"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 (СИ), стр. 443

Она отпила еще шампанского.

— Вы же знаете, что произойдет?

— Изложите мне, что произойдет, Фиона.

— Москва тут же сообщит Карлсхорсту о происшедшем, они очень ревностно следят за военными передатчиками. Какого бы уровня секретности она ни была, они тут же перешлют перехваченный текст во все командные пункты и все поменяют.

— Да, они поменяют все коды и шифры. Нам придется смириться с этим, — сказал Брет.

— Я не эксперт по передаче сигналов, — произнесла Фиона. — Но неужели они трижды и четырежды на неделе будут менять все коды и шифры? Им придется менять всю систему.

— Кто бы ни давал распоряжение, он должен знать, что последует, — сказал Брет, которого не интересовало ничто, кроме его собственных планов.

— К чему все это может привести?

— Я собираюсь сделать из вас звезду, — сказал Брет. — Я собираюсь добиться того, чтобы Советы осыпали вас звездной пылью и начали воспринимать вас как свою самую большую удачу.

— Мне это не нравится, Брет.

Она предполагала, что он спросит ее почему, но он отмел ее возражения взмахом руки.

— Мне пришлось получить одобрение ГД, Фиона. Это большой шаг с его стороны, который доказывает, что старик полностью убежден.

— А не делает ли НАТО ошибки? Москва может поменять все. Буквально все.

— Вопрос о том, чтобы доверить НАТО наши секреты, не стоит, — сказал Брет. — Вы знаете, какое мы приняли решение.

— Да, знаю. — Она уже было собралась сообщить ему о своем решении уйти, как на лестнице раздался звук тяжелых шагов и появился Кесслер, самолично доставивший им суфле. Оно имело более чем величественный вид — огромный желтый купол, увенчанный взбитыми белками и осыпанный крапинками коричневатого сыра.

Фиона стала издавать восторженные «ахи» и «охи», которые и преполагал услышать Кесслер, а Брет на немецком с запинками принес свои поздравления. Кесслер раскладывал им по тарелкам суфле, украшая его салатом, предлагая хлеб с маслом и неторопливо наливая им бокалы, пока Фиона с трудом сдерживала желание зарыдать.

Как только старик покинул их, она сделала еще одну попытку.

— Я обдумала всю операцию целиком, обдумала глубоко и очень дотошно.

— И теперь вы хотите унести из нее ноги? — Он посмотрел на нее и кивнул, попробовав суфле, которое держал на ложечке. — То, что надо. Убедитесь — внутри мягкое, но не сырое.

Она не знала, как ей реагировать.

— Да, хочу, Брет. Как вы догадались?

— Я слишком хорошо вас знаю, Фиона. Порой мне кажется, что я понимаю вас даже лучше, чем ваш муж.

Отпив глоток вина, она нервно кивнула, но не ответила. Брет всегда намекал, что прекрасно понимает ее: таков был стиль, в котором каждый толковый руководитель предпочитал общаться со своим агентом.

Она-то видела все и с другой стороны, так что она знала, как все делается. Ей нужно было выпить, и она жадно опустошила свой бокал с шампанским.

Брет взял его, чтобы снова наполнить. Он осторожно вынул бутылку из ведерка, чтобы дать стечь воде. Затем аккуратно наклонил ее, чтобы пены было не слишком много.

— Да, понимаю, — повторил он, не отрывая глаз от бокала.

— Я серьезно, Брет.

— Конечно, вы совершенно серьезны. Насколько я вижу, вы напряжены. И я беспокоюсь о вас. Вы конечно же должны знать, насколько я беспокоюсь о вас.

— Я не могу, Брет. В силу самых разных причин… если вы хотите выслушать мои объяснения… — Она злилась сама на себя. Еще на пути сюда она решила, что не позволит поставить себя в положение просителя. Ей не за что извиняться. Изменились обстоятельства. И просто она больше не может продолжать такую жизнь.

— Ничего не надо объяснять, Фиона. Я знаю, что вам пришлось пережить.

— Я не могу поставить себе другую голову, Брет.

Взглянув на нее, он кивнул с подчеркнуто покровительственным равнодушием.

— Брет! Я не могу обзавестись другими мозгами. Я не могу отправляться на ту сторону.

— Все дело в подготовке, — сказал он. — Ее длительность и вызывает напряжение.

— Брет. Не думайте, что вам удастся спустить все на тормозах, а я со всем соглашусь, и наконец все станет как было.

— Хм-м. — Бросив на нее взгляд, он снова кивнул. — Может, большой бокал шампанского — как раз то, что вам надо. — Немного он налил и себе. Он пользовался любой возможностью что-то вертеть в руках, когда она выходила из себя. — Каждый агент проходит через моменты такого кризиса, Фиона. И дело не в недостатках нервной системы, всем нам время от времени приходится испытывать встряски. — Протянув руку через стол, он коснулся тыльной стороны ее ладони. От пальцев его шел ледяной холод, так как он держал бутылку с шампанским, и ее передернуло, когда он прикоснулся к ней. — Просто поверьте мне на слово: все будет отлично. Я обещаю вам: все будет отлично.

Ее захлестнул гнев, сменивший спокойствие, только что звучавшее в ее ответах на вопросы Брета.

— Хватит опекать меня, Брет. Я не боюсь. Я и не на грани нервного срыва, и не маюсь предменструальными тревогами или прочими слабостями, которым, как вы считаете, подвержены все женщины. — Она остановилась.

— Вот это взрыв! Но лучше, чтобы выбило предохранительный клапан, чем прорвало сальники, — произнес Брет, одаривая ее той убедительной улыбкой, которая была ему свойственна. — Выкладывайте все, что считаете нужным. Излагайте то, что хотите сказать.

— Я достаточно давно работаю в департаменте, Брет. Я знаю его законы и правила. И причина, по которой я не собираюсь больше принимать участие в этом плане, — наверное, стоит сказать, что это ваш план, — заключается в том, что больше я не чувствую себя готовой принести в жертву своего мужа и своих детей, чтобы обеспечить себе громкое имя.

— Я никогда ни одной секунды не считал, что вами руководит желание сделать себе имя, Фиона.

Его мягкий спокойный тон несколько умерил ее гневное возбуждение.

— Предполагаю, что нет, — сказала она.

— Я понимаю, что вами руководит патриотизм.

— Нет, — сказала она.

— Нет? Не эта ли женщина цитировала мне стихи, что ради такой цели стоит отдать жизнь: мол, стоит ли существовать, если падет свобода, и чего стоит твоя смерть, если будет жить Англия?

Она облизала губы. Любимая цитата из Киплинга не помешает ей сказать то, что она должна сказать.

— Вы говорили о годе-другом. Мои дети еще очень малы. Я люблю их, я нуждаюсь в них, и они нуждаются во мне. Вы просите от меня слишком многого. Сколько времени мне придется провести в разлуке с ними? Что случится с детьми? Что будет с Бернардом? А мой брак? Используйте кого-нибудь без семьи. С моей стороны это сумасшествие.

Она старалась сдерживаться и говорить негромко, но интерес и сочувствие на его лице вызвали у нее желание заорать на него. Стоит ли существовать, если падет свобода? Да, слова Брета затронули какую-то струнку в ней, и она была просто потрясена, когда увидела в себе решительную молодую женщину, что было не так давно. Неужели замужество и материнство вызвали у нее столь непроходимую тупость?

— Это бред. И именно это состояние и обеспечит вам полную безопасность. Бернард будет в таком разобранном виде, что Советы просто не смогут не поверить вам.

— Яне могу больше сотрудничать, Брет. Мне нужно отдохнуть.

— Или можно посмотреть на это с другой точки зрения, — дружелюбно сказал Брет. — Может, пара лет там и будут тем испытанием, в котором вы так нуждаетесь.

— Вот уж в чем я меньше всего сейчас нуждаюсь, так это еще в одном испытании, — с чувством ответила она.

— Случается, что отношения приходят к концу, и тогда не остается ничего другого, как признать свершившееся фактом.

— Что вы имеете в виду?

— Так и произошло у меня с Никки, — тихим грустным голосом произнес он. — Она сказала, что снова нуждается в обретении самой себя. И, оглядываясь назад, я понимаю, что наш брак пришел к той черте, где от него не осталось ничего, кроме хлама.

— Мой брак носит совершенно иной характер.

— Возможно, так, но порой и вам стоит присмотреться к нему повнимательнее. Так и у меня было.