Путь убийцы (ЛП), стр. 77
Я знала, что отец и мама сказали бы мне выдать Вандера. Лига тоже заставила бы меня это сделать. Даже сам Вандер хотел, чтобы я покончила с ним.
— Твоя мама всегда говорила тебе доверять своему сердцу. — Бабочка всплеснула крыльями и взмыла вверх с моего пальца, а я повернулась к отцу, возвышавшемуся надо мной. Я подскочила и бросилась в его объятия. От него пахло кедром и древесным дымом. В его бороде и волосах прибавилось седины с тех пор, как я видела его в последний раз.
— Я так скучала по тебе.
Он ласково похлопал меня по спине и отстранил на расстояние вытянутой руки.
— Мы тоже скучали по тебе. — Он сиял, глядя на меня. — Посмотри на себя, моя Сеси, в форме ассасина и со всем этим оружием. Моя малышка совсем выросла.
Я улыбнулась детскому прозвищу, которым он называл меня с самых малых лет. От этого я внезапно почувствовала себя моложе, хотя он говорил совсем об обратном.
— Прости, что не могла прийти раньше. Я даже не знала о том, что случилось с мамой и малышом, пока несколько недель назад… Я бы хотела знать, что она больна, я была бы здесь. Я бы…
— Ты здесь сейчас. И твоя мама знает, как сильно ты ее любила.
— Как ты себя чувствовал все это время?
— Ох. — Его взгляд скользнул к маминому надгробию. — Насколько это возможно. Без нее было тяжело. А увядание ее на моих глазах, когда я ничем не мог помочь, было еще тяжелее, а потом мой сын… — Его подбородок задрожал, и он навзрыд сглотнул. Мне пришлось подавить слезы, рвавшиеся наружу. — Если бы у меня не было твоей сестры и бабушки, о которых нужно заботиться, не знаю, как бы я справился.
— Не забывай и про меня, — сказала я.
— Ты и твой брат больше во мне не нуждаетесь. — Он печально улыбнулся и слегка сжал мое плечо.
— Ты всегда будешь мне нужен, папа. Даже когда я постарею. Девочке всегда нужен папа.
Он хмыкнул и провел рукой по густой черной бороде:
— Рад это слышать.
— Эйсира, это ты? — Кейда стояла на пороге черного хода. На ней была одна из моих старых темно-синих блузок, которая красиво контрастировала с ее нежной молочной кожей. С теми же темными волосами и большими глазами она была похожа на нашу маму больше, чем когда-либо. Моя грудь сжалась. Мне нужно было держаться. В конце концов, я старшая сестра. Я помахала рукой, и она повернулась к дому: — Эйсира вернулась!
Кейда добежала до меня первой и сжала в объятиях так крепко, что, казалось, мои ребра сейчас треснут. Она потянула за эфес моего меча и пискнула:
— Не могу поверить, что у тебя за спиной меч! Я тебя едва узнала! Без тебя здесь все совсем не так!
Мой брат Айварр держал бабушку за руку и вел её к нам. За то время, что меня не было, Айварр заметно вырос. Теперь он выглядел скорее как мужчина, а не как мальчик. Он был высоким, как отец, но не таким плечистым. Наша мама всегда говорила, что сложением он пошел в ее отца.
— Эйсира, ассасин! — взвыл от радости Айварр. — И как тебя только выбрали с такими тощими руками. — У Айварра всегда была наготове улыбка и шутка.
— Ага, ага, я бы всыпала тебе, тощие у меня руки или нет.
Он ухмыльнулся:
— Я бы на это посмотрел!
— Я устрою тебе демонстрацию позже. Обещаю не заставлять тебя слишком сильно плакать.
Моя седовласая бабушка сгребла меня в охапку. От нее пахло мятным маслом, и это согрело мое сердце. Это был приятный жест после нашей прошлой встречи, когда она влепила мне пощечину.
— Эйсира, милая, мы так скучали по тебе. Твой отец насмерть соскучился без своей напарницы по резьбе.
Были и объятия, и слезы, и град вопросов от моих брата и сестры. Они хотели знать абсолютно всё о Найтхейвене и ассасинах, но отец поднял руки, призывая всех к тишине:
— Давайте зайдем в дом и поговорим за едой. Я уверен, она с радостью ответит на все ваши вопросы за столом.
— Наперегонки, бабушка? — поддразнила Кейда.
— О да, я ведь так быстра в своем почтенном возрасте, — прокудахтала та.
Они рассмеялись, и они с Айварром повели бабушку обратно в дом. Отец повернулся к сараю, где одна из наших кошек устроилась прямо на коленях у Вандера. Это была Несси, пушистая оранжево-белая любимица, которая ловила больше мышей, чем все остальные. Я бы никогда не подумала, что Вандер любит кошек. И я думала, что она тоже будет его бояться. Обычно она не жалела чужих мужчин — или вампиров.
Отец прокашлялся:
— Ты собираешься пригласить своего друга или оставишь его ждать вместе с животиной?
Даже если я и была на него зла, сейчас было не время это показывать.
— Это Вайпер. Вы уже встречались.
— Твой наставник, значит? — раздумчиво произнес отец, пропуская пальцы сквозь бороду. — Я-то думал, ты привела мужчину домой по другой причине.
Оглушительное напоминание о том, что мы с Вандером всегда будем только друзьями, снова ударило мне под дых.
— Эм, нет, он мой наставник, только и всего. — Я помахала Вандеру, приглашая присоединиться. — Иди сюда!
Он осторожно опустил Несси на землю и скинул капюшон. Поравнявшись с моим отцом, он протянул руку. Отец пожал её. Судя по напряжению на его лице, я была уверена, что он сжал руку Вандера мертвой хваткой.
— Вайпер, верно?
Вандер, казалось, даже не бровью не повел:
— Да, сэр.
— Что это за имя такое?
— Это ассасинское имя.
— А какое имя дали тебе твои отец и мать? — Отец наконец разжал руку и наклонил голову.
— Вандер Вьерросон. У вас замечательная дочь, Хавар. Она исключительный ученик-ассасин — храбрая, преданная и сильная.
Я стояла как вкопанная, пораженная тем, что он назвал ему свое полное имя.
Ассасинам не полагалось так делать, находясь в форме. По правде говоря, ему не следовало и сбрасывать капюшон с маской.
— Это у нее большей частью от матери, — отец мазнул по мне взглядом. — Значит, он хорошо справляется со своей работой?
Я улыбнулась и уже хотела было ляпнуть что-то язвительное, но мне хотелось, чтобы у отца сложилось о нем наилучшее впечатление.
— Говорят, он лучший ассасин в Лиге. Он отлично делает свое дело, пап.
— Рад это слышать, — отец обнял меня своей огромной рукой за плечи и слегка прижал к себе. — Что ж, давайте-ка зайдём в дом и перекусим. Ты любишь оленину, Вандер? Я как раз её копчу.
— Одно из моих любимых блюд, сэр.
Кейда и даже бабушка Эша глазели на Вандера так сильно, что я была уверена: ему становится не по себе, хотя я их и не винила. Наверное, я вела себя точно так же, когда впервые его увидела. В Неверглейде не было никого настолько красивого, как Вандер, а ведь они уже перевидали всех мужчин, которых только могла предложить наша маленькая деревня. Он был чем-то новым и диковинным. Единственным новым в этом доме. Всё остальное выглядело ровно так же, как и в день моего отбытия. Тот же длинный деревянный стол, вырезанный вручную моим прадедушкой. Зеленый гобелен с семейным древом кремового цвета, который вышивала мама. Новая веточка с именем малыша Эйдена была уже закончена. Должно быть, Кейдой. Ей нравилось шить так же, как мне — вырезать из кости. Те же металлические ставни, готовые запереть окна с наступлением темноты.
У меня перехватило горло, когда я уставилась на пустое мамино место. Я гадала, сядет ли кто-нибудь туда снова. Мы не говорили о ее утрате, за что я была благодарна. Мой брат пару раз вскользь упомянул её. О том, как он скучает по ее печенью и как хотел бы, чтобы она присутствовала на его предстоящей свадьбе.
Я удивленно хлопнула глазами:
— Ты женишься и говоришь мне об этом только сейчас?
Он улыбнулся, разрезая мясо на своей тарелке:
— Ты же знала, что я женюсь на Эрике. Мы с отцом почти закончили мой новый дом. Разве ты не видела его позади сарая?
— Я так спешила к маминому упокоению, что ничего не заметила.
— Ты сможешь прийти? Она хочет свадьбу в июле, через пару недель после Мидсаммера.
Тётя Вандера, Мьюриэл, упоминала о королевском празднике с его семьей на Мидсаммер. Я повернулась к Вандеру. В июне исполнится ровно год с момента моего вступления в ЛОА, но это вовсе не означало, что я получу ранг полноценного ассасина, если провалю испытания. Я не думала, что провалюсь, но он и Командиры должны были поверить в мою готовность.