Приключения Маленького Лоскутка, стр. 9
Наконец «предмет» остановился и встал на задние лапы, а передними погладил мордочку, расправляя длинные усы.
– Пи-пи! Старикашки нет дома! – радостно воскликнул он.
«Предмет» вразвалочку побежал вдоль стены, напевая:
Его задорный вид привел в восторг Лоскутка, ведь у него может появиться еще один друг! Это маленькое существо определенно будет интересным собеседником. Возможно, они смогут вместе играть и веселиться!
«Окликну-ка я его, скажу, что в углу есть целая куча сладкого картофеля!» И только Лоскуток собрался крикнуть, как «предмет» внезапно остановился. Что же он увидел? На полу перед ним лежала крошечная деревянная дощечка, на которой была закреплена железная проволока. А еще на ней лежал маленький кусочек чего-то. Но чего? Лоскуток не мог разглядеть. «Предмет» остановился перед деревянной дощечкой и стал обнюхивать ее.
«Наверное, на дощечке лежит лакомство, может быть пирожное?» – решил Лоскуток и очень удивился, когда «предмет» не притронулся к лакомству. Тот сделал несколько кругов вокруг дощечки, остановился и снова принюхался. Потом опять кругом оббежал дощечку. Лоскуток засмеялся и подумал: «Вот глупенький! Чего же ты не ешь?»
«Предмет» еще очень долго кружил вокруг деревяшки и наконец остановился. Он тихонько забрался на дощечку и осторожно протянул лапку к лакомству. «Ну наконец-то!» – подумал довольный Лоскуток. И в этот момент произошло страшное – как только тот коснулся лакомства, послышался хлопок!
Пи-пи-пи…
Железная проволока отскочила и прищемила его! «Предмет» жалобно пискнул, дернул задними лапками и больше не двигался. В этот момент дверь отворилась и в помещение вошел седой дедушка. Он нагнулся и поднял деревянную дощечку. Бедное серое существо все еще было зажато на ней, а тонкий длинный хвост беспомощно свисал вниз. Старик был очень доволен:
– Мелкий прохвост! Наглый крысенок! Кто тут ворует и тайком сжирает еду? Теперь твои игры кончились! – с этими словами дедушка вышел из комнаты, держа в руках дощечку с крысенком.
Дверь закрылась, и Лоскуток вновь остался один. Чем больше он размышлял, тем больше сокрушался о бедном крысенке. «Дать ему немного еды, что тут такого особенного? А как красиво он пел, но теперь уже нет! Надо было окликнуть его раньше. Увы! Я ведь надеялся, что он побыстрее доберется до лакомства. Кто ж знал, что это обман… ох… Это все из-за меня!»
Маленький Лоскуток все глубже раскаивался, и все больше росло его горе. Слезы потоком хлынули из его глаз. Все равно никто не увидит! Лоскуток взобрался на самый верх крышки котла и заревел.
Глава 13
Болтун-черпак
Лоскуток проплакал еще очень долго и, выбившись из сил, лег на крышку котла.
Он проснулся от ощущения, что ему очень жарко. Лоскуток повернул голову и увидел большой железный черпак, измазанный рисовым супом. Когда тот успел забраться на крышку котла? Лоскуток боялся, что рис может испачкать его красивую одежду, поэтому он отвернулся и не обращал на черпак внимания.
– Здравствуйте! – сердечно поприветствовал Лоскутка Большой Черпак.
– Здрасьте! – пренебрежительно ответил Лоскуток, только чтобы соблюсти вежливость. Он еще горевал из-за крысенка.
– Отдохнуть после работы – вот это радость! – сказал Черпак, не заметивший, что ему-то не особенно рады. – Чего я не терплю, так это долгого простоя. Такой уж у меня характер. Я плохо себя чувствую, когда долгое время не занят. К тому же из-за этого можно заболеть неприятной кожной болезнью – все тело может покрыться коростой! Как говорит врач, эта болезнь называется ржавчиной. Говорят, что это болезнь ленивых, и вообще-то, она и вправду появляется только у бездельников…
Лоскутку надоело это выслушивать, и он опять отвернулся. А Черпак только и знал, что бубнил, не обращая ни на что внимания.
– А какие у тебя здесь служебные обязанности? – спросил Черпак у Лоскутка. Он выучил от дедушки Го много умных слов, которыми ему уж очень хотелось блеснуть.
– Что такое «служебные обязанности»? – спросил Лоскуток. В этот раз он не был раздражен, просто не расслышал.
Черпак задал свой вопрос по-другому:
– Я спрашиваю, за какую работу ты отвечаешь?
Лоскуток выпучил глаза и, ничего не понимая, завертел головой. Черпак немного забеспокоился и надолго замолчал. Наконец спросил в третий раз, словами попроще:
– Кем ты работаешь?
Теперь Лоскуток его понял, но сразу ответить не смог. Кем же он, в конце концов, работает? Особенно после того, как приземлился на крышку котла.
– Опять не понял? – уже не на шутку распереживался Черпак. – Я хотел сказать…
– Да понял я! – засмеялся Лоскуток. – Просто я задумался, кем же я, в конце концов, работаю.
Черпак немного успокоился и продолжал:
– Беда, если сам не знаешь, кем работаешь! Слово «беда» тебе понятно? «Беда» – это… это… это очень понятное слово.
Черпак остался крайне недоволен собственным объяснением, но Лоскуток его и не слушал. Он начал рассказывать о себе:
– Во-первых, я игрушка. Во-вторых, новогодний подарок. А если сижу в темном помещении или на трехколесной повозке, то я прибор…
– Прибор? – удивился Черпак.
– Да, а затем я стал картофелем…
– Картофелем? – еще больше удивился Черпак.
– Да! Большим сладким картофелем!
– Я уже несколько десятков лет готовлю еду, но такого картофеля не видел никогда. И вообще-то он не так выглядит.
– А затем Летучка усадила меня на котел, и теперь я не знаю, кем работаю.
– Вот горе-то! – сокрушался Черпак. – Ну а раньше ты каким прибором был?
Этот вопрос обрадовал Лоскутка.
– Я был поездом машиниста! Тьфу, нет, машинистом поезда!
– Ну тогда ты умеешь водить поезда, – с серьезным видом сказал Черпак.
– Да! – обрадовался Лоскуток. – Поезда водить я умею!
На лице Черпака было явно написано, что он слабо в это верит.
– Ну правда! Если я лгу, то значит, я собачонка! Да, маленький безносый Пекинес!
– Вообще-то, у пекинесов обычно все-таки есть нос… – растягивая слова, сказал Черпак.
– А у нашего в детском саду не было. Его дети оторвали!
– Ну да и бог с ним! Однако паровозы – это мои ближайшие родственники. Как и я, они сделаны из железа. И, насколько мне известно, они очень, очень большие, а вот ты…
Лоскуток раскраснелся:
– Хочешь верь, хочешь не верь. Ну и пусть! Не буду тогда с тобой играть!
Тогда терпеливый Черпак спросил:
– Ну как же ты его водишь?
Маленький Лоскуток, услышав вопрос, снова крайне оживился:
– Я сажусь в начало паровоза, затем он трогается, затем он ускоряется, затем… А затем он приезжает в Ухань и останавливается… А потом опять трогается…
– Поезд сам, что ли, движется?
– Да, сам движется!
– А ты что? Руками ничего не трогаешь?
– Не трогаю. Он сам едет.
Черпак залился звонким металлическим смехом:
– Ну то есть, получается, поезд не ты ведешь? Так как, вообще-то говоря, если машинист ничего не будет трогать руками, то поезд не тронется с места. Это как с капустой: если я буду просто неподвижно лежать в котле, то она вкусно не приготовится. Это ты понимаешь?
Лоскуток разозлился:
– Не понимаю, так не понимаю! Вообще ничего не понимаю!
Лоскуток зажал руками нос, будто бы от Черпака исходил дурной запах. Только он никак не ожидал, что его нос опять заболит.
Глава 14
Лоскуток просит рассказать историю
Увидев, что Лоскуток зажал нос, Черпак нахмурился. Не понимая, что совсем надоел Лоскутку, он обеспокоенно спросил: