"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 690
Врывшись пальцами в гравий и проигнорировав боль, Чон напрягся, поднимаясь все выше. От усилий и давления он зарычал, а после все вылилось в крик. Отталкиваясь, насколько это было возможно, Чон сбросил с себя часть хлама и увидел дневной свет. Пыльная завеса расступилась. Встав на четвереньки, Сонмин отбросил в сторону доски и пласты черепицы, а после шатко встал на ноги и закашлялся, когда в легкие полился чистый воздух.
В конце переулка стоял косматый квемуль. Тварь довольно урчала, наблюдая за тем, как Мун поднимается с земли. Губы жнеца шевелились, словно он повторял что-то раз за разом, половину лица залила кровь, взгляд все еще оставался стеклянным. Мун встал, не видя ничего вокруг себя. Тварь осталась у него за спиной.
– Мун, сзади!.. – Сонмин попытался кричать, но изо рта вылетали лишь пыль и хрип. Понимая, что бездействием не поможешь, Чон перебрался через первый ряд завала, упал на гравий, но вновь встал и сжал кинжал.
В этот момент квемуль разинул рот. Пасть твари широко раскрылась, напоминая бездонную воронку, окаймленную острыми клыками. Из глотки квемуля разнесся уже знакомый Сонмину женский голос:
– Мун! Помоги мне, пожалуйста… Я здесь!
– Ми Ён… – Те повернулся к квемулю и шагнул к разинутой пасти. Вытянув руку, Мун слепо пошел на зов и уже опустил ногу на язык существа, готовый добровольно забраться в пасть монстра.
– Стой, идиот! – Игнорируя стреляющую боль в ноге, Сонмин побежал. Он настиг напарника и врезался в него всем телом, сбивая с ног. Жнецы повалились под лапы квемуля в тот момент, когда тварь с щелчком захлопнула пасть, обдавая их брызгами слюны.
Сонмин прижал напарника к земле, не давая возможности пошевелиться. Из глаз Муна текли слезы, смешиваясь с кровью.
– Приди в себя! – Сонмин саданул его по щеке, пытаясь вернуть в чувство, но Мун упрямо мотал головой.
– Ми Ён! Сестренка, прошу… Не молчи! – Голос Муна дрожал. – Ми Ён…
– Опя-я-ять ты! – прошипел квемуль, привлекая внимание Сонмина. На этот раз существо говорило отнюдь не женским голосом.
Оторвав взгляд от убитого горем напарника, Чон повернулся к квемулю в тот момент, когда монстр лязгнул челюстью.
Сонмин машинально отпрянул, но совершил непростительную ошибку – открыл Муна. Используя это крохотное мгновение, квемуль зарычал и взмахнул лапой. Мощный удар отшвырнул Те к стене. Мун мощно приложился о массив, голова жнеца безвольно упала на грудь.
– Нет! – Сонмин вскочил на ноги, но квемуль прыгнул и приземлился между ним и напарником.
– Хочу уби-и-ить тебя-я-я! – прошипел монстр, сверкая желтыми глазами.
– Встань в очередь. – Выставив клинок, Сонмин начал медленно перемещаться вбок. – Кто ты?
– Я Чансанбом, – протянул квемуль, размахивая хвостом.
– Как гора Чансан в Пусане? – нахмурился Чон. – Далеко же тебя занесло…
Тряхнув гривой, Чансанбом переступал с лапы на лапу, в зеркальной проекции повторяя движения Сонмина. Они оценивали друг друга, и Сонмин пришел к неутешительному выводу: в своем нынешнем состоянии он не противник квемулю. Но сдаваться Чон не собирался.
– Зачем ты пришел? – Сонмин сделал шаг в сторону и чуть вперед, надеясь сократить дистанцию между собой и квемулем и быстрее приблизиться к Муну. – Или мы помешали тебе кого-то похитить?
– У меня посла-а-ание, – потрясая гривой, ответил Чансанбом. – Один из ва-а-ас должен его получи-и-ить, но второго мне разреши-и-или убить. – Из его пасти раздался странный звук, напоминающий птичий щебет. Должно быть, квемуль смеялся. Выходит, он умел воспроизводить человеческие голоса и природные звуки.
– Что за послание? – нахмурился Сонмин, игнорируя вторую часть предложения.
Чансанбом снова рассмеялся.
– Скоро мой господин соберет все, что нужно… Он почти у цели, но вы мешаете его пла-а-анам! Если вы не остановитесь, мой господин заберет то, что тебе дорого!
– Говори внятно. – В ушах шумело, мозг еле соображал. – Для чего твоему господину люди?
– Нужна их жизненная энергия. – Чансанбом застрекотал цикадами. – Если ты не остановишься, мой господин сделает ход, который будет тебе дорого стоить!
– Я не сдамся, – отрезал Сонмин решительным тоном.
– Значит, ты готов заплати-и-ить? – протянул квемуль, и его смех напомнил гул обезьян. – Если не остановишься, мой господин заберет девушку-детектива со зва-а-анием «старший инспектор»!
Сонмин словно получил удар под дых. Виски пронзила колющая боль, в ушах зашумело, участилось дыхание. Хотелось отказаться от слов квемуля, но они вновь и вновь обрушивались на Сонмина, вгоняя его в землю, как гвоздь.
– Джиа… – прошептал он, теряя связь с действительностью.
– Да-а-а…
Этого не может быть. Ю Джиа отстранили, она вне игры и должна быть далеко от расследования и уж тем более злых духов!
В мозгу Сонмина всплыли слова Сындже: «У вас двоих талант, что ли, такой – портить все, где бы вы ни оказались?» Ким предупреждал, что все может стать хуже, но Сонмин не предполагал насколько. Из-за них с Муном квемули обратили внимание на Джиа. Они решили использовать ее как рычаг влияния! Самое худшее из опасений угрожало исполниться.
– Вы боитесь нас с Муном. – Сонмин до боли в костяшках сжал рукоять клинка. Кёнгвисок неистово моргал, озаряя пространство пурпурными всполохами. – Мы близки к разгадке, вы напуганы, поэтому угрожаете взять Джиа в заложники. – Неожиданно для себя, Чон рассмеялся, но скоро его ухмылка превратилась в оскал. – Если вы тронете ее, клянусь, я найду каждого из вас… Суд Ёмра покажется вам милостью, потому что я причиню вам гораздо больше мучений.
Квемуль засмеялся, на этот раз звук напоминал шум гремучей змеи. Вместо ответа Чансанбом разинул пасть и изогнул спину. Как кот отрыгивает шерсть, квемуль выплюнул что-то Сонмину под ноги и выжидающе замер, игриво помахивая хвостом. Уронив взгляд, Чон увидел на гравии несколько мандаринов и смартфон, который наблюдал у Джиа на столе в участке, а после в руках, когда она показывала фото с места преступления в подворотне. Это точно был ее телефон…
– Мы зна-а-аем твои страхи, – протянул Чансанбом. – И мы можем их воплотить. Тебе нужно лишь остановиться, и девушка не пострадает!
Земля под ногами Сонмина пошатнулась. Квемули знали, где искать Джиа… Из пасти Чансанбома раздалась пугающая мелодия «Кангансулле», возвращая Чона в воспоминания, когда он бродил между мирами.
Сонмину казалось, что они с Муном приблизились к разгадке, но после встречи с Чансанбомом иллюзия контроля исчезла. Жнецы ни в чем не преуспели, духи были на шаг впереди.
– Ты сла-а-аб! – Чансанбом махнул хвостом. – Не стой у меня на пути, жнец. Сда-а-айся! Господин даст тебе время подумать!
Сонмин впервые в жизни действительно не понимал, как поступить. Его много раз умоляли не арестовывать, пытались заговорить зубы и даже пробовали подкупить, но прежде его еще никогда не шантажировали злые духи. Ярость, клокочущая в глубине души, стремительно поднялась, как стрелка спидометра, и завладела Сонмином без остатка.
Все внутри Сонмина кипело от мысли, что за Джиа мог прийти кто-то вроде Сон гакси, Квеогона и Мондальгви. Девушке могли причинить боль, с ней могли играть, как с мышкой, дарить иллюзию спасения, а потом жестоко брать в плен.
Больше всего на свете Чон хотел бы оказаться рядом с Джиа, чтобы успеть ее защитить. Но если он побежит к ней прямо сейчас, Чансанбом убьет Муна и отыграется за своих собратьев.
Стоит ли вообще верить словам квемуля? Вдруг он просто хочет разделить жнецов и уничтожить поодиночке? Сонмин уронил взгляд на дорогу, где поблескивал телефон Джиа. Угрозы Чансанбома не пустой звук. Однако квемуль сказал, что его господин даст время подумать.
Не в силах сдерживаться, Сонмин закричал во все горло, выплескивая всепоглощающую ярость на Чансанбома. Кинжал со свистом вспорол воздух и напугал квемуля.
– Я убью тебя, а потом приду за твоим господином! – прорычал Сонмин и атаковал.
Лезвие кинжала сверкнуло в тусклом свете и задело гриву существа. Чансанбом отпрянул и зашипел, глядя, как на землю оседает срезанная шерсть сизого цвета. Сонмин действовал решительно, готовый во что бы то ни стало идти дальше. До тех пор, пока они с Муном будут биться, их будут остерегаться. Квемули встревожены, разгадка близка, поэтому твари пошли на попятную и прибегли к шантажу.