Путь убийцы (ЛП), стр. 35

Я раздавила пальцы ее другой руки, а затем полоснула ножом по ее запястью. Меня все еще подташнивало от того, что они говорили и выглядели как люди, пусть и были далеки от этого. Она снова зашипела и сумела схватить меня за лодыжку.

— Отпусти!

— Младенцы-ассасины наверняка сладкие на вкус.

Сжав зубы, я пнула ее по лицу. Носок моего сапога врезался ей в челюсть. Она взвизгнула, потеряла равновесие и отпустила меня. Я схватилась за ветку перед лицом и качнулась вниз. Обе ноги впечатались ей в живот, и она полетела назад, задевая ветки деревьев по пути вниз, пока не грохнулась на землю в странной, перекошенной позе.

— Она мертва? — спросила Пайро.

— Нет. Ее сердце должно быть уничтожено. — Я слегка прикусила нижнюю губу, следя за ее движениями. Я знала, что должна сделать, и быстро. Сделав глубокий вдох, я поспешила вниз и спрыгнула с самой нижней ветки, выхватив нож. Я никогда не думала, что буду той, кто слезет с дерева, чтобы убить вампира, но кто-то должен был это сделать, а больше никто не двигался.

— Эйсира, — прошипела Селин. — Вернись на дерево. Я могу достать ее.

— Ты не можешь, иначе уже сделала бы это. Просто следи за другими, чтобы они не подкрались ко мне. — Вампирша упала с противоположной стороны, откуда Селин и Тэйвин не могли видеть. Я нависла над ней, занеся нож обеими руками. Глаза вампирши затрепетали, а ее сломанная, изогнутая нога с треском встала на место.

Я перенесла вес и вонзила нож ей в сердце. К этому тошнотворному хрусту мне еще только предстояло привыкнуть. Меня снова чуть не вывернуло.

Клянусь, я услышала медленные хлопки и резко обернулась. Вандер соткался из лесной тени, а остальные наставники шли по обе стороны от него. Я выдернула клинок и встала, нахмурившись.

— Это что… проверка? — обомлела я. Ветки и листья зашуршали и зашевелились, когда остальные ученики начали спускаться.

— Похоже, они не такие уж беспомощные, — сказал Вандер с последним хлопком, словно гордясь ребенком, выполнившим самую простую задачу. — Неплохо для твоей первой охоты.

— Вы устроили это с самого начала? — потребовала ответа я.

Наставники переглянулись, а затем расхохотались.

— А ты неплохо справилась для младенца-ассасина, — сказал Скаут, и их смех стал только громче. За исключением Вандера. Он смотрел на меня с любопытством, словно ждал чего-то.

Моя кровь закипела.

— Ей не нравится, когда ее называют младенцем-ассасином, — поддразнила Фэлкон.

— Ага, ха-ха-ха, так смешно, что на меня напал вампир.

Селин первой шагнула ко мне.

— Я здесь впервые, и вы бросаете нас вампам? Это жестоко.

— Мы вас им не бросали. — Вандер говорил так, будто мы переигрывали.

— Мы наблюдали. Фэлкон держала её на прицеле на случай, если она подберётся слишком близко.

Я метнула в него испепеляющий взгляд, мысленно вонзая кинжалы в его сердце. Он знал, что я боюсь их. Он знал, что они убили членов моей семьи, и все же позволил ей прикоснуться ко мне. Будь я бывалым ассасином, я бы посчитала это приемлемым, но это была злостная халатность.

— Что значит «слишком близко»? Она схватила меня. — Я представила, как Фэлкон спрашивает его, спускать ли стрелу, а он не дает ей разрешения, и меня затрясло от ярости.

— И ты в порядке. Более чем в порядке. Ты справилась сама.

Фэлкон тихо рассмеялась:

— Я вижу эту угрюмую мину даже сквозь твою маску. Нет нужды так расстраиваться.

Я не рисковала своей жизнью ради их забавы. Для меня это не было игрой. Моей жизнью нельзя было рисковать. Я только начала верить, что Вандер хочет мне помочь, и он сделал это? Помотав головой, я двинулась в обход них. У меня не было какой-то конкретной цели, но я не хотела быть высмеянной.

Скаут схватил меня за руку прежде, чем я успела пройти мимо.

— Это часть обучения. Расслабься, ученица.

Если еще хоть один из них скажет мне успокоиться, я сорвусь. В глазах Вандера мелькнуло предостережение, но я вырвалась и пошагала в том направлении, откуда мы пришли.

— Эйсира. — Голос Вандера был въедливым.

Я не сбавила шаг. Мне следовало повернуть на запад и пойти домой. Я могла пойти по дороге и найти ее, но я никогда не доберусь туда до того, как Вандер перебросит меня через плечо и понесет обратно, пока я буду лягаться и возмущаться. Но попытаться стоило хотя бы для того, чтобы взбесить его. Мне было плевать, если они накажут меня за это позже. Я хотела уйти туда, где люди уважают и заботятся обо мне. Я хотела увидеть отца.

Воздух изменился, и предупреждающий холодок пробежал по моему позвоночнику… Что-то было позади меня. Я развернулась, держа нож наготове для удара, и обнаружила перед собой Вандера. Я даже не услышала, как он подошел. Это было поразительно, как он это делал. Беззвучно, точно чертова змея, скользящая в траве.

Его глаза искрились в лунном свете, их синева казалась невероятно яркой. Интересно, мои глаза тоже ярче ночью? В конце концов, дукаи могли видеть в темноте.

Он мягко опустил мою руку с ножом.

— Ты ведешь себя как избалованный ребенок. Я позволил тебе доказать себе, что ты можешь убить вампира самостоятельно, а ты злишься из-за этого.

— Я злюсь, потому что меня могли убить.

Он склонил голову набок и, казалось, прислушался к чему-то, чего я не слышала или не замечала, а затем его внимание снова вернулось ко мне.

— А сбежать отсюда в одиночку тебя не убьет? Я говорил тебе не отходить от меня ни на шаг.

— О, а тебе, значит, можно отходить от меня?

— В этом и суть того, чтобы быть наставником. Я решаю, а ты — нет.

Показались остальные. Вандер махнул им рукой.

— Идите. Мы догоним.

Я знала этот тон. Сейчас меня будут отчитывать. Другие наставники посмотрели на меня так, будто тоже знали это. Сомневаюсь, что Тэйвин или даже Селин посмели бы ослушаться своих наставников. Их всю жизнь приучали следовать приказам и восхищаться ассасинами, да и гильдиями в целом. В то время как мой отец учил меня ненавидеть их.

Даже с маской на лице я знала, что у Гоуст был злорадный вид. Она, вероятно, хотела остаться и убедиться, что меня накажут за то, что я напала на нее ранее.

Когда они скрылись из виду, я опустилась на корточки и вытерла все еще окровавленный клинок о траву.

— Я знала, что ты побежишь за мной.

Он хмыкнул, словно не мог поверить в то, что я сказала.

— Если бы ты вырос так, как я, ты бы понял. Но ты не вырос. Ты был в безопасности за стеной.

— Ты не была в реальной опасности. Фэлкон уложила бы ее, если бы потребовалось. Лучший способ избавиться от страха перед вампирами — встретиться с ними лицом к лицу. Я думал, ты мне доверяешь.

Как он мог говорить, что здесь не было реальной опасности? Просто стоять здесь прямо сейчас на открытом месте ночью могло быть смертельно опасно. За нами, вероятно, наблюдали или охотились в эту самую минуту. Мой клинок наконец очистился. Я вложила его в ножны и поднялась.

— Все это было подстроено еще до того, как мы ушли? Потому что если так, то нет, я тебе не доверяю. Ты мог бы дать мне хоть какое-то предупреждение. Я чувствую, что ты нас обманул. Тот спор с Гоуст тоже был частью представления?

Он сдернул маску.

— Нет, у меня не было этого пышного плана обмануть тебя. Я воспользовался представившейся возможностью. В этой стае было не трое, а двенадцать. Мы устранили проблему, но я пропустил двоих мимо себя и наблюдал.

Я фыркнула. Он пропустил их.

— Это было безрассудно, сэр.

Он рассмеялся, но в этом не было юмора.

— О, ты наконец-то вспомнила, с кем разговариваешь. И это было просчитано. Я не безрассуден. Не с тобой.

«Не с тобой»… Когда он говорил подобные вещи, я теряла ход мыслей.

— Я… — Я сглотнула, чтобы смочить пересохшее горло, и скрестила руки. Я найду луну и немного понаблюдаю за ней.

— Я понимаю, что ты боишься вампиров, но я не позволю ни одному из них причинить тебе вред. И я тренирую тебя для того, чтобы я был тебе не нужен. А это требует от меня не делать все за тебя.