"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 678

Сколько людей, столько и судеб. Если не оберегать все это, то действительно воцарился бы хаос. Сонмин вспомнил разговор с Чхонса и только сейчас в полной мере ощутил свою причастность к чему-то масштабному. Вселенная и правда была огромной, вмещая в себя множество реальностей. Если бы не было контроля над этим, мир бы уничтожил сам себя.

От этого понимания голова шла кругом! Сонмин чувствовал себя крошечным винтиком в огромном механизме вселенной. Он едва ли заглянул за ширму и увидел нечто большее, но непроизвольно задался вопросом: чего еще он не знает?

Записная книжка отца будто бы нагрелась в руках и обожгла пальцы. Сонмин нахмурился и опустил взгляд, пробежав костяшками по кожаному переплету. В затылке потяжелело от воспоминаний. В книжке отец вел заметки по самым разным расследованиям, включая последнее – про серию загадочных нападений на людей. Это было то самое дело, которое Чон Гон-у не успел завершить.

Деталей Сонмин не знал, но помнил, что папа очень гордился, рассказывая о сложной головоломке, которую почти разгадал. Однако потом его убили, почти сразу после этого нападения прекратились, дело закрыли, а матери Сонмина вернули вещи погибшего детектива. Она сильно переживала, и ее хрупкое сердце не выдержало. Когда она умерла, Сонмин стал жить с бабушкой.

На стекла машины упали первые капли дождя. В груди начало давить. Сонмин потянулся к ручке стеклоподъемника, намереваясь опустить окно и впустить в «галлопер» свежий воздух, как вдруг заметил в толпе людей нечто странное.

Против основного потока шла знакомая ссутуленная фигура в гротескной конической шляпе и красной ветровке. Походка у долговязого парня была дерганая, мерзавец заметно выделялся среди прохожих.

Со Ип Кве, чертов любитель шляп, однажды столкнувший Сонмина с крыши, часто оглядывался и провожал взглядом встречных женщин. Выглядел он так, словно присматривался и кого-то искал.

– Попался, подонок! – Сонмин выскочил из машины, так и не дослушав речь Муна. Напарник что-то рассказывал на протяжении нескольких минут, но Чон ничего не запомнил.

– Эй, ты куда?! – Те выпрыгнул с водительского места и догнал Сонмина в толпе.

– Хочу повидаться со старым приятелем.

– Ого! Приятель… у тебя? – Мун засмеялся. – Мне даже интересно, как вы познакомились!

– Он пырнул меня несколько раз и сбросил с крыши.

– Напомни мне не ввязываться в разговор. – Мун резко перестал улыбаться.

Со Ип Кве шел по главной улице, открыто рассматривая людей. Внезапно он остановился, заприметив впереди одинокую девушку. Без стеснения, Со подошел к ней и заговорил. Взгляд девушки тут же забегал, однако она вежливо кивнула и махнула рукой, очевидно, указывая направление. Ип Кве неотрывно наблюдал за ней, но затем поднял глаза, и его безмятежное выражение лица мгновенно изменилось. Со перехватил взгляд Сонмина.

Усилился дождь. Девушка, стоящая рядом с Ип Кве, накрыла голову сумочкой и побежала вверх по улице, скрываясь из вида и спасая свою жизнь. Прохожие защелкали зонтами и стали застилать ими видимость.

– Теперь не уйдешь. – Сонмин был готов к очередному трюку Ип Кве, поэтому сорвался с места первым, предугадывая маневр преступника.

Со ловко развернулся на месте и побежал. Расталкивая прохожих, он ринулся вниз по улице, а после нырнул в переулок и понесся по ступеням, уходя далеко от оживленной улицы. Не отставая, Сонмин шел за ним по пятам, Муна не было слышно, однако Чон был уверен, что напарник не упустит случая ввязаться в драку.

Свернув в сторону, Ип Кве выбежал в совершенно безлюдный переулок с закрытыми и заколоченными помещениями. Вдоль стен друг на друге стояли коробки и ящики, над головами тянулись провода, поскрипывали петли на выцветших вывесках. Переулок выглядел как город призраков: тихий, покинутый и захламленный. Идеальное место для преступления, о котором никто не узнает.

Ип Кве добежал до ближайшей стены и ухватился за груду ящиков, а после дернул их в сторону. От легкого воздействия хлам повалился на землю перед Сонмином, отрезая ему дорогу.

– Твою ж!.. – Проклиная Ип Кве, Чон начал перебираться через завал, упуская драгоценное время.

Шлепая сланцами по лужам, Со добежал до конца переулка и почти свернул в следующий, как вдруг шум дождя оглушил звонкий удар. Не прошло и пары секунд, как Ип Кве грузно плюхнулся в лужу.

– А-а-айщ! – Мун вышел из соседнего переулка и потряс рукой. После удара костяшки его пальцев покраснели. – Ты чего убегал? Мы хотели дорогу подсказать. – Те упер руки в бока и наклонился, рассматривая Ип Кве, как вдруг веселье жнеца сменилось серьезным недоумением. – Черт… – Мун повернулся к Сонмину. – Ты не говорил, что тебя чуть не прикончил квемуль!

Чон, наконец, перебрался через завал и подбежал к напарнику. В ушах на повторе звучали слова Те Муна. Значит, тогда, на крыше, Сонмину не показалось – беглец действительно выглядел и вел себя странно. Глаза подонка и сейчас светились красным!

– Со Ип Кве, бега закончились. – Собственный голос казался хриплым. Сонмин подцепил беглеца за воротник и вздернул на ноги.

– Как ты сказал?– нахмурился Мун и перевел взгляд на подонка в конической шляпе.– Со Ип Кве… СоИпКве…– повторил Те несколько раз, после чего торжественно усмехнулся.– То-о-очно! Стиляга в конической шляпе!– Мун подставил ладонь под капли дождя.– Еще и поливает… Ты – Сарипкве! [364]

– Да… – недовольно процедил тот и шмыгнул носом.

– Продолжаешь похищать людей. – На лице Сонмина задвигались желваки от злости. Он в деталях вспомнил прошлый разговор с Сарипкве и сжал кулаки. – Все еще боишься, что тебя кто-то убьет, если ослушаешься? – Чон видел, как мечется взгляд Сарипкве. Квемуль не находил себе места и переминался с ноги на ногу.

– Погоди-ка, – Мун указал на Сонмина, затем на Сарипкве и снова на Чона. – Я не в курсе ваших делишек, но что значит – кто-то его убьет? – Те повернулся к квемулю и склонил голову набок. – Если не я тебя сейчас прикончу, то у кого еще есть такая привилегия?! Работаешь на кого-то, что ли?

– Не вмешивайся, человечишка! – огрызнулся Сарипкве. – Вы оба ничего не знаете!

– Мы Мрачные жнецы, тупой ты урод. – Улыбка Муна теперь напоминала хищный оскал. – Странно, что ты не почувствовал.

Выражение лица Сарипкве изменилось, став гримасой отвращения и злости. Быстро отпрыгнув, квемуль выцепил из наваленного хлама отрезок трубы и выставил ее перед собой, как клинок хвандо [365].

– Жнецы… Вы из отдела по контролю преступности, да? Поэтому я вас не почувствовал, от вас разит энергетикой смертных.– Сарипкве начал заговариваться.– Но для него вы все ничтожества! У вас ничего не получится. Вы не сможете остановить то, что надвигается! – Квемуль поднял голову, из-под шляпы показались его горящие глаза. Именно их вид дал понять многое. Сонмин не раз видел подобный взгляд у загнанных в угол преступников. Это было отчаяние, немая мольба о помощи. Страх.

– Послушай. – Сонмин успокаивающе поднял ладони, надеясь не упустить момент, когда еще можно повлиять на ситуацию. – Мы…

– Я не причиняю вреда смертным! – взвизгнул Сарипкве, навевая непрошеные воспоминания: до того, как столкнуть Сонмина с крыши, он говорил то же самое. – Но вы не люди!

– Успокойся, слышишь? – Чон нахмурился, ощущая звенящие ноты безысходности в голосе квемуля. – Расскажи нам, на кого ты работаешь. Если будешь содействовать, мы гарантируем тебе защиту.

– От него не спастись! – Сарипкве трусливо махнул отрезком трубы, нижняя губа квемуля задрожала.

– Слушай, давай ты уберешь эту штуку и спокойно с нами поговоришь! – Мун шагнул было к квемулю с поднятыми ладонями, но Сарипкве махнул трубой и со свистом разрезал воздух перед лицом жнеца. – Черт! – Те ловко отпрянул. – Вот же ублюдок мелкий…

– Я ничего не расскажу! – Момент был упущен. Настроение Сарипкве изменилось, его лицо окаменело от решительности. Сложив губы, квемуль звучно свистнул и выставил перед собой отрезок трубы.