"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 667
– Более чем. Я по помойкам, в отличие от тебя, побираться не собираюсь. Ты хоть знаешь, какая дорогая аренда жилья в Корее?
– Ну ты и привереда!
– Скорее, прагматик.
– Ноль креатива…
– Так мы спешим на задание?
– Ладно! – сдался напарник. – Про «Чхве компани» слышал?
– Это они транслируют все эти спецвыпуски с объяснением сверхъестественных событий в Южной Корее? Что-то вроде разоблачения городских легенд.– Сонмин вспомнил ажиотаж вокруг программы, большая часть населения просто обожала репортажи про кумихо [349] и прочих мистических тварей.
– Ага.– Жнец засунул руки в карманы и перекатился с пятки на носок.– Это отличное прикрытие для нас: мы спокойно делаем свою работу, о нас никто ничего не знает, а если где-то случайно наследим, компания Чхве все решит. Короче говоря, мы самостоятельная неправительственная организация с крышей над головой. Только страховки у нас нет, поэтому не дай куме [350] себя разодрать. А владелец компании, Чхве Хаджун, наш финансист и старший Мрачный жнец.
– Но он ведь публичная личность, – нахмурился Чон.
– Это пыль в глаза! Чхве Хаджун обычный сотрудник в найме у Вечных и шишка в мире смертных – это удобно и полезно. До него был другой руководитель, после него будет кто-то еще, это система, которая контролируется, чтобы у людей не возникало вопросов.
– Да уж… – вздохнул Сонмин. Полжизни он шел к тому, чтобы получить почетное звание – старший инспектор, – но за один разговор со странной аджуммой стал гончим псом в неправительственной организации под руководством медиаперсоны, которую контролировали Вечные существа. Теперь Сонмин не мог работать тем, кем хотел бы, но устроился на должность, которая подвернулась сама собой. И где справедливость? Стоит ли вообще верить, что все происходящее безумие не дурной сон?
Сонмин отвернулся от болтливого парня в красной куртке и ущипнул себя за руку, проверяя наивную теорию. От манипуляции кожа покраснела, но в остальном ничего не изменилось. Происходящее было не сном, да и дрожь в мышцах после длительного забега была тому подтверждением.
Прикрыв глаза, Сонмин обреченно вздохнул, не зная, как будут развиваться события дальше и как попасть в полицейский участок, чтобы тут же не угодить в больницу, за решетку или на тот свет. В любом случае, во все эти места пребывания его всегда могла упечь Ю Джиа. И, скорее всего, попытается это устроить, узнав, что Чон сбежал через окно.
– Вот черт!
Привлеченный окриком, Сонмин отмахнулся от навязчивых мыслей и повернулся к новому напарнику, когда тот смотрел в небо.
– Луна взошла, чтоб тебя. – Жнец ткнул пальцем в Сонмина. – Из-за тебя мы опаздываем, поэтому давай за мной, и без лишних вопросов!
Сжав кулаки, Сонмин выругался, усилием воли заставляя себя не горячиться. Делать было нечего, он сам согласился на условия Чхонса и подписал контракт, поэтому двинулся за Мрачным жнецом, но для себя решил при первой же встрече с Чхве Хаджуном сообщить, что привык работать один. Сонмину не нужен был напарник, это лишняя головная боль и ненужная ответственность, а вдобавок ко всему – знатная нервотрепка. Если Вечные привлекли его к обязанности жнеца, значит, чем-то он их зацепил и был нужен. Хотелось верить, что новое руководство пойдет навстречу. Оставалось только встретиться с господином Чхве и озвучить свои условия, а уже после можно думать, как втайне ото всех вернуться к расследованию дела о похищениях.
– В какой район нам нуж… – Сонмин покосился на напарника и осекся на полуслове, видя, что тот что-то крутит на пальце.
Чон разглядел ключ зажигания и море брелоков, которые звонко бренчали, стукаясь друг о друга. От одной только мысли, что безумный напарник сядет за руль, Сонмин захотел обратно в кому.
Удивительно, что педаль акселератора не отвалилась от давления. Двигатель работал на полных оборотах, машина неслась по ночному городу, из-за чего пейзаж за окнами выглядел смазанным, как краски на холсте Ма Джа. Наконец раздался свист тормозных колодок, и автомобиль пошел юзом, идеально втискиваясь на пустующее парковочное место неподалеку от Большого детского парка.
Счастье, ни старенький внедорожник «галлопер» [351], ни Сонмин не развалились окончательно после поездки. К моменту, когда Чон отпустил ручку над дверью и позволил себе дышать, на улице начал накрапывать дождь.
Выбравшись из машины, Сонмин перегнулся через крышу авто и впился гневным взглядом в напарника.
– Ты точно ненормальный… – прохрипел он, все еще глухой после шума.
– Я?! – изумился жнец, саданув себя по груди. – Это не я верещал: «Светофор! Светофор!» – передразнил он, явно фальшивя.
– Ты на гражданской машине летел на красный, придурок! – Сонмин громко захлопнул дверь «галлопера».
– Это был желтый!
– Ну да, конечно… – съязвил Сонмин, поднимая глаза на закрытые ворота Большого детского парка, неподалеку от которого примостился «галлопер». – Почему мы приехали сюда?
– Согласно наводке, тут объявился один очень непривлекательный, вредоносный и, судя по всему, страшный монстр, – бесхитростно пояснил напарник, засунув руки в карманы. – А вот кто именно, нам предстоит выяснить.
– Квисин или квемуль, – припомнил Сонмин, пробуя слова на вкус. Чхонса говорила о них. Злые духи, не подчиняющиеся владыке загробного мира, должны быть пойманы и отправлены на суд. Чертовщина, но предельно понятная.
– Ага! И сразу маленький экскурс: квисины – это в большинстве своем эфемерные твари, а вот квемули имеют кровь, плоть, когти, зубы и прочую дрянь, хотя и те и те опасны в равной степени…
Голос напарника звучал на фоне, Сонмин слушал его вполсилы, уверенный, что прежде уже имел дело с мистикой. Многие на работе говорили, что его голова как компьютер, в котором все разложено по файлам. Однако сейчас Сонмин был убежден: один из них, что хранил воспоминания сверхъестественного характера, удалили.
Поднялся ветер, донося до парковки слабый отзвук крика и глухой рокот. Тело Сонмина сработало как механизм, настроенный на быстрое реагирование. После незавершенного расследования из «прошлой» жизни он видел похитителя за любым поворотом, а в каждой прохожей – потенциальную жертву. Вряд ли это наваждение пройдет, пока Чон не поймает преступника. Однако теперь и эта миссия стояла под вопросом из-за сделки с Чхонса. Все эти вселенские правила и запреты заметно повлияли на нервы Сонмина, оголив их, как провода. Неудивительно, что крик, донесшийся из Большого детского парка в разгар ночи, подействовал на него словно разряд.
Сорвавшись с места, Сонмин бросился к закрытым воротам и обхватил холодные прутья. Быстро взобравшись наверх, он перемахнул через забор и заметил, что рядом приземлился напарник. Несмотря на высокий рост, он оказался довольно ловким и двигался быстро.
Покосившись на жнеца, Сонмин вспомнил своего прошлого напарника, который после первого же расследования отказался от совместной работы. Стало интересно, на сколько хватит жнеца и как скоро он пойдет на попятную. Все они пасовали и быстро сдавались, одна Джиа приняла упрямство Чона как вызов и обратила это в опасную игру, которая имела не менее опасные последствия для них обоих. От мыслей об инспекторе Ю Сонмин ощутил укол боли. После всего, через что они прошли вместе, Джиа его ненавидела. И Сонмин умудрился усугубить ситуацию, не подчинившись ее приказу во время погони за Со Ип Кве.
Жнецы мчались через опустевший парк, минуя мостики и знаменитый зоопарк.
– Давай направо, я налево. – Не дожидаясь ответа, Сонмин свернул по указателям в сторону водоемов, мысленно прикидывая, как скоро удастся обнаружить источник шума.
Спустя пару секунд крик повторился, подсказывая, что Сонмину удалось выбрать верное направление для поисков. Ускорившись, он перескочил через декоративное насаждение и выбежал на участок, где расположился широкий пруд, вдоль которого разбили сад и установили небольшую водяную мельницу. Наверное, днем эта зона была уютная, деревья отбрасывали густые тени, в которых можно было спрятаться от палящего солнца, однако в ночи, когда единственный источник света – луна, в этой части парка было темно и зловеще. Фонари не горели.