"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 818
– Только не эти милашки. Они буквально ели у меня с руки сразу после знакомства. Представляешь, как терапевтично будет каждый день приходить домой с работы и расслабляться в компании жизнерадостных осликов? Особенно после таких тяжелых будней, как сегодня, после попыток контролировать тридцать гиперактивных школьников, которые относились к нам как к бестолковым замещающим учителям. Только посмотреть на милые мордочки ослов…
– Довольно большие мордочки, вообще-то.
– Ладно, пускай будут большие мордочки. Но все равно очень милые. Сейчас я очень жалею, что не додумалась сфотографировать их. Показала бы тебе. В любом случае не придется волноваться насчет соседей хотя бы с одной стороны.
Вспомнился высокий забор с другой стороны сада. Тогда я забыла спросить Майлза, кто там живет. Вдруг мне грозит поселиться рядом с серийным убийцей, который возвел такую стену, чтобы никто не мог подсмотреть, как он закапывает тела под деревьями.
Дэнни вытащил телефон из заднего кармана брюк.
– Приятно слышать. С нетерпением жду момента, когда сам смогу на них взглянуть. Хотя ты уже показала мне фотографии с сайта риелторского агентства, но хочу ознакомиться с фактами, а не с рекламными лозунгами. Ты уже проверила виды деревни на интернет-картах?
Я отрицательно покачала головой.
– Какой индекс? – уточнил Дэнни.
Мне пришлось уже столько раз вписывать адрес собственности в различных документах – договорах на коммунальные услуги, пересылках для почты и прочих счетах, – что я запомнила индекс наизусть. Да и сам адрес звучал очаровательно: Любопытный коттедж, Главная улица, Скромная Гордость, графство Глостершир.
Дэнни вбил информацию в приложение с картами на телефоне, потом нахмурился, увеличил экран и повернул ко мне, чтобы показать вид со спутника на мой новый дом.
– Нет никаких осликов.
– Подозреваю, что они в загоне, – ответила я, тыкая пальцем в постройку, которая маячила в углу участка. – Взгляни, вот стойла в том конце поля. Кроме того, сомневаюсь, что карты загружают в режиме реального времени. Может, осликов тогда не было. Вдруг они паслись в другом месте?
– Или владелец запрягает их в телегу и ездит на них, а не на машине. Не исключаю, что они тянули поклажу, когда делали снимок со спутника.
– Дэнни, я переезжаю в деревню, а не путешествую в прошлое, – возразила я. – Изобретение двигателя внутреннего сгорания не обошло стороной Скромную Гордость.
– Тогда как насчет туристов? Они любят кататься на лошадях и пони. Возможно, владелец осликов сдает их напрокат в летний сезон. В наши дни можно забронировать на выходные даже повозки в стиле мистера Жаба [469]. Кто-то же должен их тянуть. Почему бы и не твои милые соседи? Либо они могли просто отправиться в рабочее турне.
– Ты имеешь в виду, что они решили давать представления на круизном лайнере?
– Я думал скорее о чем-то вроде катания по пляжу в Брайтоне летом.
Для позднего мая предположение выглядело довольно правдоподобным. Мне хотелось поверить в слова Дэнни.
– Иногда ты говоришь дельные вещи.
– Такое действительно случается время от времени, – дружелюбно подтвердил он.
Я повеселела.
– Интересно, а участвуют ли ослики в постановках на Рождество и в процессиях на Пасху? Я раньше не воспринимала их как возможный источник заработка. Думала, люди держат этих очаровательных созданий только из любви к ним. Разве такие милашки могут кому-то не понравиться?
– Наши мохнатые друзья, похоже, ведут довольно насыщенную жизнь, – с лукавым огоньком в глазах заметил Дэнни. – Вам будет о чем побеседовать после твоего переезда.
– Кстати, ты напомнил мне: нужно взять отгул двадцатого июня, чтобы перевезти вещи. Можешь присмотреть за залом, пока я загляну к Глену и попрошу его разрешения, прежде чем вносить изменения в график?
Глен, главный управляющий музеем, славился своей неуступчивостью. Мне совершенно не хотелось отвечать на его неизбежные расспросы о причинах переезда, потому что я не сообщила о своем расставании со Стивеном, хотя все коллеги об этом уже сплетничали.
– Конечно. Сомневаюсь, что босс будет возражать. Кажется, никто не планировал отпуск раньше июля или августа. Все хотят уйти во время школьных каникул, чтобы побыть с детьми. Кроме того, ты же в этом году еще не брала ни одного дня, верно?
– Верно.
Мы со Стивеном не планировали вместе ничего, кроме выходных. Когда он уклонился от того, чтобы назвать конкретную дату, я списала все на его занятость и даже не предполагала, что он уже обдумывает, как провести остаток жизни в вечном отпуске.
Я встала и взяла кружку, чтобы отнести в посудомоечную машину, но тут ручка отвалилась. А когда мы с Дэнни начали собирать осколки и выбрасывать в мусорную корзину, ненадежные антикварные часы в главном фойе отбили половину третьего. На самом деле они спешили на тридцать минут. Мы поспешили покинуть кафетерий и разошлись в коридоре: Дэнни направился вниз к стойке регистрации, я же зашагала вверх по лестнице, репетируя в уме речь для Глена. Его берлога располагалась на последнем этаже, подальше от тех мест, где он рисковал наткнуться на посетителей музея, которые, по сути, служили источником наших зарплат.
Когда я постучала в дверь кабинета, то задумалась, не поспешила ли заказать грузовик для перевозки вещей на выбранную дату, не согласовав предварительно отгул с начальником. Хотя, учитывая обстоятельства, вряд ли он мне откажет, так ведь?
Глава 5. Противодействие
– Глен мне отказал! – пожаловалась я Дэнни, не обращая внимания на группу пожилых посетителей, которые только что записались на экскурсию в сопровождении нашей коллеги Миртл.
– Что? – Вымещая гнев, друг с такой силой стукнул мышкой по рельефному коврику, что отвалилось колесико прокрутки.
– Бедная мышка, – вздохнула я. – Теперь она выглядит так, как я себя чувствую.
Я взяла ее и аккуратно перевернула, готовясь сделать срочную операцию ножом для бумаг. За последние пару недель эту процедуру пришлось проводить уже трижды, поскольку мой запрос на новое устройство остался без внимания. Все чаще начинало казаться, что весь музей держался лишь на скотче и скрепках.
– На каком основании Глен тебе отказал? – спросил Дэнни, наблюдая, как я откручиваю крошечные винтики ногтем, чтобы добраться до внутренностей мышки.
– Заявил, что никого не может отпустить, если только дело не касается жизни и смерти. Потому что в четыре часа весь музей закроют на важное совещание для персонала. Хотя не пожелал сообщить, чем оно так важно.
Я открепила маленький валик внутри и вернула колесико прокрутки на место.
– Какой-то надуманный повод для отказа дать отгул, – прокомментировал Дэнни. – Надеюсь, ты не планируешь в ответ прикончить кого-то, раз уж это единственное исключение для согласования выходного?
– Не искушай меня! – поморщилась я, вспоминая высокомерную ухмылку начальника, когда он мне отказывал, прекрасно осознавая полноту собственной власти и наслаждаясь ею на всю катушку.
– Может, к нам заявится особый посетитель, вроде члена королевской семьи? – предположил Дэнни. – Это бы объяснило раннее закрытие музея. Такие особы не пожелали бы толпиться вместе с обычной публикой. А Глен с радостью бы принял высоких гостей, которые наверняка чисто вымыты и наряжены, а также не попытаются повредить экспонаты или толкнуть друг друга, пока думают, что мы не смотрим.
Оба упомянутых инцидента случились сегодня во время лекции у пятилеток.
Я рассеянно улыбнулась. Дэнни всегда старался подбодрить и развеселить меня.
– Нет, в таком случае здесь бы уже суетились рабочие, пытаясь освежить облупленную краску и убирая вытертые ковровые покрытия.
– Как я и говорил, Алиса, ты упустила свое призвание, – добродушно усмехнулся Дэнни. – Могла бы стать отличным музейным детективом.