"Фантастика - 2026". Компиляция. Книги 1-46 (СИ), стр. 568

— Кхм, — как-то смущенно кашлянул эль Мейр и взял в руки один из листков, лежавших на столе.

Я тоже взяла листок и увидела список блюд на завтрак, обед, ужин и даже полдник.

— Что это? Меню?

Сомневалась я не зря, потому что сверху на листке было написано завтрашнее число.

— Почти. Здесь нужно написать ваше имя и поставить галочки напротив тех блюд, которые вы захотите съесть завтра. Обычно такие листки заполняются на неделю вперед, чтобы повар сумел рассчитать количество необходимых продуктов и сделать закупки. Но первые несколько дней начала учебного года всегда сумбурные. Так что сегодня только один лист.

— А как же сегодняшний день? — всполошилась я.

Есть хотелось сильно. Да и Ё-ё проголодался. Я рассчитывала, что нас начнут кормить с первого дня.

— Сегодня всех кормят одинаково — дежурным блюдом. Не бойтесь, голодной не останетесь, — улыбнулся понявший мою озабоченность эль Мейр. — В крайнем случае можно заказать доставку еды из города, но придется ждать не менее трех часов. — Покосился на спрыгнувшего с моего плеча на стол Ё-ё. Еж начал деловито обнюхивать скатерть, подошел к облокотившемуся на стол мужчине, пристально обнюхал его и, не мигая, уставился ему в глаза. — Чего это он? — неподдельно удивился магистр.

Я фыркнула:

— Не обращайте внимания. Просто он не любит мужчин в моем окружении.

— Почему?

В этот момент официант поставил перед каждым из нас мясо с тушеными овощами, салат, хлеб, компот и даже яблоки. Их можно будет взять с собой и съесть позже. Неплохо.

— Приятного аппетита, — пожелал мне магистр, беря в руки столовые приборы. Снова покосился на рассматривавшего его с прищуром ежа. — Так что не так с мужчинами в вашем окружении?

— Все так, — улыбнулась я. — Но, судя по поведению моего друга, он считает, что единственным мужчиной в моей жизни должен быть он. По крайней мере, на данном этапе, — добавила примирительно, увидев, как ежик возмущенно на меня обернулся.

— То есть это он меня так предупреждает? И пока достойных, по его мнению, рядом с вами нет?

Глаза эль Мейра смеялись, хотя выражение лица оставалось предельно серьезным.

— Именно. — Я наколола на вилку овощи и с удовольствием попробовала их. Вкусно. Все-таки пирожки — вещь хорошая, но нормальную еду не заменят. — Ё-ё, прекращай смущать человека и иди покушай. Тут для тебя есть хлеб, а на вечер будет яблоко.

— Какой занимательный у вас друг, эра, — заметил эль Мейр и усмехнулся: — Вашему избраннику придется нелегко.

Я пожала плечами и, задумавшись, вздохнула:

— Думаю, Ё-ё будет не самой главной его проблемой.

— Как самокритично вы к себе относитесь, — уже не скрывая улыбки, изучал меня эль Мейр.

— Нет, что вы. Это всего лишь рациональный подход, — ответила я.

— И чем же вы нехороши?

— А разве я сказала, что чем-то нехороша?

Я ела и думала о том, что это очень странный разговор. Как так вышло, что он свернул на мою личную жизнь?

— Но вы же сами сказали, что с вами в комплекте идут какие-то проблемы.

— И где в этой фразе слова о том, что я чем-то нехороша? — удивилась я.

Странный он. Задает совершенно нелогичные вопросы.

— Кхм, — снова кашлянул эль Мейр. — Действительно.

Тут к нашему столику подошел ушастый магистр прикладной магии и учтиво произнес:

— Эра эль Бланк, рад был с вами познакомиться.

— Взаимно, профессор эль Лур, — ответила я вежливо и отложила приборы.

— Я сейчас исполняю обязанности декана факультета прикладной магии и хотел бы обсудить с вами расписание и прочие нюансы.

— Да, конечно, это было бы замечательно. Когда мне можно подойти на кафедру?

— Завтра уже занятия, нужно торопиться. Поэтому подходите на кафедру сразу, как освободитесь. Я буду ждать вас. — И располагающе мне улыбнулся.

Может, он и в самом деле не так плох? Вон, готов пожертвовать своим личным временем ради коллеги.

— Спасибо, обязательно приду сразу после ужина.

Мужчина раскланялся с нами и ушел. А я не выдержала и спросила у эль Мейра:

— Скажите, а почему он так категорически отказался вести занятия у старших курсов?

Мужчина замялся, но ответил:

— Я не хочу повторять досужие сплетни. Скажу лишь, что одна из адепток в этом году ушла в академический отпуск. А два ее брата как раз учатся на старших курсах.

— И? — ничего не поняла я. — При чем тут академический отпуск и чьи-то братья?

Эль Мейр неопределенно повел рукой и принялся с таким аппетитом есть, что задавать другие вопросы мне показалось нетактичным. Ё-ё же забавно фыркнул, спешно дожевал кусочек хлеба и, встав передо мной на задние лапки, ткнул себя кулачком в грудь.

— Я знаю, что ты лучший, — улыбнулась я недоуменно. — С чего вдруг ты решил мне об этом напомнить?

— Похоже, это он повторяет, что достойных мужчин в академии нет, — блеснув смешинками в глазах, внезапно прокомментировал эль Мейр. — В чем-то я бы к нему прислушался.

— То есть себя вы к достойным тоже не относите? — удивилась я.

— Разве я это сказал? — почти дословно вернул мне эль Мейр мои же слова.

— И не поспоришь, — усмехнулась я. — Кстати, может, расскажете мне, какое время для занятий в академии считается самым неудобным?

Глава 4. О первом учебном дне

Приветственная речь ректора звучала жизнеутверждающе и вдохновляюще. Будь я первокурсницей, точно бы прониклась. Правда, ее эффект немного смазывала стоявшая с ним рядом до неприличия… пусть будет излишне разряженная для своей должности секретарша. Возможно, так казалось только мне.

Потом все разошлись по аудиториям, а я пошла в библиотеку. Ну а что еще делать в академии, если мои занятия стоят в расписании только после обеда?

Как оказалось, больше всего магистры не любили именно это время. Я думала, что это будут утренние часы, но эль Мейр за ужином объяснил мне это так…

— У нас в академии много преподавателей в возрасте. А они встают, как правило, очень рано. Не спится им. Поэтому они с удовольствием берут утренние часы, чтобы потом отдыхать и заниматься своими делами. Магистры боевого факультета, — он улыбнулся, явно приводя в пример себя, — предпочитают время перед обедом. На голодный желудок адепты легче переносят нагрузки и физические, и магические, а потом идут восполнять силы в столовую. Да и привести себя в порядок у них больше времени. В целом все преподаватели придерживаются таких же взглядов. Послеобеденное время, к сожалению, никто не любит. А учебный процесс построен так, что все занятия провести до обеда невозможно. — Он посмотрел на меня с сочувствием. — Простите, я не подумал, что вас стоит заранее об этом предупредить.

— А что обычно происходит на занятиях после обеда? — удивилась я.

— Ничего не происходит, — вклинилась в наш разговор секретарша, которая в этот момент проходила мимо. — Это время ничем не хуже любого другого. Все зависит только от преподавателя.

— Спасибо за разъяснения, — мило улыбнулась я.

Похоже, блондинка ожидала какой-то другой реакции. Поэтому как-то неопределенно хмыкнула и удалилась из столовой.

Все-таки прав был дядюшка: обычная вежливость подчас может выступать самым надежным щитом при общении с неприятными людьми.

— Эйлин, — неожиданно позвал меня ректор. Я остановилась, и он меня догнал. Секретарша с недовольным видом шла следом. — Вы уже составили план занятий?

— Но… это ведь вы мне его дали, — растерялась я.

— Я дал вам план занятий предыдущего преподавателя. Но профессор Сурж был уже очень стар и не любил нововведений. Возможно, вы захотите как-то разнообразить уроки и привнести в них что-то свое. Не стесняйтесь. — Ректор по-доброму мне улыбнулся. — И не забудьте зайти в приемную к… — он обернулся и, в силу небольшого роста, уткнулся взглядом прямо в щедро выставленный напоказ бюст секретарши, — кхм, к милой Марлене. — Снова повернулся ко мне. — Группы наконец распределили по кураторам, и вам нужно будет взять информацию о своей.