Мертвец (ЛП), стр. 50
Он стоял по стойке смирно у дальней стены и наблюдал за мной.
Глава 38
Вампир прорычал сквозь плотно сжатые губы.
— Франциско.
Я шагнул внутрь, оставив дверь открытой. Здание, по сути, представляло собой большой коридор с высоким потолком, и мы оба находились в противоположных концах.
— Ты не думал, что кто-то еще придет за тобой.
Тунджи Малу облизнул губы.
— Возможно, и нет. Ты проявил находчивость, выследив меня в Маленьком Гаити через Намади, но он был публичной фигуроё. — Вампир нахмурил брови. Он склонил голову набок, разминая мышцы шеи. — Еще более странно видеть меня здесь.
Он не был готов к моему появлению. На нем не было доспехов. Только сапоги и штаны. Его обнаженная грудь была толстой и упругой, а тело обтянуто темной кожей. Металл в его зубах поблескивал, так что я решил, что это постоянное приспособление. Шипы на коленях и изогнутые крючья, не так уж и много. Монстр подобрал с пола свои ножи.
— Некромантка Мартина знала об этом месте, но я справился с ней прежде, чем она успела рассказать тебе.
Мое лицо оставалось бесстрастной маской.
— Значит, у тебя все еще есть друзья в этом городе, — предположил он. — Тайный союзник? Старший брат?
Я покачал головой.
— Благодаря тебе у меня нет друзей.
Он рассмеялся.
— А, так это, наверное, из-за несчастной любви. — Его глаза блеснули.
Все, что я до этого сдерживал, дрогнуло. Мысль о том, что он знает об Эм, привела меня в ужас. Мое лицо исказилось от гнева.
— Никого нет! — рявкнул я, но мой протест прозвучал слишком рьяно.
Вампир улыбнулся.
— Возможно, Мартины было недостаточно. Мне нужно будет выследить и уничтожить все следы твоей прежней жизни. Или я прикажу тебе это сделать.
Я прошипел:
— Как ты поступил с моей семьей?
Уверенная улыбка Тунжи исчезла.
— Ты помнишь об этом? — Он шагнул вперед и внимательно посмотрел на меня. — Твои знания снова меня удивляют. Мы не случайно хотели, чтобы ты был с нами. Твой потенциал огромен. Он подозрительно прищурился. — Что еще ты помнишь, теневой колдун?
От этих банальностей меня затошнило.
— Зачем ты убил мою семью? — потребовал я. — Зачем ты заставил меня убить их?
Я тяжело дышал в ожидании ответа. Я напряг руки, напоминая ему, что я тоже силен.
Тунжи Малу приподнял бровь и пожал плечами.
— Я расскажу тебе, если ты объяснишь, как тебе удалось вырваться из-под моего контроля. Как ты пришел ко мне, уже не будучи мертвецом?
Я стиснул зубы. Он играл со мной, забавлялся, но ему нужна была информация: кто его предал. Кто вырвался из-под его контроля. Мне нужны были не столько стратегические сведения, сколько рациональное объяснение. Какой-то смысл в этом безумии.
— Лоран Батист рассеял твою ауру своей ладонью смерти, — объяснил я.
Вампир улыбнулся, а потом расхохотался.
— Это невозможно. Ты переоцениваешь его силу. Даже если бы он был способен на такое, от тебя остался бы только труп. Нет, Франциско. Я хочу знать, как ты до сих пор ходишь по этой земле.
Я нахмурился.
— У меня нет ответа на этот вопрос.
— А Рог?
— Его у меня тоже нет.
Вампир кивнул и оглядел меня с ног до головы, оценивая.
— Конечно, нет. Слепой бьется с тенями. При всей своей сообразительности ты меня разочаровываешь.
— Скажи мне, зачем ты заставил меня убить мою семью.
Он вздохнул так глубоко, что это было похоже на зевок.
— Потому что я мог, Франциско. Твоя семья не имела значения, она ничего не знала о наших делах. Она не должна была умереть, но я так решил. Это была проверка твоей преданности. Мой брат, сеющий смерть из тени. Я должен был знать, можно ли полностью доверять тебе в Ковене.
— Я тебе не брат, — выплюнул я. — И я не член твоего Ковена.
— Но ты был им, Франциско. Как только ты убил свою семью, мы поняли, что ты один из нас. Мы дали тебе полную власть над городом. — Глаза монстра загорелись. — И какое же это было прекрасное правление. Восемь лет мы держали Майами в своих руках. Этот великий город был в нашей власти. Мы были невероятной командой.
Тунджи пытался вывести меня из себя, но я уже был на пределе. Я взял себя в руки и заговорил размеренно.
— Только моя семья называет меня Франциско. Я не потерплю, чтобы ты снова так меня назвал. — Он облизнулся, забавляясь. Я подошел ближе к вампиру и уставился на него. — Я никогда не был одним из вас, асанбосам. Если ты думаешь, что эта встреча закончится тем, что я снова присягну тебе на верность, ты глубоко заблуждаешься. Посмотри на своего ручного паука, ананси, вот более вероятный исход.
Вампир нахмурился и скрестил свои ножи.
— Мы все любимчики, — сказал он. — Мы с ним были равны. Как и ты. Ты просто еще не помнишь.
— Я не был равным тебе. Я был твоим рабом.
Тунджи усмехнулся и покачал головой.
— Мы были братьями. И мы снова ими станем.
Легким движением запястья вампир метнул один из своих крюков. Я отскочила в сторону, и металл просвистел мимо меня.
Тунджи бросился на меня, как в тумане. Когда я вновь материализовался, я взмахнул рукой и испачкал пол. Размытие значительно замедлилось.
Тем не менее, Тунджи Малу был невероятно быстр. Развив скорость олимпийского спринтера, он быстро догнал меня. Я собрал тень из окружающей среды и превратил ее в стену между нами. Вампир ударился об нее головой и взревел.
После этого он будет метаться осторожнее.
Он ударил клинком по стене из эфира, и я был удивлен, почувствовав сопротивление. На возведение таких стен, как эта, может потребоваться время. Я стиснул зубы и перефокусировал тьму, прижимая поверхность к нему.
Еще один взмах пустой руки Тунджи, на этот раз в обратную сторону. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы заметить магическую привязь.
Изогнутый крюк, который он первоначально метнул, изменил направление и вонзился мне в спину. Я застонал и попытался уклониться, но был пойман на крючок. Я оказался в ловушке в этом мире, как в наручниках. Тунджи рассмеялся и притянул меня к себе.
Я не мог поверить, что попалась на прием в смертельной схватке.
Я боролась с его натиском, морщась, когда лезвие все глубже вонзалось в мою огрубевшую кожу. Неловкий поворот позволил мне зацепиться рукой за обведенный край. Я уперся бронированным предплечьем в металл и со стоном снял его со своего тела. Кровь текла по моей спине, но я не был в смертельной опасности. Однако, несмотря на то, что я упирался рукой в крюк, вампир по-прежнему держал меня на привязи.
Мы боролись, как в перетягивании каната, используя силу против металла и магии. Он уперся в мою стену и притянул меня к себе с помощью клинка. Я отклонился и толкнул его своей тенью. Я надеялся, что веревка порвется, но магия была слишком сильна. Абсолютный.
Значит, он все-таки владел магией.
— Как ты меня одолел? — спросила я, с трудом выдавливая слова сквозь стиснутые зубы. — Десять лет назад.
Тунжи зарычал, разъяренный тем, что не может до меня дотянуться.
— Тебя забрала смерть, — ответил он.
Я застонал, сопротивляясь его силе. Я не мог рискнуть и призвать тень, потому что тогда моя стена, единственное что помогало мне держаться на ногах, рассеялась бы.
— Что за магия? — выдавил я.
Он рассмеялся, обретая уверенность.
В этот момент я развернулся и вырвал руку из петли, в которую она была зажата. Нож пролетел над моей головой прямо в него. В тот же миг я развеял стену из теней. Внезапно, не встретив сопротивления, Тунжи пошатнулся и подался вперед. Потеряв равновесие и от неожиданности, он поднял руку, чтобы перехватить нож.
Но промахнулся.
Нож с закругленным лезвием вонзился в грудь вампира, и тот рухнул на пол.
Я мгновение смотрел на него, стоящего на четвереньках, а потом продолжил допрос.
— Я здесь не только для того, чтобы убить тебя. Мне нужны ответы, Тунжи.