Мертвец (ЛП), стр. 2

Мимо прошел мужчина и протянул мне руку. Пытаясь (и безуспешно) встретиться с ним взглядом, я взял протянутую руку. В ней были пять центов и два пенни. Он не обратил внимания на мое недоумение и пошел дальше.

Это был случайный жест, но я не мог отвечать за сумасшедших с Саут-Бич. Циско Суарес должен был сосредоточиться на деле. Поскольку снаружи все выглядело нормально, я решил расспросить о происходящем работников бара.

Машина, стоявшая на дороге прямо передо мной, щелкнула замком на двери. Я посмотрел на женщину на пассажирском сиденье, но она отвела взгляд. Сука. И тут я увидел свое отражение в окне.

Я бы тоже запер двери.

Кроме здорового загара, во мне не осталось ничего узнаваемого. Обычно коротко стриженные волосы свисали на плечи дикой гривой. Взгляд был безумным, как у волчонка. Борода, как у настоящего бомжа, тоже не добавляла мне привлекательности. И одежда. Помимо джинсов и красных ковбойских сапог, на мне была пожелтевшая и окровавленная майка.

Майки никогда не были моей любимой одеждой, но, к своему удивлению, я в ней выглядел вполне сносно. Грудь выпирала из-под тонкой ткани, а обнаженные руки казались мраморными. Все еще не веря своим глазам, я поиграл бицепсом перед своим отражением. Может, окна машины были сделаны из волшебных зеркал из комнаты смеха.

Это требует пояснений. Может, я и бываю немного дерзким и безрассудным, но уж точно не из тех, кто изводит себя тренировками. Я всегда был тощим сорванцом, который был слишком глуп, чтобы не лезть на рожон. Да, это значит, что я часто проигрывал драки. Я хотел стать супергероем, но мне не хватало упорства. Да и вообще, какой анималист будет тратить время на тренировки? Сила мира у тебя под рукой, а ты тратишь ее на то, чтобы постоянно поднимать и опускать тяжелые предметы.

Нет, я никогда не был в плохой форме, но должен был быть худым. А теперь я вдруг почувствовал себя Питером Паркером после встречи с радиоактивным пауком. Я был в отличной форме, вот что я хочу сказать.

Я стоял как вкопанный и пялился на них, как сумасшедший. Водитель при первой же возможности нажал на газ. На их месте резко затормозил черный как смоль джип. Это было странно, потому что горел зеленый свет, а машины позади него сигналили. Я пришел в себя, когда группа гаитян в джипе обратила на меня внимание, и в их глазах вспыхнула ярость.

Они заорали:

— Мертвец! — и выпрыгнули из машины, размахивая легким автоматическим оружием.

Я бросил в них семь центов.

Глава 2

Давайте кое-что проясним, прежде чем начнем. Я не могу метать молнии из пальцев. Магия часто не так прямолинейна, но не всегда. (Да кого я обманываю? Я не силен в тонкостях.) Суть в том, что магия наиболее эффективна, когда в нее вкладывают подготовку, мысли и терпение. Проснуться в мусорном контейнере в полубессознательном состоянии, а потом на тебя набрасываются с кулаками? Я немного отстал от жизни. Если бы я стал сопротивляться, то либо погиб бы сам, либо погибли бы они, и я не хотел рисковать.

Я выбрал третий вариант: бежать со всех ног.

Я помчался обратно по переулку и выругался про себя, когда понял, что вокруг ни души. Когда гаитянские бандиты подняли оружие, я понял, что не успею спрятаться. До мусорного контейнера было слишком далеко.

Повинуясь какому-то необъяснимому порыву, назовем это инстинктом, я поднял левую руку и почувствовал покалывание в ладони. Раздались выстрелы, и в тот же момент из моей руки вырвалось голубое свечение, образовав полусферу (вспомните щит Капитана Америки). Пули рикошетили от бетонного пола и оштукатуренных стен, пока я не спрятался за мусорным баком.

Когда энергия рассеялась, на моей ладони слабо засветился символ, который затем превратился в обычную татуировку. Рисунок напоминал снежинку. Еще одна татуировка была на внешней стороне моего предплечья линия, образующая грубую стрелу. Я не помнил, чтобы делал себе татуировки, но руны были германскими и связанными с богами Скандинавии.

Ладно, некромантия, магия теней, скандинавские руны... Помедленнее, пожалуйста. Хотелось бы. Но я объясню вам.

Как я уже сказал, колдовство, это использование силы духов. Это значит, что вся магия имеет шаманскую природу. Но не стоит делать поспешных выводов. Это не танцы вокруг костра.

Магия, настоящая историческая магия, основанная на знаниях всех культур с незапамятных времен, всегда была связана с духами. Для этого не нужно ходить в подготовительную школу или штудировать фолианты. Магия не дается от рождения. Магия, это духовная практика. Не религиозная. Не просветленная. Но духовная.

Духи, это энергия. Они живут в альтернативном мире, в мертвом пространстве, где у них есть свободный доступ к Интринсикам. По разным причинам бесчисленное множество цивилизаций на протяжении веков вступали в контакт с духами, и, поверьте, люди научились извлекать из этого выгоду. Египтяне поклонялись своим богам. Коренные американцы молились солнцу, луне и духам охоты. Этих духов можно считать кем угодно, от верховного божества до мелкого трикстера. Их называют покровителями, и без них не было бы колдовства.

Никто толком не знает, что такое покровители и откуда они берутся. Я даже не уверен, что они реальные, разумные существа. Я считаю, что если в что-то верит достаточное количество людей, то это само по себе является своего рода силой. Магия сводится к тому, что разум взаимодействует с духовной энергией, поэтому вполне логично, что при достаточной вере она может возникнуть.

Татуировка на моей ладони, рунная магия, это кратчайший путь к символу силы. Я даже не могу сказать, какого покровителя она изображает. По какой-то причине, хотя я никогда раньше ее не видел, я хорошо чувствовал ее энергию. Почти не задумываясь, я ловко защитил себя.

Кстати, о защите.

Я выглянул из-за стального мусорного контейнера и сосредоточился на своих противниках. Четверо гаитян. Трое из них держали на виду пистолеты-пулемёты, а их джип стоял поперёк тротуара. По какой-то причине они не хотели устраивать публичную демонстрацию силы.

У четвёртого на лице были нарисованы белые линии. Это был Майами-Бич, но это был не солнцезащитный крем. Так они обозначали свою принадлежность к уличной банде под названием "Святые Костей". Те, что с оружием, были прихвостнями, никчёмными головорезами, промышлявшими в основном на улицах, но тот, что с боевой раскраской, был другим. Он был бокором.

И снова о титулах. Магия так же разнообразна, как и общества, в которых её практикуют. Гаитянских колдунов вуду называют бокорами. Для некоторых я тоже бокор, потому что немного разбираюсь в вуду. Несмотря на то, что этот Святой Костей был одет в спортивный костюм и почти не красился, я за версту разглядел в нём бокора.

Банда снова открыла по мне огонь. Я выставил щит и стал осматривать врагов. Я понятия не имел, почему они хотели меня убить, но они были непреклонны. Скорее всего, они вообще не собирались меня спасать.

Чем ближе они подходили, тем меньше у меня оставалось укрытий. Обычно я переходил в наступление, призывая тень, но при ярком солнечном свете это было слишком сложно. Несмотря на то, что мы были в переулке, стоял полдень. Солнце светило почти прямо над нами, и вокруг было светло как днём.

Не спрашивайте меня, почему заклинатель теней живёт в Солнечном штате. Что я могу сказать? Без трудностей жизнь была бы скучной.

В меня полетел ещё один залп пуль, и я снова поднял щит. Под градом пуль вспыхнули синие искры, но энергия не иссякла. Возможно, я был при смерти, но моя магия всё ещё была сильна.

Краем глаза я заметил, как бокор взмахнул рукой. Мне потребовалась лишняя секунда, чтобы понять, что он не колдует, и это замедлило меня. Я слишком поздно заметил летящий нож. Я поднял щит, но тяжелый нож со звоном пробил его насквозь, не причинив мне особого вреда, но и не отклонившись в сторону. Лезвие рассекло мне плечо. Я инстинктивно понял, что щит предназначен только для защиты от небольших снарядов. К счастью, траектория изменилась, иначе нож вонзился бы мне в шею. Я поморщился от боли, когда нож со звоном ударился о стену переулка, забрызганную моей кровью.