетые в серые, коричневые и чёрные тона, казались деревенщинами, оказавшимися первый раз в городе. А вот я в своём зелёном платье очень даже походил на горожан!
Вертя головой по сторонам, я пошел в сторону рынка — там были лучшие агентства сопровождения.
Рынок встретил меня гомоном торгующихся, запахом свежей еды — палатки со всякой всячиной были на каждом шагу, толкотнёй и разными выражениями лиц. Можно только по ним понять, кто только приехал в город, а кто уже побывал на той стороне. Первые были полны восторга и предвкушения, а у вторых на лицах застыли разочарование и угрюмость. Да уж, не зря мне на каждом шагу рассказывали, что подобные экспедиции к Желтой реке, как правило, не приносят счастья.
Протолкавшись к нужному месту, я остановился перед величественными, уходящими на полсотни метров вверх зданиями — Первым Бюро сопровождения и Башней Сокровищ. И если возле бюро было довольно свободно, то вот в Башню вливались целые реки входящих и выходящих. Тут многие сбывали Кристаллы душ — особые природные сокровища Потустороннего мира, способные сохранять в себе души. Такие кристаллы с душами используются в артефакторике и кузнечном деле, достаточно добавить его в доспех, оружие или артефакт, и он обретёт хранителя, который будет использовать встроенные способности вместо владельца, эдакий «автокаст» местного разлива. Таким образом создавались артефакты рангом выше Небесного. Но это всё было сложно — кристаллы добывать опасно, души демонов ловить в них и усмирять очень сложно и затратно, а шанс, что кристалл с душой сольётся с изделием, очень мал. Из тысячи Кристаллов душ девятьсот разобьются, не выдержав помещённую душу, а из сотни оставшихся девяносто девять не сольются с изделием. Зато тот, что сольётся, сотворит удивительный, невероятный артефакт! И стоит он будет соответственно, так что желающих собрать Кристаллы не убавлялось, даже учитывая, что выживала едва половина из подобных собирателей.