"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 848
Фелисити провела кончиками пальцев по маленькой терракотовой плитке. Один ее край был плоским, с нескошенными кромками, а остальные – неровные.
– Да, вне всякого сомнения. Взгляните, эти фрагменты сделаны вручную, а не нарезаны с помощью механизмов, как современные детали мозаики. Но и результатом случайного слома тоже не являются. Это работа древнего мастера. Конечно, радиоуглеродное датирование подтвердит мою оценку или метод оптически стимулированной люминесценции.
– О, я смотрела про эти анализы в документальном шоу, – воскликнула я. – Как волнующе!
– И это не все. – Фелисити наклонилась ближе ко мне и понизила голос: – Хотите знать про те контуры в дальнем конце участка?
Я кивнула, распахнув глаза в предвкушении.
– Верхний слой почвы недавно кто-то снял и заменил другим. Я сумела украдкой заглянуть туда, когда Болт отвлекся на телефонный звонок, и теперь уверена, что видела гильотировку. Этот узор из пересекающихся линий обычно использовался по краям больших римских мозаик.
– Думаете, что под пастбищем действительно прячется целый мозаичный пол?
Фелисити кивнула, восторженно улыбаясь.
– Более того, если потыкать землю возле фундамента, где дерн остался нетронутым, можно почувствовать сопротивление, которое соответствует обширному мозаичному полу.
Моя челюсть отвисла.
– Как получилось, что об этом никто не узнал раньше?
Собеседница пожала плечами.
– Это не так уж необычно для невозделанных земель, пустырей и пастбищ. В нашем районе обнаружили более шестидесяти подобных участков. Некоторые из мозаичных полов сняли и перевезли в музеи, другие оставили на месте и снова закопали, чтобы лучше сохранились. А некоторые просто до сих пор не нашли.
– Значит, я не слишком размечталась, заподозрив наличие фундамента римской виллы под пастбищем Болта?
– Вовсе нет, – сказала Фелисити. – Существует еще множество неоткрытых сокровищ. Не могу поверить, что Болт не знал об этой находке. А если знал, то, похоже, не собирался сообщать о ней. Он, вероятно, планировал оставить мозаику под фундаментом или даже выдать ее за современную в надежде, что никто не заметит. Честно говоря, меня приводит в ярость жадность застройщиков. Неужели они не понимают, что древние руины бесценны и их остается все меньше и меньше? В отличие от уродливых новых зданий, которые вряд ли продержатся хотя бы век.
Я начинала осознавать, насколько разочаровывающей может быть работа инспектора археологии. Фелисити приходилось иметь дело с реальным миром в отличие от нашей работы в музее.
– Итак, что вы планируете предпринять дальше? – поинтересовалась я. – Обнаруженного достаточно, чтобы прекратить стройку? Прошу, скажите, что теперь участку вернут его историческое предназначение.
– Решать не мне. Но сомневаюсь, что Болту позволят возвести здание поверх мозаики. Одно дело – скрыть ее под грунтом для сохранности и совсем другое – построить поверх нее современный дом. Этому точно не бывать.
Я обхватила себя руками, пытаясь сдержать волнение.
– Я могу пока выдать предписание о приостановке строительных работ, – продолжила Фелисити. – В идеале нас должны были уведомить о наличии археологических ценностей еще на этапе выдачи разрешения, если бы предварительную инспекцию участка провели как следует. В чем я всегда сомневалась. Тогда отдел градостроения выдал бы скорректированные проекты, чтобы сохранить мозаику нетронутой на месте. Этот вариант обычно считается предпочтительным. В любом случае есть над чем подумать. Но прежде всего мне нужно зафиксировать увиденное, набросав заметки и приложив фотографии, прежде чем возвращаться в офис, чтобы там составить необходимые документы для приостановки уже ведущихся работ как можно быстрее.
– Если хотите, воспользуйтесь моим принтером. Тогда можете вручить распечатанное уведомление Болту еще до отъезда, – предложила я.
– Гениально, спасибо, – кивнула Фелисити. – Ничего, если я займу один из столиков в кафе? Погода сегодня чудесная.
Она подставила лицо солнечным лучам и с наслаждением закрыла глаза.
– Конечно, без проблем. Принести кофе за счет заведения? Если раскопки помешают продолжить стройку, можете бесплатно пить его здесь пожизненно.
И я не шутила.
– Тогда вы легко отделались, Алиса, – улыбнулась Фелисити. – Потому что я не люблю кофе. Но не отказалась бы от прохладительного напитка, если вы их предлагаете.
– Сейчас принесу, – пообещала я. – Устраивайтесь поудобнее и оставайтесь столько, сколько потребуется. А как подготовите документы, перешлите их мне электронной почтой, чтобы распечатать.
Когда я направилась на кухню, чтобы на скорую руку сделать безалкогольную фруктовую наливку, то подумала: одетая в костюм женщина, печатающая что-то за ноутбуком на веранде, послужит отличной рекламой другим фрилансерам, которые любят работать сидя в кафе. С каждым днем перспективы развития бизнеса выглядели все оптимистичнее.
Глава 28. Мутить воду
Спустя час Фелисити по-прежнему занималась составлением отчета, слушая музыку в наушниках, чтобы заглушить шум от стройки, и обещала приглядеть за лавкой древностей, пока я отлучилась в продуктовый магазин купить молока и пакетированный чай. Инспектор велела не торопиться, и это наталкивало на предположение: она не хотела спускать глаз с Болта, чтобы тот не попытался завести экскаватор и не уничтожил мозаику прежде, чем ей удастся отправить отчет. Фелисити сообразила устроиться за столом спиной к пастбищу, чтобы застройщик не чувствовал, будто за ним наблюдают. Однако шум двигателя точно пробился бы даже через музыку в наушниках.
Я воспользовалась возможностью и сделала небольшой крюк, чтобы поделиться с Корали отличными новостями. И, зная о ее отношении к Болту, не сомневалась, что она обрадуется не меньше моего, услышав о приостановке строительных работ, пусть и временно. Когда я рассказала, она бросилась меня обнимать от ликования, и мы станцевали импровизированную джигу на каменных плитах парикмахерского салона. Также Корали заставила поведать историю целиком о нашей ночной вылазке с Робертом. Я уже давно прекратила волноваться о незаконности проникновения на чужую территорию и с удовольствием сообщила все в подробностях.
Когда подруга наконец отпустила меня, я зашагала по главной улице, испытывая небывалый душевный подъем, чувствуя себя так замечательно впервые после переезда в Скромную Гордость. Магазин начинал казаться рентабельным предприятием, а шум и грязь от стройки не будут нарушать деревенскую идиллию хотя бы какое-то время. Солнечные лучи приятно грели лицо, пока я прогулочным шагом возвращалась домой, касаясь ладонью садовых растений, которые торчали из-за невысокой каменной ограды вдоль тротуара, позволяя наслаждаться цветочными и травянистыми ароматами.
Когда я приблизилась к лавке древностей, то с удивлением увидела на чайной террасе скопление людей. Они толпились даже на дорожке и растягивались до улицы. Неужели в мое отсутствие появилось столько покупателей? Может, их привез туристический автобус? Вне зависимости от причины вряд ли Фелисити справится с таким наплывом, несмотря на ее обещание присмотреть за магазином. Тем более что она выполняла должностные обязанности инспектора археологии и находилась здесь как официальный представитель администрации. Не хотелось компрометировать союзницу и еще меньше хотелось упустить кого-то из потенциальных клиентов, поэтому я ускорила шаг.
А когда подошла ближе, то поняла, что толпа собралась вовсе не из желания что-то купить. Вовсе нет, они сгрудились вокруг столика Фелисити. Неужели она что-то показывала на ноутбуке? Что ж, пожалуй, это к лучшему. Чем больше народу узнает о мозаике, тем менее вероятно, что Болт сумеет скрыть информацию о находке.
– Отойдите, здесь не на что смотреть, – раздался мужской голос.
Это кричал Эндрю. Я не ожидала встретить его. Он покинул лавку, когда приехала Фелисити. Но, возможно, вернулся на обед, если в поместье до сих пор не включили электричество.