"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 669
Тем временем призрак придавил жнеца к земле и навис сверху, громко рыча:
– Не сме-е-ей мне пре-е-епятствовать…
– Твою мать… Сон гакси [352], проваливай! – болезненно простонал жнец, продолжая брыкаться в лапах чудовища, но без клинка его сопротивление было тщетно.
Зарычав, квисин замахнулся. Когти существа прошлись по ровной коже жнеца и вспороли ее на скуле. Половину лица мгновенно залила кровь, а попытки отбиться от квисина стали заметно слабее. Удары так и сыпались на жнеца, норовя переломить ему кости. Сонмин на личном опыте знал, что началась игра в пользу монстра. Призраку невозможно было противостоять своими силами, лишь с помощью кинжала его удалось обезвредить в прошлый раз.
Перемахнув через декоративный забор, Чон приземлился неподалеку от искусственных насаждений, где потерялся странный клинок. Сонмин шарил руками по мокрой траве, пытаясь нащупать в темноте замысловатое лезвие, но то словно кануло в бездну.
Вой Сон гакси перебил человеческий крик. Сонмин грязно выругался, от злости начиная рвать клочки травы. Без кинжала он никак не мог помочь напарнику! Вдруг по ладони прошлось что-то острое, оставляя на коже глубокий порез.
Нащупав клинок, Сонмин стиснул рукоять обеими руками и встал с земли. Его кровь потекла по прямому лезвию и сорвалась с острия. Тут же фиолетовые камни в рукояти клинка моргнули и ярко вспыхнули, озаряя темноту пурпурным светом.
– Не-е-ет! – зарокотала Сон гакси и подняла окровавленные руки, пряча глаза от яркого света.
Не говоря ни слова, Сонмин атаковал и сделал разящий выпад. Призрак отшатнулся от него как от огня. Взревев, Сон гакси вновь взмыла в воздух и молниеносно ударила когтистой рукой, едва задев щеку Сонмина.
Один из длинных когтей подцепил кожу, яркая вспышка боли на миг ослепила Сонмина. Инстинктивно он зажмурился и прижал руку к лицу, вынужденно теряя драгоценное время, как вдруг что-то подсекло его по ногам. Сонмин рухнул на мокрую траву как раз в тот момент, когда Сон гакси пронеслась над ним, замахиваясь когтями.
– Я тебя уже второй раз спасаю! Два – один, твоя очередь… – прохрипел напарник, морщась от каждого слова.
Сонмин быстро поднялся с земли и поудобнее перехватил клинок. Оружие было странным и непривычным, но идеально лежало в руке и сочетало в себе легкую маневренность и внушающую тяжесть. Почти как пистолет, но только против призраков.
Рассвирепевшая Сон гакси завизжала и понеслась на Сонмина, вытянув перед собой руки. Это был идеальный шанс. Чон сконцентрировался и сделал глубокий вдох. Время на мгновение словно остановилось, посторонние звуки исчезли. Прошел всего миг, и гонка на выживание вновь началась.
Сонмин извернулся на месте и ушел от опасных когтей Сон гакси, затем перекинул клинок из руки в руку и ударил, вгоняя лезвие прямо в брюхо квисина. В этот раз лезвие уверенно вошло в плоть.
Сон гакси оглушительно заверещала, ее кожа начала чернеть и сворачиваться, как тлеющая бумага. В воздухе закружили пепельные хлопья разных размеров. Вопль квисина превратился в оглушающий визг. Извернувшись, Сон гакси отчаянно ринулась на Сонмина и ударила в полную силу.
Врезавшись пятками в рыхлую землю, Чон пробурил в ней борозды, пытаясь противостоять натиску. Сон гакси неистово наступала, намереваясь раздавить его на ровном месте. Сонмин оскалился, его мышцы дрожали и горели от напряжения, шрамы на животе предательски заныли. Не думая сдаваться, Чон навалился на клинок всем весом, но этого было мало.
Вдруг в рукоять клинка вцепился напарник. Заорав под стать Сон гакси, он оттолкнулся ногами, помогая Сонмину. Вместе они вогнали клинок в плоть по самую рукоять и провернули. Квисин начал рассыпаться быстрее, пока окончательно не развеялся пеплом.
Когда призрак исчез, жнецы по инерции повалились вперед. Сонмин без сил рухнул лицом прямо в траву, а после перевернулся на спину, переводя дыхание. Он уставился на луну, пытаясь понять, что произошло. Это казалось диким и ненормальным, и, что самое удивительное, он пошел на это добровольно.
– Эй… – услышал он знакомый голос и поморщился. Вздохнув, Сонмин повернулся к напарнику. – Круто сработано! – Тот усмехнулся, демонстрируя окровавленные зубы.
Закрыв глаза, Сонмин молча выругался, понимая, что при такой работе и с таким напарником вряд ли доживет до пенсии. Полагается ли она вообще Мрачным жнецам? По крайней мере, будет нескучно…
– Тебя как зовут? – Сонмин с трудом встал и одернул полы куртки, стряхивая с нее выкорчеванную траву.
– Те Мун! – представился жнец и улыбнулся шире. – Ох… Помоги подняться, а? – Он протянул руку и потряс пятерней.
– Да пошел ты. – Сонмин обернулся к мосту, вспомнив про женщину и ребенка.
– Стой! – окликнул Мун. – Эти двое вне нашей компетенции. Оставь, путь смертные полицейские разбираются.
Чон открыл было рот, чтобы возразить, но вдруг тишину ночи озарил вой сирены. Фонари, что все это время тонули во мраке, заморгали и присоединились к луне, заливая окрестности слабым светом.
– Сейчас заработают камеры… – Мун подобрал с земли свой клинок. – Со злыми духами всегда так: электричество и современная техника дают сбой, но мы могли попасть на запись. Нужно уходить, пока больше не засветились. Скоро сюда подъедут из «Чхве компани» и приберут за нами.
Кивнув, Сонмин перевел взгляд на кинжал в руках Муна.
– Мы убили квисина? – спросил он.
– Ну-у, убить духа не так-то просто. Нам – уж тем более. – Те покрутил клинок в руках. – Мы простые гончие – поймали квисина и с помощью этого, – Мун кивнул на кинжал, – изгнали из этого мира и отправили на суд.
– Так просто?
– Просто? – Мун беззвучно рассмеялся. – Интересно, что тогда сложно. – Он прижал руку к скуле и шикнул от боли: – Чертова Сон гакси! Теперь точно шрам останется…
– Безумие, – выдохнул Сонмин, как вдруг Мун протянул ему кинжал рукоятью вперед.
– Держи. – Те кивнул на клинок. – Твое новое спецоружие. Не пушка, конечно, но сверхъестественной полиции – сверхъестественное оружие.
Сонмин уставился на мерцающий кинжал с фиолетовыми камнями в рукояти. Спецоружие… Руки чесались снова вцепиться в клинок, он был идеальным и с виду, и на практике. Но неужели Мун так просто его отдает?
– В чем уловка? – Сонмин прищурил глаза.
– Да нет никакой уловки! – усмехнулся Те. – Просто бери, я все равно новый хочу, а тебе так и так полагается оружие Мрачных жнецов. – Мун всучил кинжал и пихнул Сонмина кулаком в плечо. – А вот теперь задавай вопросы! Уговор есть уговор, я ведь обещал. Только давай не здесь: не хочется пересекаться со смертной полицией и теми, кто придет за душами погибших.
Глава 4
По доброй воле
Аджумма с подозрением косилась на Сонмина и Муна, когда опускала на стол вторую порцию кимчичхиге [353]. Хозяйку щиктана [354] можно было понять: раннее утро, двое молодых мужчин в перепачканной одежде и с ссадинами на лице не могли не вызывать подозрений. Немые вопросы буквально витали в воздухе и были острее супа. Несмотря на осуждающие взгляды, Муну удавалось сохранить абсолютную безмятежность, в то время как Сонмин хотел провалиться под землю.
– Спасибо, тетушка! – Мун поклонился хозяйке щиктана и подтащил к себе блюдо. – Я сейчас слюной захлебнусь, пахнет-то как!
Сонмин дежурно улыбнулся хозяйке заведения, когда та вновь покосилась в их сторону, и повернулся к Муну.
– Мы, как два придурка, завалились в щиктан в таком виде, словно нас по земле валяли, хотя так и есть, чтобы поесть кимчичхиге?
– Ну да, – с набитым ртом ответил Мун, а после указал на Сонмина палочками и ложкой. – Ты угощаешь, новичок! Айщ… Забыл! У тебя при себе ни воны. Ладно, сегодня ужин за мой счет, но ты будешь должен!