Сказание о второстепенном злодее 3, стр. 27
Полезной? Что это значит?
— Что ты несёшь? — вырвалось у меня.
— Вы сказали, что я бесполезна. Я хочу быть полезной. Что… мне нужно для этого сделать? — произнесла Саша, не отводя взгляда, от которого мне с каждой секундой становилось всё более неловко.
Всё же я был начинающим актёром, и мне было сложновато отыгрывать роль, когда смотрят прямо в душу. Раньше с Сашей такой проблемы не возникало: она всегда избегала моего взгляда — смотрела на пол, в сторону, мимо… Но теперь всё было иначе.
Полезной… Полезной — точно. В своё время я заявил Саше, что не стал спасать её от гигантского осьминога, потому что она бесполезна. Тем самым я хотел ещё раз подчеркнуть свою злодейскую натуру и заодно сделать так, чтобы она в случае чего не полагалась на мою помощь. Во время Полевых заданий герои часто оказывались в большой опасности, и будет совсем некстати, если именно мне придётся спасать Сашу.
Но…
— Я не знаю, что вы планируете, но хочу знать. Я хочу быть полезной, — прибавила Саша уверенным голосом.
— … Ты понимаешь, насколько это опасно?
Она кивнула.
Я замялся:
— Зачем тебе это?
— Я…
В точку. Саша поджала губы и отвернулась. Я ухватился за эту паузу, мысленно прокашлялся и, делая голос суровым и холодным — точно первый зимний ветер, — произнёс:
— Значит, тебе настолько нечего делать, что ты решила засунуть нос в МОИ дела?
— Нет, я…
— Скажи, сколько ещё раз мне нужно сказать, чтобы ты перестала мешаться под ногами? Или тебе действительно хочется, чтобы я спалил ваш дрянной приют? Потому что это случится, если ты не перестанешь лезть не в своё дело. Я тебя предупреждал: мои планы куда более значительны, чем ты в состоянии себе представить. Думаешь, я не замечаю, как ты за мной шпионишь? — процедил я, разглядывая её понурую фигуру и побледневшее лицо — прямо как у провинившегося ребёнка.
Саше явно была интересна фигура «загадочного Савина» — теневого манипулятора, который похитил церковный кристалл, завербовал Седрика и пытался заполучить армию механических марионеток.
Но таинственный кукловод на то и таинственный, чтобы никто не знал, чего он добивается на самом деле. Даже я этого не знал. Для меня это был просто образ. У меня не было никакой цели, кроме как спастись и обеспечить себе спокойное и безбедное будущее. Я мог придумать зловещий замысел: захватить мир или стать третьей силой в борьбе за престол между реформаторами и дворянами. Но в таком случае мне действительно пришлось бы стремиться к его достижению, а этого мне совершенно не хотелось. Мало того, что это было бы опасно, — возникли бы вопросы, почему я не совершаю злодейских поступков, приближающих меня к исполнению озвученных планов. Мне пришлось бы каждый раз придумывать оправдания, и вообще это было бы утомительно и сложно.
Зато если никто не знает, чего ты добиваешься, никто не будет задавать вопросов, почему в одном случае ты ведёшь себя как ублюдок, а в другом, напротив, позволяешь выжить человеку, смерть которого принесла бы тебе пользу.
Для меня это было чрезвычайно удобное амплуа. Саша пыталась забрать его у меня. Понимаю, ей было интересно, но я не мог ей этого позволить — ни при каких обстоятельствах.
— Мне не нужна твоя помощь; мне не нужно, чтобы ты была «полезной». Я до сих пор не избавился от тебя только потому, что не хочу привлекать излишнего внимания. Но если ты продолжишь лезть не в своё дело, мне придётся изменить свои планы. Понимаешь меня? Отвечай! — потребовал я, делая шаг вперёд.
Саша попятилась. Её взгляд опустился. Получилось? Я собирался снова, в последний раз, повысить голос и грузно приподнял кулак, чтобы припугнуть её, но тут…
'Ваш образ в сознании персонажа Алекс ещё немного ухудшился!
+1 балл!
Текущие баллы: Текущие баллы: 36,7'
А?
Я растерялся, когда вдруг услышал исполненный праведной ярости крик:
— Оставь её!
Я тут же повернулся и увидел пылающие красные глаза. Раздался свист, и кулак Алекса устремился прямо к моему носу. Я успел сделать шаг назад, поэтому он задел только самый кончик, но даже этого хватило, чтобы боль острой волной пронзила переносицу.
Все мои чувства, до этого занятые Сашей, мгновенно обострились. Алекс попал в цель только потому, что его удар был внезапным. Мой показатель «Рефлексов» сейчас был выше. Я приготовился перехватить его следующий удар и скрутить его — объясниться здесь не получится: со стороны всё и впрямь выглядело так, будто я зажал Сашу в безлюдном месте, — но тут произошло нечто совершенно неожиданное.
Саша бросилась вперёд и крикнула:
— Стой, Алекс! Он мне ничего…
— Я не позволю ему… — прошипел Алекс, продолжая буравить меня глазами и снова приподнимая кулак. И тут…
Хлоп!
Алекс ошеломлённо повернулся и уставился на Сашу. Глаза девушки были влажными, но горели огнём. Затем он неуверенно ощупал собственную щёку, на которой уже проступал розоватый отпечаток.
Саша дала ему звонкую пощёчину.
На некоторое время на тропинке повисла тишина.
Затем уже сама Саша покраснела, быстро посмотрела на меня большими и испуганными глазами, повернулась и бросилась бежать, стремительно исчезая за поворотом тропинки.
— С-стой… Саша! — крикнул потрясённый Алекс, и, не обращая больше на меня внимания, кинулся за ней.
Через минуту они исчезли. Я остался один стоять на мощёной тропинке.
Некоторое время я пытался прийти в себя. Затем вытер кровавую каплю, которая потянулась у меня из носа, и неуверенно сунул руки в карманы.
Было… неловко.
…
…
…
Глава 21
Священный долг
Я снова вытер окровавленный нос.
Возвращаться в таком виде в бальный зал будет, наверное, не совсем к месту… Ладно, пошли, что ли, домой?
Я повернулся и неторопливо побрёл в сторону, противоположную освещённой оранжерее.
Примерно через двадцать минут я уже сидел в карете, медленно катившейся по тихим городским улочкам, освещённым рядами кристальных фонарей. Тогда же мои мысли снова вернулись к странному поведению Саши. Почему она вообще предложила свою помощь? Неужели мой образ казался ей настолько интересным? Или это была защитная реакция? Саша всегда отличалась осторожностью — временами чрезмерной… Возможно, она рассчитывала, что, узнав мои планы — а в её глазах они наверняка несли по меньше мере косвенную угрозу Алексу и остальным, — ей будет проще на них среагировать?.. Или была другая причина?
Хм…
Может, мне и впрямь стоит вписать её и остальных героев в мои мнимые злодейские планы? Чтобы они думали, будто действительно мне полезны. Тогда я смогу спасать их и помогать им без особого ущерба для своей репутации.
Попробовать можно, но сперва следует придумать, чего конкретно добивается «таинственный злодей и манипулятор» Антон Савин, роль которого я теперь отыгрываю.
В любом случае я был уверен, что завтрашний классный час будет, мягко говоря, неловким — так и случилось. Впервые Саша не стала меня приветствовать, когда я прошёл в кабинет, а лишь смущённо отвернулась. Алекс то и дело поглядывал на неё, словно собираясь заговорить, но не решался этого сделать.
Не самое приятное развитие событий, конечно. В игре Саша тоже время от времени ругала Алекса за необдуманные действия, но никогда не злилась на него слишком долго. Я же невольно устроил между ними полновесную ссору.
Вскоре после бала посыпались сперва робкие, а затем всё более уверенные жалобы на качество угощений, вина, которым несколько почётных гостей даже отравились, и столового серебра — его после использования традиционно продавали в ломбард как редкие коллекционные экземпляры. Была созвана комиссия, проведена ревизия, и вскоре вся Академия говорила о том, что опальный бывший аристократ и председатель, отчаявшись после потери титула, попытался прикарманить финансы студенческого совета.
Расследование обещало быть довольно продолжительным — как и всякое следствие, связанное с финансовыми документами, — но уже сейчас несколько старост, в том числе с Факультета Пурпурной Акации, демонстративно объявили мне бойкот.