Забытая империя (СИ), стр. 6

Обернувшись, я картинно поклонилась неожиданному ценителю творчества. Им оказался очередной эльф в боевой экипировке, разве что чуть получше, чем у остальных.

Командир группы наёмников? Капитан местной гвардии?

— Мне доводилось слышать о бардах, что способны призывать души из Серых Земель, но видеть подобного до сих пор не посчастливилось, — с восторженным блеском в глазах произнёс он, обходя нас с Эйдом и Азуром по кругу. — Скажите, вы способны призывать разные души, или только сего доблестного воина?

Он вежливо склонил голову перед Саламандрой и тот поклонился в ответ. Удивительно, но странный эльф сумел отличить призванную душу от души инструмента.

Я с любопытством вчиталась в информацию над головой непися и удивлённо моргнула.

Иларис Наран, мэр Тени, 250 уровень, Свободные Земли. Привлекательность — 45.

Это — мэр⁈ Крепкий, с телосложением бойца, а не столоначальника, он производил впечатление опасного противника. Белые, словно седые, волосы собраны в хвост, контрастируя с вечно молодым лицом бессмертного эльфа. Взгляд зелёных глаз цепкий, оценивающий и при этом полный радости. От скулы на шею уходит жуткий шрам, скрываясь под бронёй. Лук и колчан за спиной указывают на класс охотника, но никаких питомцев рядом не видно.

Мэр остановился напротив с выражением вежливого ожидания на холёном эльфийском лице и я сообразила, что так и не ответила на вопрос.

— Да, уважаемый, я могу призывать те души, о которых сохранились песни или легенды, позволяющие сочинить подходящую песнь.

Уточнять, что есть ещё вариант отправиться в Серые Земли лично и отыскать там подходящего покойничка, я не стала. Многие знания — многие печали.

Ваша Привлекательность с персонажем Иларис Наран выросла на 10 единиц.

— Потрясающе! — Улыбка на лице мэра стала хищной, словно я только что показала ему карту сокровищ, не меньше. — У меня есть для вас важное поручение!

Глава 3

— Поручение? — удивлённо переспросила я, силясь понять почему вдруг глава города с порога собирается выдать задание первому встречному игроку.

Такое поведение для управленцев не было обычным. Даже не будучи крупным специалистом по Барлионе я отчётливо это осознавала.

Выдача заданий от НПС зависела от целого ряда факторов: репутации игрока с конкретной местностью, особенностями расы, а иногда и класса, принадлежности к той или иной религии, с уровнем персонажа и множеством других параметров.

Мне, как представителю экзотической расы, да ещё и тесно связанной с Мраком, рядовые НПС квестов почти не выдавали. По сути, за пределами родного леса я получала задания либо в Серых Землях, либо по цепочке Кипрея. Это не считая доступных для всех желающих квестов на восстановление Тени.

Для подавляющего большинства рядовых НПС я была существом подозрительным, не вызывающим никакого доверия. И уровень моей Привлекательности среди них редко превышал 10 единиц, против типовых 20 у обычных игроков. Чтобы получить самый рядовой квест от непися, обычно требовалось иметь не менее 30 Привлекательности с ним. Потому в Тени меня не обременяли просьбами найти пропавшую кошку, передать стражнику забытый обед, и тому подобной ерундой.

И чем выше статус НПС, тем обычно сложней добиться от него аудиенции и квеста. Тут же… Ладно, положим Тень не обычный город и у него, очевидно, необычный мэр. Но чем объяснить столь высокий уровень Привлекательности при первом же знакомстве? Понравилась песня про Саламандру?

Блин… Как я могла забыть об этом?

Мысленно обозвав себя дурой, я изучила список бафов на Иларисе. И точно, на мэре, как и на всех присутствующих, красовался баф «Под впечатлением». Сработала Известность, на пару часов повысив мою Привлекательность со всеми этими НПС на величину Известности. А она у меня, ни много ни мало, докачана до 44 единиц.

Со всеми этими Серыми землями, тарантулами, эгидами, мраком и прочими масштабными событиями я попросту забыла о базовых фишках класса! Стыд-то какой…

Выходит, моя стартовая Привлекательность с мэром составляла единицу. Да, повезло. Без бафа он бы меня даже слушать не стал.

Но почему Привлекательность выросла ещё на 10 единиц, стоило тому узнать, что я умею призывать души?

Сейчас и выясню.

— Готова оказать городу любую посильную помощь! — бойко заявила я, преданно пожирая начальство глазами.

Давай, непись ушастая, выдай что-то дельное для роста репутации! А потом уже, пока работает баф, поговорим о благотворительных концертах для стражников. Привлекательность с ними тоже лишней не будет.

— Похвальное рвение.

Показалось, или в голосе Илариса проскользнули презрительные нотки?

— Не годится обсуждать дела стоя на пороге, — с вежливой улыбкой произнёс мэр и приглашающе взмахнул рукой. — Прошу вас и ваших спутников проследовать в мой кабинет.

— Почту за честь, — искренне улыбнулась я, радуясь столь счастливому стечению обстоятельств.

Стандартно игроков для оказания тех или иных бюрократических услуг проводили в приёмную, а тут мэр лично пригласил в собственный кабинет. Похоже, высокая Привлекательность творит чудеса. Надо взять на вооружение.

Я, в сопровождении призрачных спутников, проследовала за Иларисом вверх по лестнице, с интересом оглядываясь. Второй этаж выглядел так же аскетично, как и первый. Прочная мебель без изысков, каменные стены без гобеленов и картин, узкие бойницы вместо окон. В таком месте куда уместней держать оборону, чем принимать гостей.

В приёмной за массивным столом сидела уже знакомая эльфийка-секретарь, занятая изучением какого-то списка. Несколько внушительных стопок бумаг подсказывали, что на её хрупких плечах лежит солидная часть бюрократических дел муниципалитета. Типичное, в общем-то, зрелище.

А вот кабинет мэра удивил.

Все стены просторной комнаты были заставлены стеллажами с книгами. Лишь у окна сиротливо притулились пустующие сейчас стойки для доспехов и оружия.

— Вот это да… — восхищённо выдохнула я, пытаясь прочесть названия на корешках.

— Вижу, вы тоже любите читать, — заметил эльф, усаживаясь за стол и указывая мне и спутникам на стулья для посетителей.

В его взгляде не было ожидаемой гордости коллекционера, собирающего свою сокровищницу десятилетиями. Не было и скрытого высокомерия позёра, украсившего кабинет книгами лишь для создания нужного впечатления у посетителей.

Любопытно.

— Простите, не знаю предпочитают ли ваши спутники стоять, или сидеть, — виновато улыбнулся Иларис и обвёл руками кабинет. — Располагайтесь где и как вам будет удобней.

— Благодарю, — вежливо кивнул Саламандра и подошёл к ближайшему стеллажу, изучая корешки стоявших там книг.

— Как и большинство бардов, я живу историями, — прокомментировала я свой недавний возглас, усаживаясь на предложенное место. — Как оставшимися в далёком прошлом, так и попросту выдуманными. Потому люблю читать.

При этих словах Саламандра едва слышно хмыкнул. Эйд же промолчал, предпочитая привычно встать у меня за плечом.

— Я предпочитаю реальность выдумке, — сообщил мэр, краем глаза наблюдая за призраком древнего короля. — Наш город — буквально часть истории, и её знание открывает многие перспективы. А иногда и спасает жизни.

Видя недоумение на моём лице, он пояснил.

— Около трёхсот лет назад мы с соратниками прибыли сюда с мечтами отыскать несметные сокровища Забытой Империи, погребённые среди руин. Те из нас, кто были археологами, желали узнать историю той эпохи, а остальные — получить богатство и могущество.

На губах эльфа заиграла ироничная улыбка.

— Мы были молоды и наивны, а потому полагали, что уже завтра нам покорятся все секреты, приветливо распахнутся сундуки с сокровищами, посыплются с полок свитки с уникальными заклинаниями и рецептами. Но год сменялся годом, а руины не спешили открывать свои тайны. Мы начали осознавать, что помимо энтузиазма для успеха необходим крепкий тыл, снабжение и финансирование. И решать эти проблемы кроме нас некому. Так началось восстановление Тени.