"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 676

Ю не сдвинулась с места и едва ли изменилась в лице. Она по-змеиному сощурила глаза и улыбнулась той улыбкой, от которой цепенеют конечности.

– Потому что ты что-то скрываешь,– честно ответила Ю. Говорила она тихо и не спеша, будто выносила приговор.– У тебя была идеальная карьера, одно дело с контрабандистом Ли Ханом [362] чего только стоило… – Джиа беззвучно рассмеялась, а Сонмин напрягся, отчаянно пытаясь вспомнить упомянутое расследование. Это было сколько, два года назад? Удивительно, но одно из самых успешных дел почти выветрилось у Сонмина из памяти. – И вдруг ты изменяешь себе и своим принципам, – продолжила Ю. – Тебя увольняют, а ты спокойно нанимаешься в частную фирму и, о боже, берешь напарника! – Джиа отступила, ее выражение лица стало суровым. – Ты что-то скрываешь, и я хочу выяснить, насколько это опасно.

– Тебе достаточно знать, что это опасно лишь для меня. – Сонмин выпрямился. Он заключил сделку с Вечными, Чхонса зачитала его права, и он хорошо их запомнил. Однако Джиа слишком упряма, чтобы сдаться так просто, она будет копать и может зарыться настолько глубоко, что подвергнет свою жизнь опасности. Сонмин не мог этого допустить, нужно вовремя остановить Ю, дать понять, что подозрения излишни. Ей нельзя знать про Мрачных жнецов, квисинов и квемулей. Есть тайны, которые ей не суждено разгадать.

– Что ты намерен делать, будучи не у дел?

– Я всегда буду у дел. И сейчас я должен решить одну головоломку.

В этот момент из-за двери донесся шум с последующими хаотичными звуками. Рефлексы Сонмина сработали молниеносно. Недолго думая, он быстро подтянул к себе Джиа и сдвинулся к стеллажам, закрывая девушку своим телом. От резкого перемещения из легких Ю вырвался сдавленный всхлип, она машинально сжала воротник Сонмина, бегая глазами по его чертам лица. Перехватив ее взгляд, Чон затаил дыхание, но Джиа напряглась.

– Мне не нужна защита, – выдохнула она и оттолкнула Сонмина.

– Я просто пытаюсь помочь, – тихо проговорил он, непрошено вспоминая Сон гакси и Кольгви, которые истязали людей, словно это было игрой. От мыслей, что духи могут навредить Джиа, Сонмина окутывала слепая ярость.

– Если хочешь помочь, просто не лги мне. – Джиа поспешно отвела взгляд и подступила к двери, однако Сонмин перехватил ее руку и потянул на себя. Если в отдел пробрался злой дух и затаился для броска, путь даже не мечтает добраться до девушки.

– Что ты… – начала было Джиа, но Сонмин зажал ей рот ладонью и выглянул в отдел сквозь щелку приоткрытой двери. Увиденное на миг оглушило его и вызвало смешанные эмоции, даже Джиа прекратила вырываться, почувствовав, что Чон расслабился. Оттолкнув его, Ю раскрыла дверь шире и вышла в отдел.

– Оу, госпожа Ю, не хотел вас напугать! – Мун как ни в чем не бывало стоял рядом со сломанным столом и лукаво улыбался.

Один браслет наручников все еще был у жнеца на руке, но второй болтался в воздухе и удерживал металлическую ножку. Судя по всему, Те с легкостью выкорчевал крепление из пола. Перехватив удивленные взгляды, Мун медленно спрятал руку с железным столбиком за спину.

– Мне стало скучно. – Жнец пожал плечами.

Извинившись перед Джиа, Сонмин вернулся к напарнику и помог ему снять наручники. Они с Муном как могли восстановили рабочее место Ю и собрали все, что с него упало. Выходка Муна спасла Сонмина от дополнительных расспросов, но наверняка породила у Джиа еще больше подозрений. Какой нормальный человек с легкостью выдернет привинченный столбик из пола и оправдается тем, что ему стало скучно? Наручники Мун предусмотрительно портить не стал, сказал, что ему их жаль.

Осторожно опустившись в кресло, Джиа смахнула пряди волос за уши и подняла глаза, возвращая лицу бесстрастное выражение. Пару минут назад, в служебном помещении, она походила на разъяренную мстительницу в тихом гневе, но сейчас казалась спокойным и уверенным хищником, затаившимся перед броском.

– Что у вас за разговор? – Джиа сложила руки замком и нетерпеливо начала стучать большими пальцами, выдавая свое раздражение. Или тревожность. – Давайте быстрее, у меня нет времени на всякую чушь.

– Помнишь мое последнее расследование? – Понимая всю дороговизну времени, Сонмин сразу перешел к сути, тщательно подбирая слова, чтобы случайно не сболтнуть Джиа лишнего и не нарушить запрет Чхонса. – Мы с Те Муном сейчас расследуем нечто похожее, но без помощи нам не обойтись. У меня больше нет допуска к полицейской базе, но, может быть, ты сможешь помочь.

– Смеешься? – Джиа недоверчиво хмыкнула.

– Детектив Ю… – промурлыкал Мун и подался к столу, мастерски меняясь в лице. Сонмин был вынужден признать, что напарник умел располагать к себе ничуть не хуже, чем вызывать раздражение. Однако в бешенство приводило то, что свое мастерство обольщения Те применял на Джиа. – Сколько человек пропало за последние четыре месяца? Детектив Ю, Джиа… Только вы можете нам помочь, – протянул он, словно кот, выпрашивающий угощение.

Джиа долго молчала. Напряженная тишина затянулась, заставляя Сонмина испытать нарастающее чувство тревоги. Он не знал, чего ждать через мгновение: то ли удара молнии и мгновенной кары, то ли того, что Ю пустит кому-то из жнецов пулю в лоб!

Совсем недавно Джиа сказала, что подозревает Сонмина в странной игре, и вот он сделал новый ход, который не может не вызвать вопросы. Однако, к удивлению, Ю не стала отшучиваться и устало вздохнула. Она прижала пальцы к вискам, ее плечи поникли. Как бы ни храбрилась, Джиа выглядела изможденной.

– Проклятье…– Девушка потерла глаза. Казалось, что на ее хрупкие плечи свалилась вся тяжесть вселенной, и Джиа была бы не прочь с кем-то разделить это бремя. Наконец, она откинулась на спинку стула и осмотрелась, а после понизила голос: – Скорее всего, я пожалею, что не выгнала вас прямо сейчас… но, черт возьми, дело совсем плохо! Пропало много женщин. За четыре месяца более чем шестьдесят человек. Преступник совсем не боится быть пойманным, такая периодичность – это не просто ненормально, это настоящая катастрофа.

– Между пропавшими есть что-то общее? – Чон нахмурился и выудил из кармана отцовскую записную книжку. Сточенным карандашом Сонмин сделал пометку в уголке страницы и зафиксировал число пропавших.

– Кое-что есть. – Джиа выдвинула ящик и извлекла из него самую обычную папку. Чон моментально узнал ее.

Все, что Сонмин так скрупулезно находил по следам похитителя, он вбивал в электронную базу данных, однако для личного удобства вел папку. Судя по всему, после его увольнения расследование вверили в руки Джиа.

– Я забрала папку из стола, когда убирали твое рабочее место, – пояснила Ю и раскрыла дело, после чего пододвинула его к Чону и Те, но не выпустила из рук. Джиа делилась информацией, но все же осторожничала. – Жертвы были похищены в пределах района Йондеунгпо и восточнее. Самые крайние исчезновения были в Каннаме.

– И никаких общих черт по статусу и возрасту? – Сонмин наблюдал за тем, как Джиа листает страницы с данными: фотографиями жертв, комментариями родственников и картами территорий, где отмечали места последнего пребывания похищенных.

– Как странно, почти ни одного снимка с видеокамеры… – Те многозначительно покосился на Сонмина и повел бровями.

– Так и есть, – согласилась Джиа и подозрительно прищурилась. – В местах похищений почти всегда сбоило электричество и загадочным образом отключались камеры.

– Что насчет видеорегистраторов? – Сонмин кивнул на папку.

– То же самое. – Джиа подперла подбородок рукой. – Все, что удалось найти, здесь. Я допросила одного свидетеля, который проезжал на электромобиле неподалеку от места преступления, но внезапно его машина вышла из строя.

– Свидетель? Да ладно! – Мун заерзал на месте. – Очевидец что-то заметил?

– Сказал, что видел что-то жуткое. – Джиа покачала головой. – В сущности, он не ошибся… Наш похититель – самый настоящий монстр.

– Что именно он видел? – оживленно спросил Те Мун. – Похититель был похож на чудовище? Животного, человекообразного или это вообще была эфемерная сущность?